— А ты предлагаешь терпеть эти бесконечные распри? — Недовольство девушки начинало расти, накаляясь, словно металл. — Ходить и мило улыбаться, пока тебе плюют в лицо? Уж извольте, я такую жизнь не выбирала и отнюдь не собираюсь потакать этим дурацким правилам.
Эрвинг, как нельзя кстати, осознавал ту самую несправедливость, обрушенную на таких, как он. И парень искренне понимал чувства Тиель, но вопреки всему, поступать неправильно нельзя. Правда ведь? Юный квер сомневался в своих мыслях. Ведь в самом деле, так хочется наказать тех, кто позволяет себе такое пагубное отношение. Тех, чьи аморальные нормы – травить кверов, потерявших семью каким-либо образом, которые наоборот больше всех ждут, хотя бы сопереживания, почему-то считаются правильными. Таков, к сожалению, многовековой уклад их жизни. Семья – прочная связь непоколебимой звеньевой цепи. А кому нужно одно звено? Никому... Однако, сердце кровью обливается, когда речь заходит о плохом поступке в сторону ближнего. Как бы то ни было, совершая зло, мы получаем зло в ответ, создавая непрерывный круг ненависти.
— Я.. я не знаю, — Эрвинг тяжело опустил глаза. — Ты права... я с тобой согласен. Мне так хочется высказать им всё – выкинуть обратно всю ту грязь, что кидали в кверов без семьи. Но, преступление, Тиель, я не могу так поступать. Я не должен так поступать.
Девушка хмыкнула в ответ и меж ребятами возникла небольшая пауза.
— Эрвинг, — выдохнула она, — я не обрекаю тебя на путь преступности и разбоя. — Запал Тиель улетучился, её голос стал мягче. — Я только искренне желаю помочь. Дать тебе шанс приблизиться к своим успехам.
Парнишка крепко сжал кулаки, напрягая каждый их мускул. Прочувствовать жгучую боль, давящую пальцами ладонь, в качестве наказания за свои мысли.
— Уверена, твой учитель не просто так хочет получить девятицвеник – это и иглоспину понятно, — продолжала девушка. — И я видела, как ты был расстроен, думая, что подвёл его. Сейчас у тебя есть тот самый шанс. К тому же, наш проступок не перевесит ту боль, которую на нас набрасывают. Их общество не пострадает, если мы укусим один раз.
Эрвинг расслабил руки и приподнял отчаянный взгляд на сверкающие рубины.
— Такой укус может стать очень болючим. Думаешь, получится? — Младший сам не поверил своим словам, однако произнёс он их более, чем уверенно.
— С такими способностями, как у тебя? Да любой глава разбойничьего клана мечтал бы о таком.
Губы парня слегка содрогнулись в улыбке. Немного сомнительная похвала, но, для Эривнга, с её уст, это звучит даже очень значимо.
— Ну всё, я пошла! — Резко заявила эльфийка и смылась за угол.
Младший ничего не успел понять – толком настроить порядок в голове, как вырвалось с удивлённых губ: "Вот зараза!". Эрвинг осторожно показался из за угла – Тиель уже подбежала к торговцу с растениями, тут же затеяв с ним разговор, предварительно поздоровавшись. Продавец проявил явную заинтересованность в молодой, тактичной особе. Её лицо описывало яркую миловидность, казалось глупой девочки, и болтливой простушки обо всём на свете. Девушка расспрашивала чуть ли не о каждой разновидности имеющейся флоры, выдавая себя за некую младшую дочь Семьи Берензии. Вряд ли такая семья существует, однако торговец отзывался с большим упоением. До чего ж хитрая актриса. Немудрено, что парнишка повёлся на такую авантюру, но пути назад уже не было.
Квер бегло оценил обстановку. Рынок, под пеленой вечерней зари, объята армией древесных теней, лишь едва рассеиваясь светом гирлянд. Но этого вполне достаточно. Здесь уже территория Эрвинга – здесь его сцена. Немедля он бесследно провалился в тень.
— Вы так интересно рассказываете, господин, — наигранно изумлялась эльфийка.
— Благодарю, милая леди, — продавец не мог скрыть своего восторга. — Вы не представляете, в какие неурядицы я угождал, добывая своих "деток". Как-то раз...
В левом дальнем углу миниатюрного "леса" отбрасывалась большая тень широченного, тёмно-фиолетового дуба. Аккурат из под теневой земли выглянули навострённые серебристые глаза, подобно крокодилу, охотящегося на жертву. Его цель стояла всё там же – на противоположной стороне, под широкими листьями огненно-рыжих кустарником. К несчастью, свет гирлянды выталкивал узкие тени вперёд – Эрвинг и руки не вытянет оттуда.