Мужчина неспешно поднёс ключ к замку и мельком взглянув на юношу, улыбнулся. Открыв замок, он медленно снял его с петель, и сунув в карман, встал с боковой стороны ящика и придерживая одну из сторон, резко открыл ящик.
Первые пару минут, ничего не происходило. Элиос внимательно смотрел на ящик и даже не моргал, время от времени забывая, как дышать. Зинтарс сложил руки на груди и с улыбкой наблюдал за юношей, наслаждаясь эффектом, который произвёл на него.
Из ящика высунулись несколько когтей, которые гнулись, словно пальцы. Схватившись за край ящика, когти вошли внутрь дерева так, словно это не было преградой для них, но, похоже, в ящике было что-то, чем он был отделан изнутри. И этот материал, эффективно сдерживал сущность. Постепенно, сущность стала вылезать из ящика. Элиос увидел… это.
Оно было похоже на… мягкое, полупрозрачное желеобразное нечто с непонятными щупальцами, которое обитает в далёких и тёплых морях Империи. Гримаса ненависти на морде сущности явно не сулила ничего доброго Элиосу. Озлобленная, с узкими чёрными глазами, в которых плавали горящие зелёные зрачки.
Голова существа больше напоминала огромный гриб, с зеленовато-белой ножкой, на которой и была гримаса, и серой шляпкой, маслянисто поблёскивающей на солнце. От этой «шляпки» исходил какой-то туман, искажая воздух вокруг неё. Тело сущности, раздутое и студенистое, колыхалось от каждого шага. Сквозь него, Элиос видел каждый орган этого монстра, который «плавал» внутри. Когти на его руках, едва не доставали до земли, казались безумно острыми и подвижными. Клыки, которыми монстр то и дело клацал, глядя на Элиоса, выдвигались из его челюстей и убирались обратно.
Сущность была похожа на игрушку, которую сделали дети из мягкой ткани и белых нитей как наполнителя, смутно похожего на Хозяина Зимнего леса. Это было бы… страшно, если бы не его движения. Монстр переваливался с ноги на ногу и медленно двигался к юноше. Преодолев свой страх, Элиос сначала успокоился, а после, видя неловкие движения монстра, сначала улыбнулся и стал даже посмеиваться.
— Это… оно? Та сущность, которую так стоило опасаться? — сделав шаг навстречу монстру, Элиос продолжал смеяться, чем явно злил его. — Оно же, такое нелепое создание. И, будто безобидное.
— А ты, протяни ему руку, если уверен в своём решении, — усмехаясь, Зинтарс внимательно следил за Элиосом, хоть юноша и не понял этого. — Давай. Ты же уверен, что бояться нечего. Покажи, какой ты храбрый! — Элиос на миг задумался и остановился, смотря на монстра. — Что? Ты уже испугался такого нелепого существа? Оно же безобидное, по твоим словам. Или ты соврал? Храбрился, да? А на деле просто трусишка?
Элиоса сильно задели слова Зинтарса. Он никогда не был трусом и не мог терпеть, когда его так называли. Даже старший брат, подбивавший его на шалости раньше, не опускался до того, чтобы так открыто издеваться над ним. Вспыхнув и покраснев, Элиос злобно глянул на Зинтарса и, увидев его самодовольную улыбку, разозлился ещё больше. Преодолев расстояние в два шага до монстра, уверенно протянул к нему левую руку.
Сущность, одним движением, едва различимым для глаз юноши, ударил его руку когтями, распоров кожу до крови. Увидев раны, которые были подобны таким, какие мог оставить фелис, обитавших в домах крестьян и ловящий мелких грызунов, юноша испугался. Отшатнувшись от монстра, и зажав правой рукой раны, Элиос непонимающе уставился на монстра, который с довольной мордой, облизывал длинным и тонким языком окровавленные когти и наслаждался каждой каплей. Слизав всю кровь, монстр двинулся на Элиоса, с явным намерением продолжить.
— Ну как, убедился? — хохотнул Зинтарс. — Всё ещё думаешь, что он безобидный, да? Неуклюжий и нелепый?
— П-пожалуйста… помоги. Кровь… — показав мужчине окровавленную руку, Элиос заплакал. — Он ранил меня!
— Это просто царапина, Малёк. Хватит ныть. — подойдя к монстру, Зинтарс щёлкнул по его шляпке и сущность обратила на него внимание. — Знакомься, это хлюп.
— Что? Какой ещё… хлюп?
— Та самая сущность, о которой я тебе говорил, — монстр хотел ударить мужчину по ногам, но тот, просто отошёл от него и запустил в его сторону носком ботинка тучку песка. Монстр обиженно завыл. — Теперь, понимаешь, почему он так опасен? Острые когти и не менее острые зубы. Он может и кости разрезать, если будут силы. Этот ослаблен и довольно сильно. Хотя и двигается резво довольно-таки. — мужчина бросил Элиосу маленький свёрток ткани, которым юноша забинтовал руку.