- Нет, нам надо уходить, - сообщил Дэрек, - мы должны были только разведать обстановку, а не вступать в конфликт. Таков устав.
- А разве не в твоем любимом уставе сказано, - с ухмылкой проговорил бульбашвель, - что следует в случае необходимости применить силу против представляющего угрозу противника.
- Если угроза непосредственна.
- Хы. Можешь бежать, принцесса. Я тебя за руки не держу.
Дэрек не побежал, хоть это было бы и разумным решением. Он лишь скрылся в траве, прикрывая товарища из-за спины.
- Ну привет, - пробирая до костей, в их уши резонировал зычный бас, - а вы, погляжу, уже с распростертыми обьятиями.
***
Игнац и правда что-то слышал об уставе. Свод правил, которых должны были придерживаться члены гильдии, чтобы сохранять порядок и дисциплину. Что-ж, он наверняка нарушил не один десяток пунктов, пустившись в это дело.
Держа на руках бесчувственную Эвелину, он отгонял пошлые мыслишки и стремительно пробирался к лагерю с тыла, чтоб поскорее залить в глотку своей подопечной склянку с бодрящим жабьим жиром.
Близился холодный вечер. Шелестел рогоз возле озера, в котором отражалось сосредоточенное лицо и торчащие рыжие волосы. Игнац посмотрел на воду. И расходящиеся на озерной глади круги напомнили ему старый эпизод с его не очень любящим, но чертовски веселым отцом. Образы сами застлали сознание, пока парень невольно погружался в темную пучину воспоминаний...
Он еще носит отцовские шорты, которые были ему велики и выглядели как мешковатые штаны. Вся их семья - папаня и Игнац, сидят на занюханной кухне, целиком сколоченной из старых досок и приткнутой, словно бородавка, к тенистой стороне здания трактира.
Видно спину отца. Видно, что у его ног в ведро кусочками осыпается кожура картошки. Воздух душный и пахнет куревом. Игнац стучит друг о друга деревянные фигурки шлюх, вырезанных неумелым, но очень рьяным любителем пухлых дам. В его воображении фигурки эффектно лупцуют морды, сражаясь за очень богатого клиента.
- Игнац! - С плюханьем в кастрюлю падает голый клубень, пуская круги. - Поди выкинь ошкурки.
Игнац подходит, берет тазик с кожурой и внезапно в их комнатушку влетает друг отца, с которым они вместе курят на балконе в гостевой.
- Беда, Лацнах! Мордовороты с северного приперлись, и они жаждут твой крови!
- Бля. - Лацнах перехватил нож для чистки обратным хватом. - Ты сказал им, что меня нет?
- Бьянка настаивала, что ты не здесь, но они и слушать не стали! Я дурачил их сколько мог, но все без толку!
Отец сбросил фартук, выбил ногой доску в стене и больше парень его никогда не видел.
-... вот так я потерял своего отца, - на меланхоличной ноте закончил юноша. Спящую рассказ явно не впечатлил. Она некрасиво откинула голову, а по ее щеке стекала слюна.
Миновав заслонку угловатого плетения кустарника, перед ними предстала поляна и ограждающие замок крепостные стены.
В лагере стремительно падали и шустро сворачивались палатки. Огоньки факелов метались, не останавливаясь ни на секунду. Среди творящегося переполоха их появления осталось незамеченным и, чтобы не привлекать внимания к лицу Эвелины, Игнац перекинул ее через плечо, едва при этом не уронив.
- Что происходит, бля? Че такое, мужики? - Игнац решил отвести от себя подозрения, первым набросившись с вопросами о случившемся. "Умный ход" похвалил он себя и самодовольно улыбнулся, не дожидаясь ответа на свои, впрочем, посланные в никуда возгласы.
- Вот ты где! - на него гневно смотрел Элириан. Игнацу показалось, что резкие черты лица эльфа, - торчащий кадык, впалые щеки и затененные глаза, - стали еще острее.
- А? Ну вот я, и че. - Он сунул свободную руку в карман, выжидающе глядя на эльфа.
- "И че"? - Эльф шлепнул себя по лбу. - Идиот, уши дерьмом набиты? - Игнац нахмурился, а Элириан продолжил: - Было объявлено - выступаем сегодня ночью. Прольется кровь. Это будет битва, в которой поляжет немало наших. И ты должен быть в полном доспехе и шлеме как можно скорее. Наш отряд прикрепили к полку пехоты. Координировать вас буду я.
- Мгм.
- И кто это у тебя на плече?
- А, да мужик один на нервах сознание потерял, пытаюсь в чувства привести.
- А, - Элириан спокойно поверил в эту чушь, - к Гонзо подойди, он тебе скажет с какого этот хмырь отряда. Давай, выполняй. Жду у общего костра.
Эльф ушел, шелестя плащом. Игнац утер пот.
- Чуть не попался. - Поставил бабу перед собой, удерживая за плечи от неминуемого падения. - М-м, да. Ситуация.
Он предпринял попытку вернуть девушку в сознание, беспощадно отхлестывая ее по щекам. Там, где он шлепал, оставались красные следы. Вскоре после избиения ее веки дрогнули.