— Просим прощение владыка за доставленный беспорядок. — сказал кто-то из темноты
— Ничего серьёзного, лорд Нигредо, — добавил рогатый, — Просто небольшая перепалка. Уже всё в порядке.
Однако среди всех присутствующих Никс был единственным кто не стал становиться на колени. Все остальные смотрели на него с упрёком, как бы требуя преклониться вместе со всеми. Но он скрестил руки на груди и гордо отвёл взгляд.
— Становиться перед кем-то на колени? Я такой дикостью не занимаюсь.
Но рогатый тут же ударил его по ногам, заставив всё-таки от боли встать на колени. Лорд Нигредо остался доволен. Встав посреди зала и окинув взглядом всех своих подчинённых, он начал говорить:
— Мне уже известно о всей ситуации в Симхавиле. Потеря четырёх генералов серьёзная проблема, но в этом нет ничего критического. Человечество всего лишь оттягивает неизбежное. Наши силы практически безграничны, а их нет. Хоть диверсия, хоть прямое столкновение, не важно каким способом, но рано или поздно Симхавиль падёт. Однако это не отменяет того факта, что у них воюют сильные воины. Никс Вит, ты сказал, что на их стороне сражаются сразу три дракона, и среди них был чёрный. Ты уверен, что это действительно так?
Недовольно фыркнув, Никс ответил:
— Без сомнений. Я лично сражался с этим чёрным драконом. Он силён, очень силён. Не удивлюсь если он сильнейший во всём Симхавиле. Наш бой был непродолжителен, но даже за это время я сумел понять то, насколько он силён. Я успел сбежать до того, как он начал сражаться со мной серьёзно.
Нигредо задумался. Что-то его сильно беспокоило, после слов о чёрном драконе.
— Весьма любопытно. Чёрные драконы являются большой редкость. Если такой есть среди защитников Симхавиля, то неудивительно, что наша диверсия провалилась. Их принято называть королями среди драконов. Хотя даже так… — Нигредо опять о чём-то серьёзно задумался, — Если говорить о сильнейших, я видел лишь одного дракона, достойного этого статуса. Это было почти две тысячи лет назад. Сильнейший дракон, который тогда поверг меня. Удивительно, но он был не чёрным, а каким-то… необычным. Весьма странное чувство, когда в честь твоего главного врага называют весь мир. Впрочем, Симхавиля уже давно нет в живых, а значит у человечества отсутствует достойный защитник. Им осталось недолго.
Тут в зал неожиданно вбежал монструозный волк. Подойдя к оборотню, он стал ему скулить на ухо, будто что-то нашёптывая. Закончив, он убежал прочь, а оборотень остался немного удивлённым.
— Что такое, Жеводан? — спросил Нигредо, — Что за новость донесли твои разведчики?
— Новости не лучшие, — ответил пятый генерал, — Докладывают, что практически по всей линии границы между Симхавилем и Мёртвыми Землями появилась огромная расщелина. Похоже, что кто-то достаточно сильный метнул какой-то снаряд, который расколол землю на многие километры по всей границе. Короче говоря — наше наступление замедлиться на несколько месяцев.
Удивлённые генералы переглянулись между собой. И лишь рогатый, догадываясь кто это сделал, произнёс:
— Чёрный дракон…
Но сам Лорд Нигредо был нисколько не раздосадован этой новостью, и даже не удивлён. Он спокойно ответил:
— Ничего страшного. Я ждал почти две тысячи лет, чтобы набраться сил и в очередной раз попытаться захватить Симхавиль. Пождать каких-то несколько месяцев не составит труда. Потратим это время на подготовку к наступлению. А руководить им будешь ты, — он указал на оборотня, — Жеводан, ты назначаешься главой наступления. Подготовь войска, разработай план и через несколько месяцев будь готов атаковать Симхавиль. А что насчёт драконов… — владыка осмотрел генералов, остановившись на рогатом, — Сора, ты лично займёшься чёрным драконом. Он наиболее серьёзная угроза. Возможно, самая серьёзная во всём Симхавиле. С остальными драконами что-нибудь придумаем, но чёрный — главный приоритет. Он должен быть непременно уничтожен.
— Всё будет исполнено в лучшем виде, владыка. Я вас не подведу.
— Хорошо, я в тебе не сомневаюсь. Пока можешь идти.
Сора встал с колен и пошёл к выходу. Они с Никсом напоследок обменялись презрительными взглядами, но так и не решились ничего высказать друг другу.
— Ну и насчёт тебя, ледяной дракон, мне тоже есть что сказать. — сказал Нигредо, смотря на Никса.
— А что я?! — недоумевал дракон.
— Как бы ты не оправдывался, но факт остаётся фактом — в Волкихаре ты облажался. Ты сбежал с поля боя, даже не пытаясь сражаться с чёрным драконом в полную силу. Это абсолютный позор.
Никса объяла злость. Он встал с колен и сделав несколько шагов навстречу к тёмному владыке ответил ему повышенным голосом: