***
Ночь украсила небо особенной палитрой, поглотив день с его яркостью и теплотой, но подарила миру новый свет, ничуть не хуже дневного. Для обитателей замка это лишь очередное время суток, но только не для неё.
Отступив от окна, Дрим тихо приоткрыла дверь комнаты, в образовавшуюся щель наблюдая за Геральдом. Вампир уснул у дверей в коридоре — не привык к такой работе. Нельзя его винить в этом, ведь отдыхать нужно всем.
Улыбнувшись, девушка прошла мимо спящего. Тенью проскальзывая по стенам коридоров замка, она спустилась вниз, отворила двери и бесшумно выскользнула в сад, где её уже ждали.
— Я думала: ты уже не придёшь, — Дарк усмехнулась.
— Я не из тех, кто бежит, — Дримуэл скептически посмотрела на вампиршу, делая ещё пару шагов к ней. Даркнесс ухмыльнулась.
Шуршание заставило девушек отвлечься и перевести взгляд на показавшегося из-за дерева неожиданного гостя.
— А ты что здесь делаешь?! — рыкнула Дарк, заметив брата.
— Слежу, чтобы всё было честно, — парень говорил серьёзно. Скрестив руки на груди, он опирался спиной на дерево, этим жестом выражая, что он отсюда никуда не уйдёт, пока всё не завершится и не как-нибудь, а без смертей.
— Ну-ну… — Даркнесс слабо ухмыльнулась. — Держи, — достав меч из ножен, она протянула его Дрим. — Надеюсь, как меч держать, знаешь, — на последних словах девушка усмехнулась.
— Не переживай. Знаю, — взяв меч, девушка опустила его лезвие. — Начинай.
Что-то общее было у них в характере: упрямство, уверенность в себе и своих силах, но девушкам схожести оказалось недостаточно. Они её не замечали.
Усмехнувшись, Дарк подняла меч на уровень головы и стремительно понеслась на сестру, сокращая между ними расстояние. Она удивилась, когда поняла, что девушка не пытается защититься или уйти с траектории удара, а стоит на месте. Даркнесс отвела меч немного назад, готовясь нанести первый удар, заранее просчитывая возможные отходы сестры.
Дримуэл сильнее сжала рукоять; она напряглась, словно вытянутая струна, и сосредоточилась на ударе. Нутро трепетало от страха, но что-то подсказывало, что она сможет справиться. Не дав подобраться к Дрим на расстояние, необходимое для удара, Леонар преградил ей дорогу, заслонив девушку.
— Не смей даже пальцем её тронуть, — Лен гневно шипел, смотря на Дарк; девушка остановилась в полуметре от них.
— Не вмешивайся! — Даркнесс сорвалась на крик, снова занося меч над сестрой, не обращая внимания на то, что перед ней находится вампир.
— Я сказал, меч убери! — Лен повысил голос, выбив меч из рук Дарк; он с силой оттолкнул её и девушка, не устояв на ногах, упала.
— Ты об этом ещё пожалеешь! — прорычала она, вставая и поднимая меч. Слова никогда не действовали на неё.
— Хочешь подраться? Вперёд, — вампир не отступал от своего. Он собирался дать ей то, чего она хотела. Раздался шелест меча, выскользнувшего из ножен.
— Ты сам выбрал себе смерть! — рычание. Вызов был принят. Ослеплённая яростью, Даркнесс не заметила, что отказалась от своей цели, с лёгкостью переключившись на другую, словно между ними не было разницы.
Лен усмехнулся, осталось дождаться, когда она занесёт меч, чтобы нанеси удар.
— Нет!
Вампиры успели увлечься настолько, что забыли о том, что кроме них есть ещё одно немало важное лицо, которое может повернуть всё происходящее не тем боком для обоих. Дрим не сможет объяснить того, что толкнуло её стать между ними, но просто стоять в стороне она смогла. Поступок был похож на неё, но причина была далеко не в том, что ей не хотелось, чтобы кто-то решал проблему вместо неё. Такой поворот событий не ожидал даже Лен. Предвидя будущий исход, парень выронил оружие, пренебрегая главным правилом воина: «никогда не выпускай меч из рук, ибо потеря оружия — признание поражения». Увернувшись от лезвия меча, обхватив талию девушки, он отделался порезом на щеке. Упав вместе с принцессой на землю, вампир утробно зарычал, отчего вздрогнул даже Шад.
Дарк сделала пару шагов назад, опустив лезвие меча; с него стекала чужая кровь. Что-то внутри неё не дало продолжить начатое, что-то до боли знакомое, но всё это время отрицаемое ею.