— Я не для того потратила столько лет жизни на эту семейку! — казалось, что Офелия прямо сейчас бросится на всех, кто в комнате. — Я родила шестерых детей! Троих потеряла! Потратила столько лет жизни на мужа-пьяницу! Делала всё, чтобы ваше ремесло процветало! Даже отдала всё приданное, чтобы вы могли купить место в Гильдии Торговцев! — женщина зашлась в истерике, и слёзы уже текли по её щекам. — И для чего?! Чтобы меня просто выбросили, как ненужную вещь?! Да как вы... как смеете так со мной поступать?!
— Офелия, если ты хочешь, я откажусь от того поместья в твою пользу, — Маргарет, зная характер своей сестры, говорила очень тихо. — Достаточно того, что у нас с Шандаром есть собственный дом в столице. Моей нужды в дополнительном жилье нет.
— Простите, госпожа Маргарет, но сделать это невозможно, — продемонстрировав очередной свиток, поверенный отпил немного воды из стакана. — Отказ от наследства в пользу кого-то другого приведёт к тому, что имущество будет отдано в пользу Империи со всеми вытекающими последствиями. Такова воля Жнеца-Стража Йостреа Льееса.
— Но... это же несправедливо! Вы не можете!..
— Милочка, тебе уже сказали, веди себя прилично! — бабушка по материнской линии, Лиа, до сих пор занимавшаяся вязанием нового свитера для очередного члена семьи из шерсти мантикоры, с укором посмотрела на Офелию. — И где же ты, милочка, была, когда всем раздавали смирение и мозги?!
— Да как!..
— Молчи уже, Офелия! — Шендару пришлось повысить голос и ударить кулаком по столу. — Хватит! Мой предок оставил чёткое послание: все получат часть его наследства! Жди!
— Кхм, позвольте мне огласить новый свиток. Их ещё приличное количество, а времени уже не так много остаётся, — дождавшись тишины, поверенный продолжил. — Я, Йостреа Льеес, завещаю...
Тётушке Офелии, к её радости, досталось хорошее имение в приличном районе столицы и часть семейного бизнеса за её вклад. Двое старших детей тётушки получили деньги на обучение в столице. Младшая же дочь получила должность при императорском дворе, как придворная дама Императрицы. Старший брат Элиоса получил в своё распоряжение хорошие фермерские угодья и беспошлинную торговлю со столицей. Младшим сёстрам досталось солидное приданное и возможность стать придворными дамами, если захотят. Семья дяди Гиркара, занимающаяся добычей полезных ископаемых, получила в вечное пользование одно из самых богатых месторождений во всей Империи. Бабушка Лиа, ко всеобщему удивлению и её радости, получила право покупать любую ткань по сниженной цене и в любых объёмах на всей территории Империи.
— И последний, — Джек показал всем свиток, что казался более новым в сравнении с другими, и сама печать была красного цвета. — Элиос Льеес, этот свиток предназначается вам.
— Разве не я, как отец, должен подписать документ о наследовании? — удивился Шендар.
— Этот свиток, подписанный вашим предком, предназначен только сэру Элиосу и никому другому, — Джек поклонился. — Прошу извинить, если мои слова показались грубыми или неучтивыми.
— Ну, хорошо, — скрестив руки на груди, Шендар задумался. — Озвучивайте.
— Я, Йостреа Льеес, завещаю своему младшему потомку, Элиосу Льеесу, титул Князя, полученный мною от Императора, — тётушка Офелия поперхнулась чаем и хотела было возразить, но её на неё сразу же шикнули, тем самым заткнув. — Далее: Элиос получает в распоряжение Храм Памяти нашего рода, находящийся рядом с озером Белого Пламени...
Элиос вздрогнул. Он слышал от семьи и гостей об этом озере. По слухам, это жуткое место на самой окраине Империи, расположенное глубоко в горном ущелье и находящееся неподалёку с никак не связанным с ним огромным, неспокойным океаном. Гнетущее одиночество, вечные грозы и горные пики, подобные клыкам, что готовы сомкнуться над головой. И именно там находилась Имперская библиотека, хранящая всю историю их мира. Вела туда единственная дорога, соединяющая с внешним миром и позволяющая редким паломникам посещать её для поиска знаний и истин.
— ...помимо собственного дома, что построен рядом с Храмом Памяти, мой потомок получает фамильный герб. — Джек достал из сумки небольшой медальон с изображением мантикоры и протянул его Элиосу. — Однако, чтобы получить наследство, моему потомку надлежит провести два года жизни в Императорской библиотеке, познавая историю Жнецов-Стражей и нашей семьи и ухаживая за Храмом Памяти. Он не должен покидать пределов озера Белого Пламени, в противном случае будет лишён всего наследства. Элиосу с момента оглашения отводится пять дней на принятие или отказ от наследства.