— Пусть сбрасывают, что-нибудь другое! — Что? Камни, не мели ерунды… Стоп.
Пусть сбрасывают импровизированные «дымовые шашки», с удушливым дымом. Из чего? Да, хотя бы пропитают пеньковые веревки мочой, и высушат. Сера, применяющаяся против насекомых, тоже подойдет. Вокруг города, можно проложить кольцевую дорогу и превратить пару телег, в гигантские жаровни — установив металлические поддоны… Попробуй провентеллировать все городские закутки!
Осталось передать «гениальную идею», в нужные уши — тут мне поможет новый раб! Найдутся у него подходящие родственники, или знакомые? Несомненно…
Через неделю, тотального задымления, обороняющиеся, окончательно раскололись на два лагеря. Одни, желали сдаться и спасти свои легкие и здоровье, другие — не желали сдаваться ни в коем случае. Понятно, что ко вторым, относились находившиеся у власти Маги, наиболее могущественные и теряющие все — лидронцы, обещали их выдать, на растерзание Драконам… Себя лично, они чистым воздухом, обеспечивали в достатке.
Вспыхивавшие бунты, Волшебники гасили с предельной жестокостью, пустив в ход свое могущество, но… чем больше было убитых, тем ярче тлела злоба… К осаждавшим, потянулись ниточки предательства, из которых, они сплели, канат, позволивший подготовить проломы в городской стене — защитные амулеты не выдержали внутреннего саботажа.
Армия предприняла решительный штурм, бросив в бой все «пушечное мясо», под прикрытием которого, огнеметные Драконы спустились с небес, а армейские волшебники, образовали внешнее кольцо «артиллерийской поддержки». Раскаты магии, чувствовались, даже из соседнего города.
Очевидно, в результате боя будет море раненных и убитых, поэтому, предвосхищая события, я подготовил медицинский караван — выловив всех городских эскулапов и скупив лекарства, чистые ткани и крепкое пойло. Пришедший приказ, помочь с вывозом раненых и организацией госпиталей, сорвал меня в дорогу…
— Стой! Кто такие? — Дорогу нам перегородил сторожевой разъезд лидронцев.
— Караван с лекарствами и врачами, организован военным комендантом Птелуса. В охране — наемники. — Отчитался сержант, «командовавший», нашим походом.
— Шанк и Перч, проводите их к главному врачу, Аранку, да побыстрее! Он всем найдет работу, медики просто сбиваются с ног…
Да уж, работы хватило на всех — Аранк всех припахал. Таскать раненных, воду, бинты и лекарства, ставить палатки и копать могилы, в которые сбрасывали кучи тел погибших. Наемниками командовал я, и они начали ворчать, что на это не подряжались, тем более, что все ценное с привозимых, уже кто-то собрал. Сунулся к Аранку, и чуть не получил в глаз, от взбешенного врача.
— Подождите, я объясню… — Я выставил ладони, «обороняясь». — Наемники, это не солдаты! Оплачена только охрана каравана…
— Стоит мне сообщить куда надо и всех Вас арестуют, как сообщников врага!
— Мы же не отказываемся работать, доктор! Скажите мы, не образцово выполняли работу? Пустяковая просьба — просто обеспечьте ротацию со сборщиками тел… Они ведь наверняка устали? Обычаи войны, Вы же понимаете?
— Ладно, я поговорю с офицерами… Будет вам ротация. — Он устало махнул рукой.
Вот так, я попал в столицу — совсем не героическим способом. Отрядами, мы прочесывали дома и улицы, собирая тела и трофеи, выстукивая в стенах тайники и делясь добычей с офицерами армии, которые закрывали на все глаза. Кстати, я свои вызывающие «железки», заменил большей частью на немагические аналоги, еще в Птелусе.
Система была простая — оставляешь вещи, непарными, так, чтобы создать впечатление собранных с бору по сосенке, трофеев. Магический наруч — с немагическим и так далее. Осевшая на смазку, пыль и слои сажи с пеплом, окончательно скрыли от глаз завистников, артефактную снарягу. Снятое, было упаковано на дно, в наспинной сумке. Тежело в «учении», да легко в бою…
Поначалу, наемники ворчали, о пришедших на халяву, новичках, но быстро оценили мои способности в поиске скрытых тайников и предметов — высвободили мне свободное время, взяв перетаскивании трупов, на себя. Я, пускал в ход Щупальца Духа или «беседовал», с крысами и мышами — доставал спрятанное с неформальным лидером, наемников, Фалком…
— Фалк, нам стоит обсудить полагающиеся доли… Надеюсь, твои бойцы одобрят договор? Чем больше дадите — тем лучше я буду искать…
— Чего тут обсуждать? Обычный дележ, десять долей мне, четыре тебе, остальным по одной. Если сами найдут, две или три доли. С «крысами», поступаем, как обычно…
— Порядок! Вот здесь, в углу — тайник. Какая доля уйдет армейскому начальству и не отберут ли они все, в лагере?
— Половина добычи… Насчет лагеря, ты прав — могут и отобрать, перед линией опущенных пик, не рыпнешься. Идеи есть?
— Я унюхал в соседнем доме ход, к подземному укрытию, там и запасной ход есть… Можно сделать собственный клад.
— Не пойдет, потребуются стражи, а их отсутствие, заметит офицерье!
— Я сделаю так, что дом обвалится, и, готов сторожить… Скажем, дней пять, не больше. Потом уйду со своей долей.
— На слово, тебе никто не поверит…
— Уж лучше, на слово мне, чем на слово армейских офицеров. Сам знаешь — отберут все, сила на их стороне.
— Двоих с тобой, еще завалит, понял? Я отберу ребят, которые не побоятся свернуть шею Магу.
— Давай без угроз…
Убедившись, что из укрытия, есть еще два не заваленных прохода, я обрушил дом, засыпая ход, через который мы прошли. Смелыми ребятами, оказалась поджарая парочка наемников — Орл и Паск. Сразу, начавшаяся придвигаться ко мне, в наступившей темноте. Как ожидаемо. Наивные дурачки, «отлившие», прямо на моих глазах и заполучившие магические мины. Взрывающийся мочевой пузырь — это гарантированный болевой шок, поэтому, я смело запустил Магический Светильник и свернул шеи, скорчившимся телам.
Вернул на свои места, части собранного мной, комплекта магических доспехов. Теперь — навести порядок! Вытаскивать трупы, через черные ходы, нельзя — демаскирую скрытые двери. Оставлять здесь — тоже нельзя, испортят воздух. Хмм… Кровь еще жива. Попробовать, погрузить пропитанное ей мясо в магический анабиоз? Попытка, не пытка — я наложил заклинание на «консервы». Шутка. Впрочем, там видно будет.
Текущей задачей, было прикинуться камнем и не отсвечивать. Бои, в центре города, еще шли, и, следовало внимательно отслеживать пеленг. Какие могут быть варианты? Первый — Фигура смогла надежно укрыться, второй — не смогла. Неважно, с чужой помощью или сама, в каком статусе… Все сводилось к этим двум вариантам.
Я осмотрел стены и нашел остатки маскирующих заклинаний, принялся их восстанавливать и готовить наложение целого слоя своих наработок.
Итак, если Оппонент укрылся — схватка продолжится здесь, когда войска уйдут, иначе, он будет захвачен или убит, лидронцами. Последнее, ведет к тривиальному поиску мяча по пеленгу. Захват — к переезду игровой площадки, на новое место…
Глава 64
Успокаивающее средство
Затягивать с переводом налогоплатящих единиц, под крыло другого государства, новые Власти не стали — не прошло и недели с момента завершения боев, а улицы города начали оживать, стучали топоры и взвизгивали пилы — дома и лавки ремонтировались. Общественный порядок, налаживался патрулями сменившейся стражи, активно вербующей своих стукачей и вылавливающей недобитков и дезертиров, которых отправляли в лагерь первичной сортировки.
Продукты продавались в чудом уцелевших кабаках, централизованно — как еще один способ контроля. Впрочем, его я легко обошел, поручив добычу провизии, зомбированным соседям — они вернулись к своему полуразрушенному дому и ютились в подвале. Не то, чтобы я не мог продержаться без продуктов — мне приглянулась их дочурка, едва отрастившая половые признаки. Скорый и неизвестный финал Игры, вгонял меня в стресс, а ее горячие дырочки, послужили отличным успокаивающим средством. Кстати, никто из наемников не пришел к оговоренному месту, и это наводило на нехорошие мысли об офицерах победившей Армии…