- Я вернулась, - оповестила она, зайдя в дом, располагавшийся в Паучьем тупике, и замерла на месте, увидев мужа в компании Нарциссы Малфой и Беллатрисы Лестрейндж.
- Здравствуйте, миссис Снейп, - улыбнулась Беллатриса, в то время как её сестра почтительно кивнула.
- Здравствуйте. А когда-то вы позволяли себе просто “Скарлетт”, мадам.
- Нам пора, - вмешалась Нарцисса, заметив, что обстановка накаляется. - Наши поздравления, миссис Снейп, очень рады за вас, будьте счастливы вместе…
- Благодарю, - холодно ответила Скарлетт, закрывая за ними дверь.
- Что это было?! - вспылила она, стоило им с Северусом остаться наедине. - Я всего на несколько часов ушла в гости, а он собрал тут всю шайку Тёмного Лорда!* - *Не стоит забывать, что мы сами относимся к этой шайке, - спокойно сказал Снейп. - Прогнать их было бы странно.
- Зачем они приходили?
- Да так, Белла опять волнуется за дела Хозяина и сестрицу заодно втянула.
- Ах, она уже “Белла”?
- Ну, не глупи. Заметь, она стала более уважительной по отношению к тебе.
- Ясное дело, она видит, что я давно далеко не та девчонка, какой была. Пусть теперь попробует издеваться надо мной!
Снейп убрал ей за ухо выбившуюся прядь волос. “Спасибо, - машинально пробормотала Скарлетт. - Ну, лучше расскажу о моём визите к Уизли”.
Очень скоро дошёл слух, что Сириус в завещании оставил Гарри большое наследство, что не могло её не радовать. Она невольно умилялась щедрости Блэка, но прилагала все усилия, чтобы не думать об этом человеке больше, чем полагается замужней женщине.
Через некоторое время Молли вновь пригласила в гости, на сей раз познакомиться с невестой её сына Билла. Когда же Скарлетт пришла, для неё было приятным сюрпризом встретить в доме Уизли юного Поттера.
- Как дела, дорогой? - заботливо спросила она. - Мы давно не виделись.
- Это не моя вина, - отрезал Гарри.
- Прости, я была занята…
- Понимаю, у вас теперь своя жизнь. - Интонации его голоса были пронизаны обидой. - Я считаю, нам вообще лучше больше не видеться.
- Перестань, - взволнованно попросила Скарлетт. - Для нас ничего не изменилось.
- Изменилось, миссис Снейп, - возразил Гарри с ударением на последние два слова. - Боюсь, наши мнения об одном профессоре Хогвартса сильно разошлись.
Скарлетт хотела сказать что-то в оправдание, но он уже покинул помещение.
***
Они не общались до конца лета, несмотря на то, что Скарлетт понимала, как глупо взрослому человеку обижаться на подростка. И только тогда, когда Снейп вместо Хагрида, опоздавшего на пир по случаю нового учебного года, получил сообщение Тонкс встретить их с Гарри у ворот Хогвартса, её сердце ёкнуло. Она скучала по своему мальчику и отправилась встречать его вместе с Северусом. Надо ведь было узнать, почему он опоздал! Увидев её с мужем, Гарри одарил их двоих холодным взглядом, и вся компания направилась в замок.
- Позволите осведомиться, мистер Поттер, какова причина вашего опоздания? - нарушил молчание Снейп, ухмыляясь.
- Я думаю, у него на то были причины, - вмешалась его жена. Как бы ни хотелось всё узнать, нельзя было позволить Северусу заниматься этими расспросами.
- Да уж, лучше бы я заночевал у входа*, - вдруг разозлился Гарри.
- Что? - опешила Скарлетт. - Сначала он опаздывает, а потом грубит мне! Минус 50 очков с Гриффиндора!
Гарри заметно ускорился в шаге и, обогнав профессоров, скрылся в Большом Зале.
- Не позволяй себе разговаривать со мной в командном тоне при учениках, - раздражённо сказал Снейп, но было видно, что он доволен.
В Большом Зале учеников ждало новое потрясение - известие о том, что Зельеварение будет преподавать Гораций Слизнорт, а Защиту от Тёмных Искусств - Снейп. Северус торжествовал, и Скарлетт снисходительно улыбнулась ему. Дамблдор говорил об усиленных мерах безопасности, но теперь окончательно было ясно, что худшее впереди.
По окончанию пира Скарлетт догнала Гарри на выходе из Зала:
- Прости, пожалуйста, что так получилось. Мы не должны ссориться, просто давай примем выбор друг друга, идёт?
Мальчик ненадолго задумался, но затем, смирившись, неохотно кивнул.
- А в чём всё-таки причина твоего опоздания?
- Да так, небольшие проблемы с Малфоем, - пробормотал Гарри. - Повздорили чуть-чуть.
- В каком смысле?
- Не волнуйтесь, всё улажено. Это вообще долгая история…
- Что ж, можешь не говорить, но ему с рук не сойдёт, что бы он ни натворил! При каждом удобном случае буду снимать очки со Слизерина.
- Думаю, вашему мужу это не понравится, - засмеялся Гарри.
- Ему придётся выбирать между мной и Малфоем, - хихикнула Скарлетт.
***
Дамблдор взялся за дело и назначил Гарри дополнительные занятия, которые вёл лично.
- Эти занятия постоянно ставят меня перед новыми проблемами, - как-то поделился Поттер. - Но, по крайней мере, одну многолетнюю проблему я решил: с Зельеварением всё гораздо лучше.
- Профессор Слизнорт помог?
- Да нет, просто учебник достался с объяснениями. Он принадлежал какому-то Принцу-полукровке.
- Странное имя… - рассеянно сказала Скарлетт. - Я дам своему малышу попроще.
- С тех пор как вы узнали, что ждёте малыша, только о нём и говорите, - заулыбался Гарри.
Но вскоре пришлось вспомнить о несчастьях: ученица Хогвартса Кэти Белл стала жертвой проклятия ожерелья.
- Тут замешан Малфой, вот что я скажу! - твердил Гарри, обсуждая случившееся. - Я ещё перед началом учебного года заметил, что он воду мутит.
- Ведёт себя не так, как обычно, даже стал бледнее, - согласилась Скарлетт. - Я говорила об этом профессору Снейпу, но он заступается за него. И этот человек обвинял меня в предвзятом отношении к тебе! Мог бы подумать головой, однако, кажется, Малфои у него на первом месте в списке безгрешных.
***
Время бежало, и никто не заметил, как наступила зима. Слизнорт организовал вечеринку по случаю Рождества, на которую были приглашены Снейпы. Скарлетт очень радовалась похвалам Слизнорта в адрес Гарри; Северус же угрюмо выслушивал их. “Ох, Северус, ну почему с тобой так сложно?” - не без иронии думала Скарлетт. Идиллию прервал Филч, который привёл нарушившего порядок Малфоя. Снейп сообщил, что ему нужно поговорить с Драко, и они ушли.
Скарлетт немного послушала рассуждения Полумны Лавгуд о вампирах и решила пойти вслед за мужем: даже Малфой не заслуживает наказания в праздник. Подойдя к двери кабинета, где они находились, она хотела открыть её, когда услышала слова:
- Я принёс вашей матери Непреложный Обет…
- Значит, придётся его нарушить!
Малфой чуть не сбил её с ног, распахнув дверь, и, одарив фирменной ухмылкой, оставил супругов наедине.
- Что за Обет? - тихо спросила Скарлетт, чувствуя, что ей нанесли слишком сильный и слишком неожиданный удар, чтобы остались силы на гнев. - Очередное дело, не стоящее моего внимания?
- Вовсе нет, - занервничал Снейп, обычно склонный бросать вызов, а не оправдываться. - Если бы можно было иначе, я бы никогда…
- Ты хоть понимаешь, что это предательство - иметь секреты с Малфоями за моей спиной?
- Пойми, впутывать тебя в это было бы глупо, ты бы не согласилась…
- Зато теперь я тебе ничего не запрещаю. Давай клятвы, приноси Обеты - что пожелаешь! К счастью, я не обещала тебе, что не уйду. - И она молча ушла к себе в кабинет.
Дальше сюрпризов было куда больше: очередной жертвой покушения стал Рон Уизли, которого Гарри сумел спасти с помощью безоарового камня. Казалось, ещё никогда не было так страшно, ибо в Хогвартсе находился тот, кто явно выполнял задание Волан-де-Морта - другого объяснения не было. Настоящий же ужас охватил Скарлетт тогда, когда Гарри рассказал, что, как выяснилось, у Тёмного Лорда есть крестражи. Целыми днями она думала о способах их уничтожения и о том, справится ли с этим подросток. “Нет, естественно, - говорил внутренний голос. - Ему нужна помощь, и Дамблдор обязательно поможет… Я вряд ли смогу что-то предложить, кроме шпионажа”.