– Почему уселся на голом камне? Пойдем, ты как искусный умелец достоин всяческих почестей. Наверное, с дороги ты проголодался?
– Да, я голоден, очень голоден, – со вздохом ответил Торк, – но ни хлеб не насытит меня, ни вода не утолит. Я жажду твоей любви, твоя любовь для меня – и хлеб, и вода. Не смотри, что я груб и неотесан, под этой грубостью скрывается нежное сердце. Со мной ты всегда будешь в безопасности.
И Айкануш сказала:
– Ты защитишь меня от всех напастей, но кто защитит меня от твоих когтей?
И Торк сказал:
– По воле Творца Ара, Богиня Астхик соединила наши сердца. Творец повелел, чтобы ты была женой Торк Ангеха, и Торк беспредельно любил тебя.
Любовь преобразила Торк Ангеха. Его грубое лицо светилось нежностью, его грозный взгляд, испепеляющий врагов, теперь, как чистый родник, излучал одну лишь любовь.
Но чем больше разгорается огонь, тем дальше отодвигается греющийся у огня. Торк заливался как соловей. Айкануш была безмолвна, как тигр. Благоразумие, свойственное ее полу, она держала в руке, как острое оружие. Наконец она сказала Торку:
– Не так уж легко взять девушку в жены. Ты очень силен, я это хорошо знаю. Но кем бы ты ни был, мы должны сражаться.
– Прекрасная Айкануш, – сказал великан, – не доводи меня до безумия. Я признаю себя побежденным, я твой пленник. Я готов сражаться с сотней, даже тысячей богатырей, ты можешь потребовать, чтобы я изменил русло бурной реки, чтобы вырвал в лесу все деревья с корнем, чтобы смешал горы и долины, но к тебе, Айкануш, я не могу притронуться.
– Если так, то иди и приведи ко мне двадцать пленных богатырей. Этим ты окажешь мне честь и только тогда возьмешь меня и увезешь с собой.
Пошел наш богатырь пленить богатырей, сражаться с богатырями и, по воле Айкануш, привести двадцать пленных богатырей. Долго шел Торк и наконец дошел до непроходимых гор, где жило племя великанов. И великаны, увидев гостя, с большой радостью пригласили к себе, с большими почестями угостили его и даже не спросили – кто он и откуда.
Когда прошло три дня, Торк подумал про себя: "Эти люди своей бескорыстной любовью сковали меня. И после этого могу ли я сражаться с ними? Нет, я не могу. Пусть Айкануш потребует что-нибудь другое, а не кровь братьев моих".
И после четвертого дня Торк сказал великанам:
– Дорогие братья, уже прошло четыре дня, а вы ничего не знаете обо мне – почему и из-за чего я брожу по горам и долинам. Вы почтили меня любовью, весельем, гостеприимством, достойными богатырей. Я пришел к вам с одной просьбой. Я выбрал девушку себе в невесты и хочу ее взять без сражения. И я пришел к вам: или зарежьте меня и похороните здесь, или идите со мной, чтобы все вместе взяли эту девушку и мирно и с любовью справили свадьбу.
И сказал старый патриарх племени великанов:
– Вставайте, ребята, мы все пойдем с любовью, с песней и пляской и предложим упрямой девушке, чтоб отказалась от единоборства.
По воле Ара и по Любви Астхик поженим их и справим веселую свадьбу.
И великаны с песнями и танцами, с весельем и смехом тронулись в путь.
Когда Айкануш услышала шум, из своего дворца выбежала во двор, пошла навстречу. Она увидела Торка вместе с богатырями, которые шли с песнями и танцами. И Айкануш удивленно сказала:
– Богатырь Торк, ты обещал привести мне богатырей. Вот привел ты множество богатырей – не плененных, а сватов. Если так, то давай сражаться. И если ты победишь, то богатыри пусть будут почетными гостями на нашей свадьбе.
– Постой, Айкануш, – сказал старый великан, – я согласен на ваше единоборство, но прежде выслушай слово мудрости. В старых сказках, возможно слышала ты, когда человечки хотят девушку, и эту девушку захватили драконы, человечек освобождает девушку от дракона и становится ее героем-женихом. Большая честь, когда маленькие человечки силой и борьбой берут девушку. Но что за честь для мощного богатыря – показывать свою силу будущей жене? Напротив, если он покажет любовь, то это действительно большая честь для него. Ты, упрямая девушка, не в темном мире и не в плену у дракона. Какой предлог у тебя сейчас, и намерена ли ты сражаться?
Айкануш опустила голову, покраснела и улыбнулась:
– Я поступлю, как ты решишь, если прикажешь, то сражусь.
– Я прикажу, – сказал старик, – чтобы по нашим законам вы соревновались, но… оружием любви. Пусть любовь будет вашим единственным оружием. Любите друг друга – каждый больше другого и защищайте и сохраняйте друг друга – вот закон святой женитьбы.
И взял старый богатырь дубовые венки и благословляя, надел обоим на головы.