– Если хочешь стать главой семьи, возьмись за ум или я назначу твоего младшего брата своим преемником, – Тянь Дзун отпустил рассеял свой контроль и освободившийся Тянь Лей упал на каменный пол. – А теперь убирайся с моих глаз.
– Слушаюсь, – Тянь Лей поспешно удалился, боясь взглянуть в глаза своему отцу.
***
– Глава Дзун, разве не лучше сразу назначить юного господина Дзе, своим преемником? – Тянь Е поинтересовался у своего господина. – Юный господин Дзе, является одним из самых талантливых детей своего поколения и возможно именно он станет первым совершенным смертным за последнюю сотню лет.
– Юный господин бесспорно лучшая кандидатура на пост следующего главы семьи, но захочет ли он стать преемником нашего князя? – вмешался Тянь Лю, главный старейшина Огненной Орхидеи.
– К чему ты клонишь? – Тянь Дзун не мог оставить без внимания слова Тянь Лю, так как тот как главный старейшина семьи, являлся его правой рукой.
– Юный господин так ни разу и не появлялся в поместье семьи с момента своего поступления в академию, возможно он планирует покинуть нас и примкнуть к своему мастеру.
– Немыслимо! – Тянь Е повысил голос. – Разве может юный господин поступить так опрометчиво?
– Старейшина Е, вы должны понимать, что в нашей семье уже бывали прецеденты, когда талантливые члены семьи отдалялись от участия во внутренних делах семьи.
– Тянь Лю, ты уверен, что мой второй сын поступит как мой старший брат?
– Я не уверен полностью, но мои люди видели, что юный господин тесно общается с господином Дзанем и неоднократно посещал штаб Красных Крыльев.
– Час от часу не легче, – Тянь Дзуну захотелось выпить и забыться.
– Если юный господин не хочет становится следующим главой семьи, то что насчёт госпожи Лань? – Тянь Е сменил тему обсуждения. Он хорошо знал, что нынешний принц солнца, личность крайне ненадёжная и потому старейшина предпочёл бы, если следующим главой семьи стал кто-то другой. – Госпожа Лань молода и является квисином, в будущем она может стать надёжной опорой семьи.
– Отродье наложницы никогда не станет главой семьи, – Тянь Дзун был категорически против кандидатуры своей младшей сестры. – Я найду для неё лучшее применение.
– Но господин, госпожа Лань ваша сестра, как можно оценивать её подобным образом?
– То, что она приходится дочерью предыдущего главы семьи, не отменяет того факта, что она была рождена в семье простолюдинов, – Тянь Дзун давил на своих старейшин. Его гордость не могла позволить кому-то низкородному занять его место.
– Глава прав, – Тянь Лю поддержал князя. – Если другие семьи узнают тайну происхождения госпожи Лань, наша семья упадёт в глазах общественности. Нельзя позволить этому случится.
***
«Я вас прекрасно слышу», – ещё с детства, Тянь Лань хорошо знала все укромные места в поместье и то, где лучше спрятаться в саду, чтобы слышать разговор старейшин в зале собраний. Несмотря на усилившийся дождь, девушка хорошо слышала каждое слово, произнесённое старейшинами Огненной Орхидеи. Не желая дальше слышать порочащие её слова, девушка удалилась в глубь сада. Сейчас, когда Тянь Дзань и Тянь Иньжу отсутствовали, девушка впервые почувствовала одиночество на территории семейного поместья. Тянь Лань подставила своё лицо каплям дождя в надежде, что водя смоет её грусть и одиночество.
– Поддерживать и направлять развитие, а не топтать достоинство высмеивая происхождение и возможности, – девушка повторила слова, услышанные в свой первый рабочий день.
***
Сяо Нин снился кошмар. В её кошмаре множество пляшущих змей приветствовали ястреба в платье из красных орхидей. Фигура ястреба растаяла кровавой лужей, оставив после себя кого-то с огненной орхидеей вместо волос. Юноша, чьё тело постоянно менялось, улыбнулся девушка самой мерзкой улыбкой, напоминая свинью в человеческой одежде. С голосом полного самодовольство, свинья обратилась в жабу и молвило следующее.