Послышался плач Эйлин, и она вновь взяла дочку на руки.
- Ну, милая, не плачь. Мне самой часто хочется плакать, а кто меня утешит? Но скоро папа придёт: он обещал. Он всегда выполняет обещания.
========== Часть 5. Тени исчезают в полдень ==========
Комментарий к Часть 5. Тени исчезают в полдень
Чтобы быть рядом со Снейпом, Скарлетт покинула Хогвартс и перестала появляться на собраниях Ордена Феникса. Многие из её знакомых уже не сомневались, что она перешла на сторону Волан-де-Морта, но кто-то до сих пор верил, что женщина просто не хочет вызывать подозрений.
- Северус, там кто-то есть, - предупредила Скарлетт.
- Вижу, - процедил Снейп, машинально доставая из кармана волшебную палочку и направляя её на тёмную фигуру человека, приближавшегося к ним.
- Это Яксли, - сказал он через несколько секунд, и прибывший Пожиратель поприветствовал пару.
- Я уж думал, что опоздал, - признался Яксли. - А вы, значит, тоже задержались? Небось, не с кем было оставить дочурку?
- Она с моей матерью, - ответила Скарлетт достаточно строгим тоном, чтобы он не задавал вопросов весь оставшийся путь.
- Яксли, супруги Снейп, - объявил Волан-де-Морт, когда троица очутилась в поместье Малфоев. - Ещё немного, и вы опоздали бы.
Они уселись по местам, и началось собрание, в ходе которого Скарлетт хорошо запомнился один разговор. Это была забавная сцена.
- Мой Лорд, - благоговейно произнесла Беллатриса, прервав разговор Хозяина с Люциусом. - Для нас не может быть большей радости, чем ваше пребывание в этом поместье.
“А для меня - твоё пребывание в Азкабане”, - со злостью подумала Скарлетт.
- Из твоих уст эти слова значат немало, - ответил ей Волан-де-Морт. - Но неужели эта радость идёт в какое-то сравнение с счастливым событием, которое случилось недавно? Я говорю о твоей племяннице, которая вышла замуж за оборотня.
Все загоготали, не обращая внимания на смущённых Малфоев и оправдывающуюся Беллатрису. “Это лучшее, что я когда-либо слышала от него на собраниях”, - шепнула Скарлетт Снейпу, не скрывая торжества, и тот понимающе кивнул: мадам Лестрейндж получила заслуженное унижение.
Венчалось всё убийством Чарити Бербидж, которое чуть не выдало Скарлетт: встретившись с её умоляющим взглядом, она почти уже решила вскочить с места и помочь ей, но в последний момент Северус крепко сжал её руку, призывая думать о последствиях.
- Тебе стоит быть осторожнее, - сказал он, когда супруги остались наедине. - Я говорил, что тебе лучше остаться в Ордене.
- В Ордене меня считают женой предателя! Они бы не приняли меня, да и как я тебя брошу?
- Боюсь, вскоре нам всё же придётся ненадолго расстаться. Ты ведь помнишь про…
- Да, помню! Эта странная операция по перемещению Гарри в “Нору”. Но я буду с тобой. -
- Исключено, - коротко ответил Снейп.
- Да неужели? Хотя, действительно, пусть глупая Карли опять сидит в сторонке, ни о чём не ведает и ломает себе голову о том, что может случиться. Нет, если ты рискуешь жизнью, то и я тоже. Отныне так.
- Не так, и это не обсуждается. Хочешь оставить Эйлин сиротой? Что станет с ней, если мы погибнем на этой операции? Подумай о дочери.
- Нарочно говоришь о дочери, чтобы я не могла возразить, - пробормотала Скарлетт, отвернувшись. - Но я вынуждена признать, что в твоих словах правда.
***
В целом всё прошло благополучно, и только гибель Аластора Грюма омрачила успех.
“Я до сих пор не понимаю вашей позиции, Скарлетт, - писал Гарри через некоторое время. - Все уверены, что вы предали нас, но я не верю никому. Зачем вы ушли? В чём ваши истинные цели? Вы остались со Снейпом, чтобы не вызывать подозрений и тайно узнавать планы Волан-де-Морта? Другого объяснения я найти не могу, потому что безгранично доверяю вам и надеюсь, что вы не обманете меня.
P.S. Я в поисках. Дамблдор - настоящая загадка!”
Прекрасно понимая последнюю фразу постскриптума, Скарлетт схватила перо и настрочила ответ:
“Мой милый, дорогой Гарри, я так счастлива, что ты не сомневаешься во мне! Знаю, как всё это выглядит, но можешь верить мне. У меня нет доказательств, и я просто надеюсь, что они не нужны тебе, ведь я всегда верила твоим словам без подтверждений. Да, ты прав, истинная причина моего ухода - возможность узнать больше. На сей раз я добьюсь успеха, которого желаю и тебе!”
***
К огромному облегчению, преданность Гарри оказалась выше общественного мнения: очень скоро он отправил второе письмо, в котором рассказал, что, находясь в доме на площади Гриммо, узнал, кем является таинственный Р.А.Б., оставивший странную записку внутри медальона. Прочитав текст записки (мальчик переписал её), Скарлетт наконец поняла, что случилось с Регулусом Блэком, хотя это и без того было ясно, но легче не стало. В раздумьях она открыла дверь, в которую кто-то настойчиво стучал уже минуты три.
- Римус?
- Привет. Я подумал, мы давно не виделись, и… - смущённо начал Люпин.
- Конечно, проходи. Как поживает Тонкс?
- Ничего… Видишь ли, она, этот ребёнок… Я сделал глупость.
Пока она таращилась на него в недоумении, он рассказал, как предложил Гарри отправиться на поиски с ним, а тот назвал его трусом.
- И он прав. Не ожидала, что тебе придёт в голову бросить жену и дитя.
- Теперь я и сам сомневаюсь. Но мне не стоило…
- Хватит винить себя. Ребёнок в любом случае будет любить тебя, ведь ты его отец, хоть и со странностями во всех смыслах.
- Спасибо, - засмеялся Римус. - Ну, пойду. Не рискну ждать возвращения твоего мужа.
Снейп пришёл лишь через час. Ни слова не говоря, он кинул Скарлетт в руки “Ежедневный пророк” и уселся в кресло, подперев рукой голову.
- “Северус Снейп утверждён в должности директора Хогвартса”, - прочла Скарлетт вслух и посмотрела на Северуса, но его тёмные глаза лишь в упор глядели в твои и ничего не выражали. - Что за глупости?
- Жаль, что моя самоотверженная попытка защитить Хогвартс была расценена как банальная глупость, - с чувством изрёк Снейп. - Я же говорил тебе, что готов на многое ради безопасности учеников, потому что…
- Ах, Северус, твои ученики решили бы, что у тебя горячка, если бы услышали это.
- Не перебивай, я ведь хотел сказать “потому что дал обещание Дамблдору”. Это неплохая возможность. Ты со мной?
- Я не вернусь. И не смотри на меня, как на врага народа, ты сам знаешь, какого там обо мне мнения.
- Конечно, меня-то все ждут с цветами. Нам обоим будет тяжело, но такая настала жизнь, Карли!
***
Скарлетт не удивилась неприязни, с которой встретил Хогвартс её спутника жизни. Да и её саму тоже.
- Преподаватели отворачиваются от меня, когда я пытаюсь заговорить с ними, - жаловалась она Северусу в кабинете, совсем недавно принадлежащем Дамлдору.
- Душа моя, - раздражённо отвечал тот, - чем я могу помочь, позволь осведомиться?
- Директор! - вдруг завопил Финеас Найджелус со своего портрета. - Они разбили палатку в лесу Дин!
- Прекрасно! - воскликнул Дамлдор с другого портрета, всё это время с усмешкой наблюдавший перебранку. - Берите меч, Северус!
- Вы так и не скажете, почему Гарри должен получить его? - спросил Снейп, доставая оружие из тайника.
- Пожалуй, он сам разберётся. Будьте осторожнее!
- Не волнуйтесь, у нас есть план, - гордо произнесла Скарлетт, и они направились в указанное место.
Как бы ей ни хотелось увидеть Гарри, Снейп настоял на том, что он спрячет меч и незаметно отправит мальчику патронус в качестве подсказки без чьего-либо вмешательства. “Твой патронус - лань? Не знала”, - сказала Скарлетт, когда дело было сделано. Северус ничего не ответил, только взял её за руку и трансгрессировал.