— Можно подумать, ваши новости бывали лучше, — разминая плечо, на которое пришелся удар меча, Элиос вздохнул. — Давайте с хреновой.
— Ну, хреновая она больше для меня, чем для тебя, но раз просишь... — поманив его за собою, они сели на одну из лавочек, вне ристалища, чтобы перевести дух. — Наша группа уже второй год находится в Библиотеке и обучает новичков, что идут к нам. Хотя раньше мы почти всегда были в разъездах, помогая людям.
— А что изменилось? — участливо и осторожно поинтересовался Элиос.
— Смерть, — спокойно ответив, Ваилла уставилась в небо. — Погиб наш четвертый напарник, Щурга. Храбро погиб, засранец. Нас троих пинками, раненных, выгнал с заброшенного замка, а сам заперся там, чтобы все лавры по убийству той сущности себе забрать. — Элиос заметил, что лицо женщины стало словно маска, будто, ей тут и не было. — Глупый и храбрый идиот. Думал, раз получил титул Жнеца-Стража, то может теперь в одиночку сразиться с змеерыком? Идиот. — моргнув, словно стряхивая пелену, Ваилла посмотрела на юношу. — Не будь храбрым идиотом, Малёк. Трезво оценивай свои силы и возможности. Нет ничего позорного в том, чтобы сбежать с поля боя, на котором тебя ждёт лишь смерть.
— Но как же? А если пострадают невинные? Женщины, старики, дети? — юноша не хотел слышал подобных речей от Ваиллы, ведь он верил, что Жнецы могут справится с любым противником и защитить мир в Империи.
— Оставь эту поэтическую и красивую чушь бардам и сказочникам, — потянувшись, Ваилла приблизилась и посмотрела ему в глаза. — Твои задачи, как Жнеца, следующие: выжить самому, убить тварь, не дать твари убить слишком много. Запомни это. — Элиос не нашёл, что ей ответить, и лишь кивнул, а Ваилла, довольная этим, отодвинулась от него. — Теперь, касаемо новости. Дженна назначила мне ещё одного ученика, помимо тебя. И занятия теперь, будут совместными. А значит, я не смогу полностью уделять тебе время. Не первые неделю или две, так как я не знаю, какой уровень подготовки у нового ученика. И когда я это выясню, тренировки станут… чуточку интереснее, — что-то в словах Ваиллы, заставило Элиоса вздрогнуть.
— Тогда какова плохая новость? — осторожно спросил юноша.
— Ты делаешь успехи в освоении меча и это беспокоит Дженну. Она, цитирую, видит в тебя потенциал и не желает, чтобы ты упражнялся лишь с одним оружием, — приняв позу, в которой обычно сидела Дженна, Ваилла почти идеально, смогла её спародировать. — Если коротко, мне теперь учить тебя обращению с посохами, щитами, короткими мечами и кинжалами, боевыми косами, булавами, дубинами, топорами, секирами, копьями… — пока Ваилла перечисляла всё то, с чем придётся тренироваться Элиосу, юноша едва ли не взвыл, представив всё многообразие видов оружия. — …и много чему ещё. Готовься, Малёк, — она хлопнула его по плечу и оперевшись на него, поднялась на ноги. — Завтра начинаются реальные тренировки и бои.
И она не соврала. Уже на следующий день Элиос снова задумался о том, чтобы сбежать отсюда, забыв о наследстве, титуле и всём прочем. Ваилла взялась за него всерьёз.
Первым, что она изменила в тренировках, стали пробежки. Они увеличились в три раза, да ещё и бегать нужно было с тем оружием, с которым проходила тренировка дальше. Остальная разминка осталась прежней, за исключением того, что оружие всё также нельзя было выпускать из рук. Уже ближе к полудню, когда основная часть тренировок была закончена и нужно было отработать стойки, Ваилла отправила его на скамейку, чтобы он не мешал ей заниматься с новым учеником.
Юноша хотел продолжить занятия и даже попытался возразить, но это было бесполезно. Ваилла была непреклонна и сразу же с улыбкой и весельем сказала, что ради него, она подвинет очередь служек по уборке загонов для брачующийся хлюпов, если Малёк не перестанет ей перечить. Едва Элиос представил себе эти загоны, как счёл за лучшее молча сидеть на лавочке, отдыхать и смотреть за тренировкой.
Поставив длинный меч в стойку и расположившись на лавочке, он увидел, как из раздевалки, вышла молодая девчушка, едва ли старше него самого. На ходу поправляя куртку и проверяя, всё ли хорошо сидит, она прошла мимо него, не обратив никакого внимания.
Невысокого роста, очень щуплая, каштановые волосы небрежно собраны в хвост, что был виден из-под шлема. Искривлённый, если смотреть в профиль, нос, тонкие белые губы, россыпь веснушек… Не сказать, что она была хороша собою, как некоторые служки, что работали тут, но и дурнушкой юноша не мог её назвать. Подойдя к Ваилле, девушка поклонилась.
«Так, это что, она ученик, то есть, ученица Ваиллы, которую прислала Дженна?» - Элиос искренне удивился, ведь он ожидал увидеть парня.