— Да, — произнес Джеффри. — Мне не удастся порадовать ее сегодня.
— Вы назначили ей встречу?
— Да, сегодня днем. Завтра она уезжает в Бостон, и я должен немного побыть с ней.
Джули была слегка удивлена, но не показала этого.
— Джеффри, вам не стоит брать на себя неприятную обязанность. Я сделаю это сама.
— Спасибо, Джули. Я как раз хотел попросить вас об этом.
Мод позвонила Бикфорду Хейзу от имени Джули и спросила, может ли он еще раз приехать в Нью-Йорк. Джули хотела, чтоб он приступил к работе как можно быстрее, как только закончит дела на прежнем месте.
Хотя Джули была страшно занята на работе, они с Джеффри виделись несколько раз в неделю. Джеффри наконец понял, какая она искренняя и добрая. Правда, она бывала порой резковата, особенно отстаивая свои права, но когда Джеффри однажды спросил ее, чего она хочет в жизни, она очень просто ответила:
— Джеффри, я хочу стать матерью.
Он похолодел. Только этого ему недоставало! Джули решительно отказывалась ложиться с ним в постель и даже сказала ему однажды, что у нее скулы сводит от бесконечных разговоров на эту тему. Она не ляжет в постель ни с ним, ни с кем-либо другим, пока не выйдет замуж, и все тут. Но отделаться от Джеффри было не так-то легко. Он прекрасно знал, что она влюблена в него. А ему всего-то и нужно — ее аппетитное маленькое тело. Иногда он самому себе казался грубым, иногда уговаривал себя, что пора переключиться на кого-нибудь другого, но какая-то необъяснимая сила удерживала его возле Джули Уоткинс.
Джули охотно согласилась, когда Джеффри пригласил ее поехать на пикник к Роджеру на Четвертое июля. Он сказал, что приглашение провести выходные с Роджером и его женой Стефани она получит по почте.
— Остаться ночевать? — спросила Джули. — Ну, не знаю.
— Почему? — удивился Джеффри. — У тебя какие-нибудь другие планы?
— Нет, но я плохо знаю их, Джеффри. Я знаю Роджера только по работе, и никогда не видела его жену.
— Джули, ты никого не стеснишь своим приездом. У них есть специальный дом для гостей, и там будет полно народу. В сущности, это деловая вечеринка. Пожалуйста, соглашайся.
— Конечно, мне самой хочется поехать, но, Джеффри, по-моему, ты все еще не оставил мысль уложить меня в постель. Вот что меня беспокоит.
— Не обижай меня, Джули. Ты мне не доверяешь?
— Попал в точку. Лучше брось эту мысль. Этого никогда не случится.
Джеффри тяжело вздохнул.
— Я уже сказал Стефани, что мы приедем. Она пришлет тебе приглашение с указанием твоей комнаты. И не волнуйся, на случай, если я попытаюсь ворваться к тебе, Роджер и Стефани будут на страже.
Бикфорд Хейз прибыл в Нью-Йорк во вторник. Джули встретилась с ним рано утром, и он сразу же заявил, что весьма заинтересован работой. Она рассказала ему, что они могут предложить, Хейз остался очень доволен.
— Сегодня будет совещание у руководства. Думаю, все трое утвердят вашу кандидатуру. После совещания нам надо будет еще поговорить. У меня есть к вам личные вопросы, лучше их задать потом, когда вопрос уже будет решен.
— У меня тоже есть что обсудить с вами, мисс Уоткинс.
— Что же? — насторожилась Джули.
— Получается, что надо мной будет целых четыре начальника? Это нелегко.
— Вы будете подчиняться только мне и Эммону Брэндону в течение первого года, пока я буду вести этот огромный заказ. Однако руководство будет внимательно просматривать ваши отчеты, вот почему они стремятся познакомиться с вами.
— Раз так, все в порядке. Надеюсь, вы не в обиде за мои сомнения?
— Нет, конечно. В отделе сбыта вы — хозяин. Возможно, вы решите заменить кого-либо.
— Когда я увижу братьев?
— Совещание назначено на два часа, а мы с вами поговорим завтра в девять.
Джеффри уехал обедать с Блейд Сакс. Мысль об этом мешала Джули сосредоточиться на том, что говорил Роджер. Она гадала, куда Джеффри поведет Блейд и почему он так рано уехал. Отправился переодеваться? Но все равно, еще только четыре…
— Поговорив с Хейзом и прочитав вашу рекомендацию, Джули, мы все трое сочли, что он нам подходит. Он сказал, что говорил с вами утром.
— Да. Я думаю это хороший выбор.
«Интересно, Джеффри переспит с Блейд?»— подумала Джули.
Роджер взглянул на нее.
— Вы что-то рассеянны сегодня, Джули.
— Нет, Роджер, я в порядке. У меня все готово для мистера Хейза. Он разведен, значит, ему не придется перевозить семью. Впрочем, это его проблема. Мы будем помогать ему как сможем.
— Кстати, Джули, Стефани и я будем рады видеть вас Четвертого июля у нас.