Открываю сообщение, и у меня всё падает внутри.
«Редж, немедленно приезжай в свой дом. Здесь Дерик и Калеб. Нам приказано спрятаться здесь. Пришлось забрать сюда всех, я очень испугалась. Дерик велел, чтобы ты выбросила мобильный, и тебя не смогли отследить по нему. Нандо в порядке. Он спит. Он с нами. Мы тебя ждём! Дерик с Нандо! Только приезжай быстрее».
Срываюсь на бег, забывая обо всём, что сказал мне врач. Покой и никаких нервов. Меня знобит от страха, но я уверена, что Мег просто так не увезла бы Нандо, тем более если с ними Дерик и Калеб. Бросаю телефон в ближайшую урну. Дерик бы просто так не попросил это сделать, значит, они в стране, и он собирается вывезти нас отсюда. Дерик не позволит случиться плохому и плевать, что меня никто не дождался. Мег спасала моего сына, и я ей за это благодарна.
Я бегу и бегу. У меня колет бок. Меня снова тошнит, и слабость сказывается. Ноги гудят, пока я поднимаюсь в гору к дому. Если они забрали всю охрану, то дело очень плохо… снова несусь по сухой земле. Впереди виднеется дом, и я прилагаю массу усилий, чтобы скорее добраться до него.
Ворота открыты. Останавливаюсь и осматриваюсь. Вижу только одну машину. Подхожу к ней, заглядываю внутрь. Никого. Только ключи оставлены в замке зажигания. Что, чёрт возьми, происходит?
Делаю глубокий вдох и направляюсь к дому. Тихо. Свет нигде не горит, но это может быть просто защитой от лишних глаз, не показывать, что внутри есть жизнь. Но меня это сильно пугает.
Открываю дверь и вхожу в тёмный дом.
– Мег? Дерик? – кричу, нащупывая рукой выключатель. Щёлкаю им, и ничего. Свет не загорается. Вообще, электричества, как понимаю, нет.
– Дерик? Калеб? – Меня трясёт от ужаса, пока я поворачиваюсь вокруг своей оси, пытаясь не поддаваться панике. Может быть, они уехали? Оставили мне машину и какую-нибудь записку. Нужно найти записку! Дерик не мог так со мной поступить! Он бы никогда…
Неожиданно сбоку включается свет. Это настольная масляная лампа, которую мы выносили на улицу ночью летом.
– Значит, ты и есть Реджина Хэйл.
Слышу абсолютно незнакомый женский голос. Поворачиваю голову и нахожу взглядом фигуру, сидящую в кресле. Она держит на руках моего сына. И я не знаю, кто эта женщина. На вид ей не больше пятидесяти. Одета она неброско, но в то же время довольно элегантно. Высокая и очень ухоженная. Её глаза полны стального, холодного блеска.
– Отдайте… отдайте мне моего ребёнка, – шепчу, делая шаг вперёд.
Она улыбается мне, но это больше похоже на оскал. И в свете лампы вижу отблеск чего-то тонкого в её руке. Шприц. Это игла.
– Не стоит, Реджина Хэйл. В данный момент он просто спит, а вот это… хм, намного опаснее. Твои глупые друзья уже познакомились с моим изобретением, – она указывает головой вбок.
Охаю от ужаса, видя Мег и Калеба, лежащих на полу. Они оба бледные, словно мёртвые. Чёрт… чёрт…
– Что вы хотите? – спрашивая, сжимаю кулаки и смотрю на неё.
– Очистить кровь, и только. Понимаешь, Реджина Хэйл, ты ничтожество. Ты грязь, которая портит историю этой страны, в принципе, как и эти двое, как и ещё многие. Но ничего, теперь мы всё исправим…
– Что вы хотите от меня? Отдайте мне ребёнка, и я уеду. Обещаю, никому ничего не скажу, только вызову скорую, чтобы им помогли. Они не мертвы, не так ли? – резко перебиваю её. Я должна сохранять спокойствие. Не поддаваться панике, которая обещает вот-вот скрутить меня. Нет! Ради сына! Ради моих друзей! Где Дерик?
– Нет, пока ещё нет, но в их крови яд. Он медленно отравляет их кровь. А вот это… – она показывает взглядом на столик, где лежат ещё два шприца с прозрачной жидкостью. – …это средство, которое поможет им быстрее прийти в себя и нейтрализовать мой яд. Я изучала его очень долго, и мне помогала милая девочка Кристин.
Сука! Я так и знала!
– А остальное зависит от тебя. Что я хочу? Не так уж много за три жизни. Поедешь к королю, причинишь ему боль и сообщишь, что не подходишь ему. Так, чтобы он поверил и не пошёл за тобой, совершив очередную ошибку. Приведёшь с собой сюда кого-то, и этот грязный паршивец будет мёртв, как и остальные. Меня они не волнуют, главное, сохранить род в первозданном виде.
– Почему я должна верить тебе? Я даже не знаю, кто ты такая и что на самом деле планируешь. Сюда и так приедут, если мы все не вернёмся в замок. Их всё равно спасут, и Дерик не бросит…