Произнося последние слова, толстяк соединил вместе ладони и провел ими по лицу. Остальные присутствовавшие последовали его примеру. Даже надутый Абу не остался в стороне.
- Продолжай, брат, теперь никто не скажет, что родной брат Абида чужой для нас человек - великодушно разрешил старейшина.
Беру кивнул и заговорил снова:
- Я сожалею о жизнях невинных людей вместе с вами. Но если мы не хотим, чтобы жертв стало больше, мы не должны отвечать на вызов. Именно этого сейчас и ждут от нас. Арин расправится со всеми муслимами с помощью мечей наемников. Я слышал, что их у него больше пяти тысяч. А потом обвинит нас в том, что мы первыми пролили кровь.
- Что же ты предлагаешь нам делать, умник? Ждать, когда нас поочередно прирежут в наших же домах, как баранов? - ехидно спросил Абу, и на этот раз никто не посмотрел на него осуждающе. Всем присутствующим было интересно знать, что может предложить этот молодой эркин.
- А разве ваша вера призывает к вражде? Мы отправим к жрецу посланника, который попытаются его уговорить отказаться от истребления иноверцев. Если вы мне позволите, я сам исполню эту роль. Если Арин не пожелает меня слушать и прикажет казнить, вы соберете на площади народ, и кто-то из вас обратится к энтэльцам. Свободные люди должны знать, что в их городе убивают людей только за то, что они уверовали в другого бога. Вам нужно просто рассказать всем о том, что вам пришлось пережить за все эти годы. Я уверен, люди поддержат вас, а идти против большинства Арин не решится. Свободных эркинов во много раз больше, чем нукеров из его личной охраны и армии наемников, вместе взятых.
- Храбрость этого юноши заслуживает похвалы, но это не более чем бред наивного ребенка. - Голос того, кто произнес эти слова разнесся над головами сидящих. Все обернулись. На пороге парадного входа стоял невысокий седой старичок. Его появление осталось незамеченным, и это давало ему повод для легкой ухмылки.
- Кто ты такой? Как попал в мой дом? - поинтересовался Абу.
- А разве это твой дом? - наигранно удивился пришелец. Он сделал два шага вперед, так, что оказался рядом со спинами муслимов, занимавших последний ряд. - Если меня здесь никто не знает, я тоже представлюсь: я - Киу советник Верховного жреца бога солнца.
Все присутствовавшие насторожились. Молодые даже повставали со своих мест.
Однако второй незваный гость на этом сходе был абсолютно спокоен.
- Я знаю, о чем думает большинство из вас. Вы, верно, решили, что мечеть окружена и очень скоро сюда ворвутся вооруженные нукеры, раз один из приближенных жреца смеет заходить в самое логово врага. Можете успокоиться: я пришел один. Я знаю обо всем, что происходит в этом городе. Мои осведомители везде - все видят, все запоминают, чтобы рассказать мне. О существовании этой мечети я знаю с того дня как ее основали. Я вообще, как вы догадались, много чего знаю.
- Почему же не доложил своему господину? - С недоверием спросил толстяк, заступавшийся за Беру. Кузнеца, кстати, интересовал этот же вопрос. Этот одетый как простой крестьянин сановник с первых слов завладел его вниманием.
- Потому что знал, чем это может обернуться. Если бы я сказал Арину о том, что в Энтэле существует храм другого бога, многие из вас не дожили бы до этого дня. Но сюда я пришел вовсе не за благодарностью, ибо следовал только своим целям.
- Каким же? - Вступил в разговор с придворным Абу.
- Я слишком долго шел к тому, что у меня есть сейчас, чтобы лишиться всего из-за одного безмозглого палача. Я знал, к чему начнет склонять Арина Лан, если узнает о существовании вашей обители. Он - сторонник насилия, и не понимает, что правитель не может восстать против своего народа, а народ против правителя - может. Убийство такого количество человек внесет смуту. Даже каганы не прибегали к такой жестокости по отношению к свободным эркинам. У Арина много воинов, приехавших сюда из разных концов света, но все они слишком ленивы и трусливы, чтобы рисковать своими жизнями непонятно ради чего. Никому и в голову не может прийти, что для захвата власти в городе достаточно собрать сотню-другую уличных головорезов. Сопротивление если и будет, то недолгим.
- Постой, советник. - Перебил говорившего что-то заподозривший Абу. - К чему это ты клонишь?
- То, чего я все эти годы боялся, происходит прямо сейчас. - Киу будто не заметил вопроса. - Времени на размышления не так уж и много, поэтому я перейду к сути. Если моя память мне не врет, вы можете собрать четыре сотни. Для открытого боя этого не достаточно. Увидев сколько вас, наемники приободрятся и поведут себя смелее, а, как известно, в бою побеждает смелый. Из всего, что вам тут предложил этот юноша, я бы оставил только идею о посланниках. Беру действительно должен отправиться во дворец. Только не как посланник, а как пленник.