В її ірландській вимові вчувався англійський вплив. Вона говорила м'яко, але трохи рубала приголосні.
«Я зрозуміла, як вона тримається, — усвідомила Скарлет. — По-діловому». Їй аж покращало. Із діловою жінкою вона могла мати справу незалежно від того, подобається вона їй чи ні.
— Я впевнена, мої послуги стануть вам у пригоді, місіс О'Гара, — сказала місіс Фітцпатрик, і не лишалося жодного сумніву, що місіс Фітцпатрик так само впевнена у всьому, що робить чи каже.
Скарлет роздратувалася. Ця жінка кидає їй виклик? Збирається командувати? Місіс Фітцпатрик продовжувала:
— Для мене велика радість — познайомитися з вами та у вас працювати. Матиму за честь служити економкою у Справжньої О'Гари.
Це вона про що?
Темні брови вигнулися запитально.
— А ви не знали? Всі тільки про це й говорять. — Тонкі широкі вуста місіс Фітцпатрик розтягнулися у блискучій усмішці. — Жодна жінка за нашого покоління, а то і за багато сотень років не удостоювалася такої честі. Вас називають «Справжня О'Гара» на чолі роду О'Гарів, усіх його гілок і відгалужень. У часи Верховних королів кожен рід мав свого керманича, представника, захисника. Серед ваших далеких предків є О'Гари, що стояли за всю мужність і гордість інших О'Гарів. Сьогодні це призначення знайшло вас.
— Нічого не розумію. А що мені треба робити?
— Ви вже зробили. Вас поважають, вами захоплюються, вам довіряють і шанують. Титул треба заслужити, його не можна отримати у спадок. Просто будьте собою. Ви — Справжня О'Гара.
— Я би випила чаю, — розгублено сказала Скарлет.
Вона не знала, про що місіс Фітцпатрик говорить. Це вона так жартує? Насміхається? Ні, видно, що ця жінка не з жартівливих. Що би це означало — «Справжня О'Гара»? Звучить, як барабани. Щось глибоке, дике і потайне спалахнуло у ній всередині. Справжня О'Гара. Світло зблиснуло в її тьмяних утомлених очах, і вони засяяли, як вогняні смарагди. Справжня О'Гара.
«Думатиму про це завтра... і кожен день решти мого життя. О, я почуваюся такою іншою, такою сильною...»
— ...тільки бути собою... — повторила вона.
Що би це означало? Справжня О'Гара.
— Ваш чай, місіс О'Гара.
— Дякую, місіс Фітцпатрик.
Якимось чином погрозлива впевненість старшої жінки більше не дратувала, а викликала захоплення. Скарлет узяла чашку і зустрілася з економкою очима.
— Будь ласка, випийте зі мною чаю, — запропонувала вона. — Поговоримо про кухарку та про решту. В нас тільки шість тижнів, а зробити треба ще дуже багато.
* * *
Скарлет ще не бувала у головному домі — маєтку свого помістя. Місіс Фітцпатрик приховала подив і власну цікавість. Вона служила економкою у відомій родині, була управителькою дуже великого дому, але він і близько не міг зрівнятися із величчю маєтку в Баллігарі. Вона допомогла Скарлет провернути величезний тьмяний мідний ключ у великому заіржавілому замку і штовхнула плечем двері.
— Пліснява, — зауважила вона, коли запах вдарив у носа. — Нам знадобиться сила-силенна жінок із відрами та щітками. Подивимося спочатку на кухню. Жодна пристойна кухарка не піде працювати в дім, де нема першокласної кухні. Цю частину будинку можна доробити і потім. Не звертайте уваги, що шпалери відлітають від стін, а на підлозі — мишачий послід. Кухарка і не побачить цих кімнат.
Вигнуті колонади поєднували два великих бічних крила із головною частиною маєтку. Спочатку вони пішли у східне крило, де опинилися у великій кутовій кімнаті. Двері відчинилися у внутрішні коридори, що вели до інших кімнат і до сходів, за якими було ще більше кімнат.
— Тут розмістимо управителя, — сказала місіс Фітцпатрик, коли вони повернулися у велику кутову кімнату. — Інші кімнати згодяться для челяді і на комори. Управителі не живуть у самому маєтку, треба буде виділити йому дім у місті, великий, як годиться для управителя помісти. У цій кімнаті, звісно, буде його кабінет.
Скарлет не відразу відповіла. Подумки вона бачила інший кабінет і крило іншого маєтку. Рет казав, у тому крилі Данмор Лендінґ зупинялися неодружені гості. Ну, вона не збиралася відводити десяток кімнат для несімейних — чи будь-яких інших — гостей. А от кабінет, як у Рета, їй знадобиться. Хай тесля змайструє для неї великий стіл, удвічі більший за той, що в Рета, на стінах Скарлет повісить мапи маєтку і буде дивитися у вікно, як дивився Рет. Але перед очима в неї буде не купа обгорілої цегли, а камені Баллігари, а замість кущів із квітами — поля пшениці.