Почти распутанное заклятье держалось из последних сил.
- Не надо.
- Что "не надо"? - судя по всему, кошель был переполнен, нужный амулет все никак не желал отыскиваться.
- Мы лучше своим ходом доберемся. - Неуверенно пробормотала Тея.
- Да ты чего? Ты не переживай, мы скажем, какую большую роль ты сыграла в его поимке. Верно, ребята? Представь, как нас наградят!
- Не надо. В смысле, это не он.
- Как - не он? А кто?
Проклятое заклятье все никак не поддавалось! И Тее в голову его снять до сих пор не пришло. А ведь сейчас начнется!
- Он - не тот. То есть не такой. То есть...
- Брат, эта девчонка просто морочит тебе голову, - подал голос капюшонистый. - Мне она всегда не нравилась. Бла-агородная... Тьфу!
- Скорее, девушка просто околдована этим демоном. Столько времени с ним наедине... Колдун наверняка внушил ей, что она поймала не того человека. Отсюда и сбивчивая речь, и неуверенность. Разум противится.
Арий прекратил дергать невидимую нить заклятья и принялся быстро отсекать от нее волоконца. Ну же, еще чуть-чуть!
- Ничего он мне не внушал!
- Тея, ты не волнуйся. Сейчас мы перенесемся в участок, и там во всем разберутся. Тебе помогут, не переживай. А если этот человек действительно невиновен, его отпустят! - доброжелательный знакомец, наконец, достал амулет и все трое тронули поводья. Сейчас они подъедут поближе, и достаточно будет просто переломить его.
Огненный шарик сорвался с подрагивающих пальцев, и инквизитор схватился за обожженную кисть. Амулет отлетел в траву.
- Вот тварь!!! Они заодно!
В Тею полетели сразу два заклятья и метательный нож. Краем глаза маг заметил, как конь взвился на дыбы, чтобы в следующее мгновение завалиться набок, придавив не успевшую вытащить ноги из стремян наездницу. Тут заклятье, наконец, лопнуло, маг почувствовал, что свободен. Еще одно мгновение, и он выскочил из седла, откатился в сторону... Но почему же Тея лежит не двигаясь, почему не пытается отползти?... Огонек еще подергивал ногами и в душе Ария вспыхнула ярость. Очередной метательный нож вонзился в сантиметре от его руки, а навстречу инквизиторам уже летели один за другим три маленьких язычка пламени. И они еще не понимали, что им навстречу летит смерть. Это заклятье Арий разработал лично и простой магический щит не был ему помехой. Как и щитовой амулет. Вот заклятье долетело до капюшонистого, мгновение - и его охватило пламя. Почуявшая огонь лошадь взвилась на дыбы, сбросив уже полыхающего, как факел, наездника. Такая же участь постигла и двух других. Они пытались кататься по траве, но напрасно - это пламя невозможно сбить. Так же это пламя не могло перекинуться на что-либо иное, помимо указанной магом цели. Поляна огласилась криками боли, порыв ветра ударил тошнотворным запахом паленого мяса.
Но Арий не обращал на живые факелы никакого внимания. Сейчас его волновало только одно.
Теилина лежала на траве, странно разбросав руки, частично придавленная конем. Тот еще хрипел, сучил ногами, пытаясь встать. А она не двигалась. Жилка на шее слабо дергалась, дыхание вырывалось с нехорошими хрипами. Магу стало страшно. Ему часто приходилось убивать и на умирающих он насмотрелся. Глядя сейчас на Тею разумом он осознавал - ей не жить, но... может же он ошибиться? Пожалуйста, пусть он ошибется. Хоть раз.
Помогая себе магией, мужчина аккуратно вытащил казавшееся таким беззащитным, хрупким, тело. Бегло осмотрел. Да, дело плохо. Нож пропорол легкое, на рубашке расплывалось алое пятно. И еще сломаны два ребра, видимо при падении. И нога... Удивительно, как женщина до сих пор жива. Арий сжал зубы, не давая прорваться стону. Только не паниковать. Пусть до этого он никого не лечил и целительными техниками не владеет. Но ведь все когда-нибудь делается впервые? У него получится. Должно получиться. В голове возникли формулы общеукрепляющего и самоисцеляющего. Если их чуть-чуть поправить, с оглядкой на пациента, может получиться. Немного изменить вектор.
На губах Теи запузырилась кровь. Нужно торопиться. И вытащить, наконец, нож. Уж кое-как заживить рану он может. Но легкое... Ну почему не рука или нога?! Ничего, он справится. Но первым делом нужно снять чужое, липкое заклятье. Впрочем, как раз это особых хлопот не составило. Вот так, уже лучше, а теперь - нож. Слегка дрожащие пальцы легли на рукоять и в это мгновенье зеленые глаза широко распахнулись, губы дрогнули в усилии что-то сказать, но вместо слов потекла кровь.
- Тихо, тихо... Все будет хорошо, я сейчас. Ты только продержись еще немного, ладно? - зашептал Арий, не вполне уверенный, что девушка его слышит. Пожалуй, он больше успокаивал себя, чем ее. - Я быстро, только соображу, как это лучше сделать... - эта бледность пугала. И испарина - все это не давало сосредоточиться. А время утекало сквозь пальцы. Ну почему он был таким идиотом?! Почему он решил подождать? Надо было просто поставить ее перед фактом, еще вчера. Тогда бы этой встречи просто не было. И его женщина не задыхалась бы сейчас на траве, теряя кровь и жизнь. Решил дать ей время привыкнуть и самой осознать их чувства? Дал, ничего не скажешь!
От измененного общеукрепляющего ее тело дернулось. Но в широко открытых глазах появился проблеск сознания. Теперь Тея смотрела на Ария вполне осмысленно, узнавая его и, вместе с этим, в зеленых глазах плескалась боль.
Теперь вытащить нож - и кровоостанавливающее. А потом заживляющее. Главное действовать быстро и четко, не терять голову.
Кровоостанавливающее сработало. Заживляющее - нет. Арий стиснул зубы и слегка изменил формулу. Не помогло. И еще раз, с тем же результатом. Мало того, кровотечение снова возобновилось и куда сильнее. Маг быстренько обновил кровоостанавливающее, как и общеукрепляющее. Ну почему он даже не пытался всерьез обучиться исцелению?! Научился слегка подлатывать собственные царапины и успокоился. А сейчас, когда умение исцелять было так необходимо, простейшие заклинания отказывались действовать. До ближайшего села далеко и еще неизвестно, есть ли там маг-целитель. Или хотя бы захудалая знахарка. Да и не довезет ли он Тею?
Мерзкий правдивый голосок в голове шепнул: "Нет".
Еще одна попытка провалилась, как и предыдущие.
- Мама... теперь узнает... все.
Маг с трудом различил слабый шепот.
- Ничего она не узнает! Слышишь? Ты уйдешь из инквизиции, мы поселимся неподалеку, будем жить вместе. Мы будем счастливы. Только... не умирай, слышишь? Не смей умирать!
Окровавленные губы девушки тронула слабая улыбка, и тут же ее глаза закатились, снова потекла кровь, тело страшно дернулось... Арий выпалил кровоостанавливающее, исцеляющее - во всех только что перепробованных вариантах, под конец ударил чистой силой, но ничто уже не могло вернуть душу в опустевшее тело. В конце концов и сам маг это понял. Бережно, словно боясь причинить боль, приподнял девушку за плечи, аккуратно поддерживая голову, оттер кровь с ее лица собственным рукавом и прижал к себе, словно стараясь защитить.
- Я люблю тебя... - так тихо, что даже будь Тея еще жива, она и то едва ли смогла расслышать.
Весело перекликались птицы, радуясь последним теплым дням, словно соревнуясь, чья песня окажется более звонкой и веселой. Ветви, в которых запутался ветерок, легонько поскрипывали, покачивая листьями, в зелени которых уже начали мелькать первые желтые пятна. Мимо пролетела бабочка, села на большой белый цветок, почти полностью слившись с ним, но тут же испуганно вспорхнула - совсем рядом с цветком опустилась нога в сером сапоге, чуть не впечатав в землю и нежные лепестки, и саму бабочку. Та взмахнула белыми, в черную крапинку крылышками и улетела подальше от возмутителя спокойствия.
А Арий шел себе вперед, не замечая всей этой красоты. Он был лишним здесь, неуместным, как и его горе. Удобно привалившаяся к груди Тея казалась спящей и, если оттолкнуться от того, что ее одежда перепачкана в крови, а лицо почти потеряло всяческие краски - даже алые прежде губы побелели, можно было действительно поверить в это. Впрочем, маг, бережно несущий свою ношу, предпочитал вообще не думать - так было легче. Он даже не знал, сколько времени вот так идет, не знал, куда. Просто шел, пока не заметил в просветах деревьев показавшуюся подходящей полянку. На полном автомате свернул туда. Аккуратно положил тело на траву, огляделся. Потом взмахнул руками, проговорил нараспев заклинание - и точно в середине поляны появилась идеально прямоугольная яма. Глянув на нее, Арий сглотнул, перевел взгляд на безмятежно-прекрасное лицо... Нет, он не может просто закопать ее, не может так ее оставить. Еще один пас - и земляные стенки могилы изменились, обернувшись отполированным до блеска камнем, а дно ямы поросло травой, вперемешку с васильками. Осторожно уложив Теилину на дно могилы, маг поправил окровавленную одежду, распустил-разложил по плечам черные волосы, немного подумал, щелкнул пальцами - и вместо кровавых лохмотьев на любимой оказалось длинное белое платье. Арий перевел дыхание, накатила слабость - слишком уж много усилий стоили ему попытки вернуть девушку к жизни - целительная магия воспринималась враждебно, сами заклинания не давались, вызывая отторжение. А ведь еще предстояло закончить. Мгновение - и яму полностью затянул гладкий и абсолютно прозрачный, как хрусталь, нетающий лед, заключив в себя тело Теи, сохраняя его вечно молодым и прекрасным, не меняющимся с годами. Сквозь траву по всей поляне проросли алые маки и белые лилии - к счастью, природную магию Арий изучал еще до печати и даже спустя годы не растерял навыков. Хотя и эти заклятья давались порой непросто.