Дейли подмигнул Тиму и пошел к столам с выпивкой, по пути небрежно сдвинув плечом со своего пути какого-то молодого хлыща.
— Вот ты где! — рядом неожиданно появилась Сара и цепко ухватила Тима за локоть. — Хватит болтать. Нам пора!
Выглядела она просто великолепно, белоснежный брючный костюм в стиле суперклеш и прическа под «пажа» очень ей шли. В правой руке она держала на поводке Бурбона в розовом ошейнике. Медоед прямо олицетворял своим видом тоскливое страдание, на лице Сары, совсем наоборот, сияла торжественная уверенность.
— Как твоя нога? — шепнул Тим, приметив, что она без палочки.
— Не спрашивай… — страдальчески скривилась девушка. — Но с палкой я выгляжу как старуха. Ничего, справлюсь.
Понаехавшие притащили с собой семьи. Молодое и старшее поколение сразу разделились на свои тусовки. Вот к молодым Сара первым делом и потащила Тима.
И началось…
Через несколько минут Тимофей уже вовсю матерился про себя.
— Рози!
— Сара! Ты прекрасно выглядишь, дорогая!
— Познакомься, это мой жених — Тим! Мы сегодня объявим о помолвке.
— Какая прелесть! Какой брутальный! Он настоящий красавчик! Не отставай от него, дорогая! Видно, что ты давно не посещала косметолога…
— Я тебя тоже люблю, дорогуша! — И шепотом: — Чтоб ты сдохла, сучка…
— Марда! Мы сегодня с Тимом объявим о помолвке!
— Сара!!! Привет, Тим! Говорят, ты, наконец, дал себя взять на поводок? Не забывай старых подружек, мой жеребчик!
— Ты очаровательна в своей непосредственности, милочка… — и злым шепотом Тимофею. — Если я узнаю, что ты приблизишься к ней хотя бы на фут…
Тиму очень хотелось сбежать, правда, к счастью, подружки у Сары скоро закончились. К слову, добрая половина из них, несмотря на абсолютно невоенный вид, служила в армии, в женском корпусе.
Большая часть молодежи мужского пола уже была знакома с Тимом Бергером, так что у Тимофея с ними проблем не возникло. Привет, как дела, все нормально, завидую, сочувствую, иди в задницу, слышал, что ты отличился, увидимся и так далее и тому подобное.
Но в процессе, Тимофей неожиданно поймал на себе очень внимательный взгляд незнакомого мужика типично латиноамериканской наружности, эдакого жгучего мачо с шикарными усами. Тип вел себя очень раскованно, судя по всему, был на короткой ноге со всеми присутствующими, вдобавок фотографировал все и всех фотоаппаратом с мощным объективом.
Тиму персонаж сразу не понравился, он порылся в памяти, ничего не вспомнил и тихонько поинтересовался у Сары:
— Что это за хрен? Вон тот, в голубом пиджаке. Да, да, тот, похожий на петуха.
— Почему петух? — возмутилась девушка. — Ничего он не петух. Это мистер Пабло Суарес, он корреспондент из Аргентины! Мистер Суарес едва ли не единственный иностранный журналист в мире, который пытается писать правду про нашу страну. Наш министр информации с ним очень дружен. Они вместе задумали целую информационную компанию по противодействию лжи, которую распространяют против Родезии. И вообще… Пабло милейший человек. Он будет фотографировать нашу свадьбу, я уже договорилась…
Тиму немедленно захотелось засунуть фотоаппарат в задницу этому «милейшему» человеку. Никаких прямых оснований для подозрения у Тимофея не было, но своей интуиции он привык доверять.
Суарес в это время оживленно беседовал с Абелем Музоревой, но каким-то странным образом расположился так, что мог спокойно следить за всем происходящим.
— Мне надо припудрить носик, — Сара оставила Тима одного.
— Вот вы где! — неожиданно рядом возник импозантный и холеный мужчина с породистой британской мордой. — Прекрасно, прекрасно, лейтенант! Вы прямо олицетворяете собой образ доблестного и благородного воина нашей страны и преимущество белой расы!
Тим сообразил, что это и есть, тот самый министр информации Родезии, Питер ван дер Бил.
— Пабло! — министр махнул рукой корреспонденту. — Я хочу сфотографироваться рядом с лейтенантом Бергером.
— О, конечно, я к вашим услугам, Питер! — Суарес тут же подбежал и нацелился объективом на министра и Тимофея. — Так, еще разочек…
Тим и моргнуть не успел, как фотоаппарат щелкнул несколько раз.
— Будет отличный материал, просто отличный! Страна должна знать своих героев! О вашем подвиге узнает весь мир! — напыщенно бухтел министр. — Пожалуй, начнем. Запускайте девочку. Пабло, приготовься!
Вот тут произошло то, чего Тимофей точно не ожидал.
Гости расступились, а на центральной дорожке появилась…
Аманда Джонс.
Та самая девочка, которую Тим вытащил из Замбии.