Юл по-кошачьи фыркнул, приводя мысли в порядок.
- Броня? - озвучил постыдно-очевидную истину «нюхач», подступая ближе к альвийке и опускаясь рядом с ней на корточки. Сделав пару понятных жестов, он приказал неловко столпившимся позади, на входе, младшим собрать всю эту непонятную мешанину тряпья и притащить ее к Вивиэль. - Точно не выходной костюм.
- Броня. - мгновенно успокоилась и согласилась с ним альвийка, пытаясь расковырять не то когтем, не то ногтем интересную композитную структуру чего-то вроде нагрудной пластины. Но защитой внутрь одежды - точно такая же пластина, кстати, имелась и сзади, и тоже была вшита внутрь жилета. Что же это, элемент повседневной одежды знатных господ иного мира с встроенной защитой от внезапного нападения убийц? Но явный камуфляжный окрас вместилища этой пластины говорит об обратном - о явном, что называется, полевом предназначении. Да и какие-то чудные отрывные нашлепки на жилете крепятся - по большей части там были символы смерти, боли и страданий, но встречались и иные знаки...
- Вот эта на родовой герб похожа. - осторожно заметил Юл. - Венец владыки, держава...
Он указал альвийке на подробное изображение двуглавой птицы, что была начертана на одной из округлых тканевых нашлепок. Обе головы у птицы коронованы, крылья - гордо распростерты, а в ее когтях сжаты очевидные атрибуты высшей монаршей власти.
- Он вполне может быть выходцем из касты благородных. Может и вовсе представитель царствующей там, в его родных землях, династии. - сделал сам собой напрашивающийся вывод зверолюд, рассматривая венценосную хищную птицу. - Дворянин, не потерявший, вероятно, политических амбиций даже после своей смерти.
Вивиэль с задержкой покивала, думая о чем-то своем. Одни только глаза посверкивают алым.
- Возможно.
Прищурившись, Юл подметил один несколько порадовавший его нюанс на эмблеме с орлом - он незамедлительно ткнул в эту деталь своей кошачьей лапой.
- Обратите внимание, госпожа. - он постучал выпущенным из лапы коготком по встроенному в туловище птицы изображению. - Всадник с копьем. Конь - белый. И всадник, хм...
- Закалывает хтоническую тварь. - кивнула Вивиэль, давно уже подметив это и сделав определенные выводы, именно те, к которым ее сейчас подталкивал «кошак». - Зараженного скверной ящера.
Зверолюд несколько отодвинулся, как-то иначе, по-новому осматривая всю подземную комнату. Опять все с ног на голову переворачиваются...
- Сквернодракон. - пробормотал Юл, задумчиво почесывая себя за ухом. Чем дальше они продираются в своих дознавательских изысканиях, тем более удивительные детали им открывались.
А еще дознавателю Юлу вспомнились некоторые добравшиеся до его службы слушки менее чем недельной давности. Источником их были простые люди, всякие здешние горожане, авантюристы, деревенские и просто случайные путники - множество людей вовсю клялись и божились, что одним и тем же вечером они видели над хребтами Диаволовой Хорды необъятных размеров крылатое чудище. Якобы оно беспорядочно, словно безумное роилось там, среди снежных вершин, постоянно пропадая из виду и вновь появляясь - и несколько раз оглашало окрестные земли жутким рёвом, донесшимся даже до предместий Хашарры, ближайшего к Хорде города. Это продолжалось считанные минуты, после чего существо скрылось по ту сторону хребта, где простираются бескрайние пустоши - и более его не видели и не слышали.
- Те слухи, и это... - Юл с шипением выдохнул, указывая на злосчастный геральдический символ. Зверолюд по долгу службы был весьма холоден к любым пророчествам и нерациональной приверженности символизму, но слишком уж много тревожных совпадений свалилось на них за крайние сутки - Необходимо немедленно доложить Зенару. И короне. Не к добру все это, особенно на фоне где-то потерявшихся боевиков из числа тайников.
Альвийка промолчала.
Приложив определенные усилия, Вивиэль отлепила одну из множества эмблем от изорванного нагрудника, всмотревшись в еще одну, очередную непонятную ей символику. На первый взгляд - это разновидность солдатской бляхи, воинский знак различия какого-то конкретного подразделения. Но многовато этих знаков было для одного конкретного солдата, даже самого наиблагороднейшего - и сама их символика тоже вызывала вопросы, местами слишком злая, слишком темная. А еще на некоторых таких нашлепках Вивиэль различила среди прочих элементов рисунка уже знакомые ей крестовины. Атрибут точно такой же формы, не так давно обнаруженный на вершине Хорды, уже болтался у нее под одеждой.