За дверима стояла стіна дощу.
— Чорт, — вилаялася Скарлет.
— Це не дощ, а справжнісінька злива, — зауважила економка. — Така злива навряд чи надовго. Не бажаєте випити чаю? У кухні тепло і сухо, я цілий день палила грубку, щоби перевірили, як вона працює.
— Можна і чаю.
Місіс Фітцпатрик пішла вперед, навмисне ступаючи повільно, щоби Скарлет встигала слідом.
— Це все нове, — з підозрою зауважила Скарлет. Вона не любила, коли без її згоди витрачали гроші. А м'які крісла біля грубки здавалися надто зручними для кухарок та посудомийок, яким тут потім працювати. — Скільки це мені коштувало? — вона постукала пальцем по великому важкому дерев'яному столу.
— Кілька брусків мила. Знайшли стіл у складській кімнаті, страшно бруднющий. Крісла з дому Колума. Він запропонував заманити кухарку зручною кухнею, поки вона не побачить решту будинку. Я склала список меблів для її кімнати. Він на столі для вашого погодження.
Скарлет стало соромно. Тоді вона запідозрила, що саме цього економка і прагнула, і роздратувалася.
— А всі ті списки, які я затверджувала минулого тижня? Ті речі коли привезуть?
— Майже все вже тут, у посудомийні. Я планувала розпакувати наступного тижня, разом із кухаркою. Кожна любить розкладати начиння по-своєму.
Скарлет знову відчула роздратування. І спина боліла сильніше, ніж зазвичай. Вона вигнулася і вперлася руками у поперек, де боліло найдужче. Аж раптом різкий біль продер по боках і ногах, затьмарюючи біль у спині. Скарлет ухопилася за край столу, щоби не впасти, і німо дивилася на рідину, яка струмотіла по її ногах і босих ступнях на відшкрябану кам'яну підлогу.
— Води відійшли, — сказала вона нарешті. — Із кров'ю.
Скарлет визирнула у вікно на сильний дощ.
— Вибачте, місіс Фітцпатрик, але вам доведеться вимокнути. Поможіть мені вилізти на цей стіл і дайте щось, аби витерти води... чи кров. Тоді щодуху біжіть до бару чи до крамниці і скажіть, хай хтось мчить конем по лікаря. В мене почалися пологи.
Різкий, рваний біль більше не повторювався. Одна подушечка з крісла була в Скарлет під головою, друга — під спиною, і Скарлет так було зручно. Їй хотілося пити, але вона вирішила за краще не злізати зі столу. Ще впаде і покалічиться, якщо знову скрутить раптовим болем.
«Мабуть, не варто було відправляти місіс Фітцпатрик, ще людей налякає. Відколи вона пішла, перейми хапали тільки тричі, ще й не дуже сильно. Було би взагалі добре, якби не така кровотеча. Аж вихлюпує щоразу, як починаються перейми або як дитина штовхається. Раніше зі мною такого не траплялося. Коли води відходили, то завжди були прозорі, а не з кров'ю.
Щось не так.
Де ж лікар? Ще тиждень, і в мене був би свій лікар у місті. А тепер буде якийсь незнайомець із Тріму, мабуть. Як справи, лікарю, ви не знали, але все мало бути не так. Я мала лежати на ліжку із золотою короною, а не на столі зі складської кімнати. Що ж це за початок життя такий для дитини? Доведеться назвати її “Лошатко” або “Стрибунчик” чи ще щось подібне.
Ось знову кров. Це мені не подобається. Чого місіс Фітцпатрик ще не повернулася? Подала би мені хоч води, — Господи, в горлі все пересохло! Досить брикатися, дитино, не треба вистрибувати лошатком, хоч ми з тобою і на столі зі складу. Перестань! Я тільки сильніше стікаю кров'ю. Почекай, поки прийде лікар, тоді вийдеш. Правду кажучи, я буду рада тебе спекатися.
Зачинати тебе було значно легше, аніж приводити у цей світ... Ні, не можна думати про Рета, інакше здурію.
Ну чому не стихає дощ? Тобто, злива. І вітер здіймається. Та це ж справжня буря. Гарний же я вибрала час розродитися, і води відійшли вчасно... чого вони червоні? Я стечу кров'ю до смерті на складському столі, Господи Боже, і навіть чаю не ковтнувши. Як же мені хочеться кави. Інколи мені її до крику не вистачає... чи до плачу... О Господи, знову кров! Хоча би не боляче. Та і переймів майже немає, так, хіба кольне... Але чого стільки крові? А що буде, коли пологи почнуться по-справжньому? Господи Боже, кров тектиме рікою по всій підлозі. Всім доведеться помити ноги. Цікаво, чи в місіс Фітцпатрик є відро з водою, де вона миє ноги? Цікаво, чи вона гукає до фей, коли виливає воду? Цікаво, де вона в біса поділася? Щойно це закінчиться, я її звільню — і не дам рекомендацій, принаймні таких, які не соромно буде комусь показати. Втекла і покинула мене вмирати від спраги зовсім саму.
Не штовхайся так! Ти впертий мул, а не лоша. О Господи, кров... Я не втрачу витримку, не втрачу. Ні. Справжній О'Гарі так не гоже. Справжній О'Гарі. Оце мені дуже подобається... Що це? Лікар?»