— Пошутил, — словно бы улыбнулась темнота, — мне не нравится свет.
Нина заставила себя развернуться, чтобы смотреть на своего якобы собеседника, пусть она и не видела ни его, ни даже его более тёмного, чем обычная темнота, силуэта. В конце концов, она решила согласиться на что угодно, лишь бы этот кошмар закончился. Говорящая темнота? Пусть. Только проваливало бы это нечто из её квартиры, проводку менять дорого…
— Чего ты хочешь? — она безрезультатно вглядывалась в прихожую, где горел свет, и, сквозь дверной проём, в спальню, где света не было.
— Ничего.
Голос словно бы перемещался.
Нине показалось, что воры были не такой уж и плохой компанией: они, по крайней мере, совершенно точно существовали, о чём красноречиво свидетельствовали многие факты.
— Тогда почему ты здесь?
Темнота в прихожей словно бы сгустилась, поглощая свет.
— Глупые ты вопросы задаёшь, — некто словно бы вздохнул, а затем показалась ладонь в белой перчатке. Та самая, которая ранее вернула лампочку.
Нина тихо застонала, распахнула дверь в ванную и открыла кран.
— Изыди, — как-то несмело произнесла девушка.
Некто из темноты взглянул на неё словно бы даже слегка сочуствующе, взмахнул единственной рукой в воздухе, словно бы пожимая плечами.
— Не работает… — Нина снова щёлкнула выключателем.
— Выслушай меня, пожалуйста, — тот факт, что темнота обращалась крайне вежливо, слегка пугал.
Быть может, девушка согласилась бы принять существование жуткого незримого монстра, который по ночам ворует детей, но никогда — якобы доброжелательную сущность с человеческими руками в белых перчатках.
— Нет, спасибо!
Она захлопнула за собой дверь в ванную, поспешно закрыла её на защёлку и бессильно осела на пол. Чем бы это ни было, ему следовало держаться подальше. Темнота или свет — Нина терпеть не могла паранормальные явления, особенно если те начинали за ней охотиться.
Оказавшись в полной безопасности, девушка наконец позволила себе расслабиться.
В шуме воды не было слышно ни плача, ни всхлипываний, а темнота не позволяла взглянуть в зеркало на своё жуткое отражение и разрыдаться ещё сильнее. Её пытались ограбить! Но вместо этого привязали к батарее и насиловали воры-джентльмены. Как и этот, из темноты…
Нина мысленно послала их всех к чёрту.
Её плеча коснулась ладонь в ярко-белой в темноте ванной перчатке, а затем обладатель руки бесшумно устроился у стены напротив, ничего не произнося. Словно бы и он горевал по чему-то…
— Уйди, — сквозь плач прорычала Нина. — Мне не нужны никакие призраки дома…
— Я не призрак, — заметил некто.
В ответ девушка только тихо всхлипнула, отводя глаза, пусть тьма, вероятно, скрывала и её выражение лица, и позу… Всё, кроме голоса, как и у существа напротив.
— Пошёл прочь, — безэмоционально произнесла Нина, затем встала, коснулась воды в ванной.
Ей не хотелось впутываться ещё и в это.
А потому, не обращая более внимания на существование незнакомца, девушка сбросила с себя одежду и, легко забираясь в ванную, устроилась в горячей воде.
К чёрту всё. Призракам стоит решать свои проблемы самостоятельно.
Ночь 2/10. Темнота
Проблемы легко утопить в дневном шуме города, и только к ночи они снова показываются на поверхности, напоминая обо всём случившемся. То, что простительно днём, болезненно отдаётся в темноте…
На город постепенно опускалась ночь.
Но это не погружало людей в сон: они, наоборот, словно бы оживали на закате, чтобы всю ночь напролёт прожигать оставшиеся им дни. Снова и снова. Стоит окнам многоэтажек окраситься тёплым жёлтым светом, как тысячи обитателей города отправляются на поиски чего-то, найти что при дневном свете было бы невозможно. Одинокие, пьяные, больные, жаждущие развлечений или всё вместе — люди собирались в группы и разрывали ночь на клочки. Превращали тьму в свет, чтобы забыть о своих поступках.
Только ночь никогда не забывала.
В одном из забытых всеми переулков (одним из таких, которые невольно торопишься пройти даже при дневном свете) темнота внезапно сгустилась, стала почти осязаемой, а затем на участок, освещённый тусклым миганием единственного фонаря, вышел юноша. Он был одет в чёрное, и никто никогда не назвал бы его странным, если бы не белоснежные перчатки и короткие белые волосы, слегка торчащие из-под капюшона толстовки.
Никто не видел этого.
Жители дома были чересчур заняты своими повседневными делами, и юноша, никем не замеченный, спокойно двинулся во дворы.
На одной из лавочек расположилась группа мужчин с абсолютно типичными для этого района лицами: они держали в руках полупустые бутылки пива, но, в целом, вели себя тихо и достаточно скромно; никто из жильцов явно не стал бы вызывать полицию.