Я тут же отвела взор. Отложила салфетку и начала подниматься на ноги. Собиралась попрощаться с Марком и его отцом.
Однако новый друг ловко нащупал мою ладонь, будто видел ее, сжал и произнес:
— Останься еще. Мы отвезем тебя домой после вечеринки. Да, отец?
Я совсем не хотела, чтобы Архиповы меня куда-то отвозили. Вернее, я бы с радостью провела с Марком еще время. С ним было интересно и легко. Но его отец….
— Разумеется!
Влад Архипов произнес одно единственное слово. Но от тона его голоса, от жесткого взгляда сквозь прищур по моей спине поползли мурашки. И возразить я не смела. Впрочем, Архипову, уверена, никто не посмел бы возразить.
***
Вечер выдался крайне насыщенным. И когда гости стали расходиться, а Марк сообщил, что можно ехать домой, я обрадовалась.
Туфли хотелось сбросить, распустить волосы и избавиться от надоевшего платья. К тому же тянуло спать. И пара бокалов вина, выпитого на вечеринке, не добавляли бодрости.
— Прошу! — Марк галантно протянул руку, позволяя взять его под локоть.
Мы медленно пересекли холл ресторана, остановились на широком крыльце на улице. А к подножью лестницы уже подъехал шикарный автомобиль, длинный и огромный настолько, что больше напоминал корабль.
Отца Влада нигде не было видно, и я начала искренне надеяться, что Архипов поедет в другом автомобиле. Мало ли, может ведь мне настолько повезти, и я не встречу Влада больше. В идеале — никогда.
Вышколенный водитель открыл дверь машины. Марк перехватил мою ладонь и придержал так, чтобы я могла сесть в салон.
— Сам! — отмахнулся он от помощи охраны, а я протянула руку, чтобы перехватить парня за рукав, показывая, где именно сижу.
Слепота нового друга меня не смущала, я вообще будто и не замечала ее. Да и Марк не выглядел ущемленным или ущербным, наоборот, он казался мне целостной и сильной личностью.
Водитель все не закрывал дверь, и я поняла, что мы ждем Влада.
И только сейчас я осознала, что в мыслях не зову Архипова-старшего по отчеству. А ведь он бизнес-партнер моего отца, в дядьки мне годится. Впрочем, отчества Архипова я и не слышала прежде. И не интересовалась особо. Мне хватало и сочетания «Влад Архипов», уже эти два слова вгоняли меня едва ли не в ужас.
— А какое отчество у твоего отца, Марк? — спросила вдруг я, неожиданно для самой себя.
— Тебе оно не пригодится, — раздался зловещий, как мне показалось, приглушенный голос. И я вздрогнула.
Влад шагнул и сел на диван напротив нас с Марком. Просторный салон автомобиля располагал достаточным количеством места, однако мне казалось, что этот мужчина слишком близко. И потом, он сел так, что стоило ему вытянуть ноги, как он тут же коснулся бы моих стоп.
— Влад Романович он, — хмыкнул Марк, — но папа прав, можешь звать его Владом.
— Лучше не буду, — отвела я глаза в сторону, потому что с каждой секундой ощущала все больший дискомфорт.
— Жилой комплекс Весенний? — вновь заговорил Влад, а мне пришлось поднять глаза к его лицу и кивнуть.
— Дом номер…, —начала я.
— Я знаю, — перебил он меня, заставив замолчать.
Я повела плечом, заправила прядь волос за ухо, отвернулась.
— Чертовы туфли, — проворчал вдруг Марк и просто сбросил обувь, вытянув длинные ноги перед собой. — Ария? Уверен, тебе хочется провернуть тот же фокус.
Марк шутливо подтолкнул меня плечом, подначивая. А я рассмеялась. Ну что за человек! Разве можно рядом с ним оставаться серьезной?
И, да, Марк прав. Избавиться от обуви мне хотелось просто адски.
А потому я последовала примеру друга. И не смогла сдержать приглушенный стон удовольствия. Пришлось, правда, прикусить нижнюю губу. Это ведь крайне неприлично не только разуваться в чужой машине, еще и постанывать.
— Классно же, да? — фыркнул Марк, а я пошевелила стопами, выглядывавшими из-под подола пышной юбки.