Он задавал этот вопрос уже восемьдесят три раза и каждый раз получал такой же ответ – мягкую улыбку.
– Но почему? – на сей раз маг решил не отступать. – Если ты сейчас сыграешь какое-нибудь заклинание – я повторю эту мелодию до последней ноты! Может, не сразу, но запомню и через небольшое время смогу сыграть в точности как ты; сам же говорил, что моя техника исполнения безупречна.
– Это так, – согласился Вимминаль. – И сейчас повторю то же.
– Почему тогда не выходит? Я же знаю, что могу сыграть большинство чар… во-всяком случае, твоих. И в скрипке у меня нет никаких изъянов. И силы у меня хватает; я точно знаю, что мой запас энергии больше, чем у десятка твоих соплеменников. Почему?
Он не надеялся на ответ. И тем неожиданнее прозвучали слова:
– Тебе не хватает веры.
– Что? – удивился Илькар. – Вимминаль, я уверен в своих силах. Поверь, учителя в Двенадцати Шпилях этому уделяют много внимания, а я закончил обучение с отличием. Я совершенно точно знаю свои силы, и у меня нет ни капли неуверенности.
– Я не об этом, – покачал головой островитянин. – Илькар, какой у тебя цвет?
Магу потребовалась пара секунд, чтобы вникнуть в вопрос; в отличие от мебели, с местным терминам освоиться было сложнее. Даже по прошествии года он мешкал, переводя странные символы Архипелага в привычные.
– Палитра, сам же знаешь. Нет ярко выраженных способностей ни к одной сфере.
– А какой все же любимый?
– Изменчивая лазурь, опять-таки знаешь, – ответил Илькар, подавляя раздражёние.
– Что самое сильное ты сможешь сыграть этим цветом здесь? – продолжал Вимминаль.
Маг задумался, перебирая в памяти Водные заклинания и выбирая те, которые не разрушат тут все вокруг.
– «Восход водного дракона», пожалуй. Только озеро маловато, и дракон тоже выйдет небольшим.
– Сделай это, – посоветовал Вимминаль. – А потом вспомни все, что чувствовал.
Илькар вздохнул. Поднявшись со стула, он бережно положил на него футляр со скрипкой и протянул руку к озеру. Схема заклинания сплелась в уме мгновенно; видимые лишь ему линии наполнила легко текущая сила.
Вода в озере взметнулась ввысь, принимая очертания могучего зверя; массивный, сотканный из жидкости дракон, точная копия Панрайда Водного, навис над двумя людьми.
– Удерживать его? – поинтересовался Илькар.
– Не обязательно, – покачал головой Вимминаль, и дракон по воле мага с грохотом осыпался брызгами, вернув озерцо на место. – А теперь вспомни.
– Все было как обычно.
Вимминаль улыбнулся и направился к дороге, бросив через плечо:
– Верно. Как обычно. Вспомни. И ничего не жди.
Илькар остался в одиночестве, пытаясь понять смысл произнесенного. Образ мышления местных жителей до сих пор ставил его в тупик. Вот что бы это все значило?
Он опустился на землю рядом со стулом, пытаясь вспомнить то, что делал, создавая заклинание. Нормальный порядок действий: сосредоточение, восстановление в памяти схемы, наполнение силой, направление вовне себя.
Стоп. Нет. Это – то, что делал. А Вимминаль сказал – «то, что чувствовал».
Что он чувствовал, сплетая чары? Что он вообще чувствует, делая это?
Сначала – искру восторга, впервые вспыхнувшую тогда, когда десятилетний мальчишка, замирая от восхищения, следил за тем, как водные потоки свиваются вокруг узкой ладони мастера Гиллима. И сейчас искра эта лишь разгорается сильнее, когда он сам направляет волшебную силу, придавая форму своему желанию…
А затем – осознание того, что надо сделать, и безоговорочная уверенность в том, что все получится, воспитанная, опять-таки, Гиллимом…
Нет.
Не уверенность.
Вера в то, что все получится.
Неоткуда ещё взяться уверенности в своих силах у ученика, особенно при обучении в Двенадцати Шпилях. А вот вера в себя – это то, что любой наставник просто обязан привить.
Но для чего вера тут? В конце концов, он-то – уже состоявшийся маг… Ещё и совет «ничего не ожидать». Как это можно-то, когда знаешь, что должно получиться в итоге?
Осознание пришло совершенно неожиданно, и Илькар лишь удивился – как не понимал этого раньше?
Магия материка и его родной страны подобна науке с четкими расчетами и формулами. И в этом случае действительно нужна была уверенность, и можно было ожидать просчитанного результата. Как строитель, возводя дом по выверенным чертежам, ожидает, что получится хорошее, крепкое здание.