– Это было желанием моего отца, – девушка прошла мимо юноши и остановившись у выхода из пагоды продолжила. – В те годы, уважаемый Дзань только основал Красные Крылья и начал истреблять демонических зверей на расстоянии двух сотен ли. Тогда люди почувствовали, что будут в безопасности и несколько семей решили освоить земли за территорией города.
«М-да», – Тянь Дзе хотелось проломить своё лицо ударом ладони. – «Священные семьи вкладывают кучу ресурсов чтобы хоть как-то обезопасить земли у городских стен, а тут кучка мелких дворян и простолюдинов решили поиграть в симулятор фермера в сетинге магического постапокалипсиса».
– Если вы перебрались за город во времена основания Красных Крыльев, то вот это всё… – юноша похлопал по частично развалившейся стене, – произошло из-за нападения небольшой группы?
– Да, – Мэй Лин тяжело вздохнула. – Пара золотых с несколькими бронзовыми и серебряными приспешниками.
– Почему вы просто не выращивали неприхотливые культуры и не остались жить в городе? – «Каким идиотом надо быть, чтобы покинуть безопасное место и не только перенести кусок стены с секретами семьи, но скорее всего перевезти за город маленьких детей и стариков?!»
– Я не знаю, – голос девушки казался отстранённым. – Я тогда училась в академии и к моему освобождению от занятий, особняк перенесли сюда.
– Понятно, – решив больше не влезать в прошлое девушки, Тянь Дзе заметил одну странность из-за чего не мог не усмехнуться.
– Чего смеёшься? – девушке не понравилась реакция подростка.
– Извини если случайно нагрубил, – Тянь Дзе начал извиняться. – Просто я только сейчас заметил, что ты разговорилась, а то обычно ты не особо много болтаешь и либо говоришь прямо, либо произносишь колкости по поводу своего зрения.
«Может я зря показала ему секретную технику?»
Интерлюдия. Дым.
Спустя несколько дней после возвращения группы Гао Шена по городу поползли неприятные слухи. Угроза нашествия демонических зверей пугала, но не меньше пугало то, что нападавшие звери могут оказаться угрозой небесного уровня. Несмотря на то, что люди в общем старались не верить этим слухам, но на четвёртый день всё изменилось. Люди увидели дым. Со стороны усадьб двух священных семей тонкими змеями поднимались столбы дыма окрашенного в цвет нефрита.
– Неужели это правда? – вопрошали люди. Никто не нападал на город, ровно как нигде не объявляли о появлении опасных демонических зверей вблизи от городских стен, но тем не менее, две священных семьи потеряли адептов небесного царства.
Сопоставив слухи о том, как в некоем походе погибли дети знатных домов, до простых людей стало доходить при каких обстоятельствах город лишился элитных защитников. Одни видели плохие предзнаменования в том, что именно священные семьи лишились своих старейшин и офицеров, другие видели в цвете дыма возможность наладить отношения выразив соболезнования семьям погибших, как несколько дней назад наиболее алчные представители торговцев и простолюдин навешали дома дворян, лишившихся своих наследников.
По среди людского хаоса шла женщина. Ей не было дела до разговоров торговцев, обменивавшихся сплетнями и слухами. Высокая, в меру мускулистая женщина лишь ненадолго остановилась всматриваясь в дым. Погибшие Ли Ксу и Квон Холь не были ни её друзьями, ни хорошими знакомыми, но несмотря на это женщине было тяжело смириться с тем, что её прежний мир рушился как карточный домик.
«Что же происходит?» – Юнь Шу задала себе вопрос, но не знала от кого получить ответ. Как представитель дворянства, она донесла до глав других домов полученную информацию, но несмотря на это женщина была недовольна тем, что слишком многое меняется в последние несколько месяцев. В очередной раз посетовав о том, что она слишком стара для того чтобы быстро адаптироваться к изменяющемуся миру, Юнь Шу направилась в академию Ледяного Лотоса с целью навестить свою единственную внучку.
***
Гао Жень с болью смотрел как огонь пожирает одежду и бамбуковые копья его дорогого учителя. Почтенный Квон Холь пожертвовал собственной жизнью в результате чего, священная семья Туманного Пиона использовала для прощальной церемонии личные вещи почтенного адепта. Единственным исключением стало золотое копьё покойного адепта. Гао Жень с силой сжимал магическое сокровище своего наставника проклиная собственную никчёмность.