– Симпатичная штучка, – сказал доктор Соул, внимательно разглядывая гнома. – Таких сейчас уже не делают.
– Вы думаете, ему много лет? – спросила Виолетта.
– Наверняка, – подтвердил он. – У меня в детстве был брелок, похожий на этот. Ручная работа. Раньше такие продавали на ярмарках. Ну знаете, брелоки, свистульки, статуэтки всякие…
Виолетта покачала головой.
– Может, и знала когда-то, но сейчас не помню.
– Интересно, где ключи? – вдруг спросил он.
Виолетта привстала и отобрала у него гнома. Ее и саму тревожил этот вопрос. Если есть брелок, то должны быть и ключи. Хотя, возможно, она просто хранила гнома из каких-нибудь сентиментальных побуждений.
– Госпожа Белоснежка, – немного насмешливо сказал доктор Соул.
Виолетта улыбнулась.
– Зовите меня, как хотите. Честно говоря, я вообще чувствую себя заколдованной принцессой. А если уж я и Белоснежка, хотелось бы мне знать, кто отравил мое яблоко.
Доктор Соул вдруг наклонился к ней и поправил прядь волос, упавшую Виолетте на лоб. Он тут же смутился, поняв, что, поддавшись порыву, возможно, зря так поступил. Пациентка с интересом посмотрела на него.
– Я ужасно выгляжу? – спросила она вдруг.
– Вы очень красивая, – как можно небрежнее произнес доктор Соул.
– Даже несмотря на то, что я вся в бинтах, без косметики и непричесанная?
– Уж если вы мне понравились даже такая, то с макияжем и прической наверняка будете просто неотразимы.
Виолетта посерьезнела.
– Вы со мной кокетничаете, доктор?
– Ну что вы. – Он неискренне рассмеялся. – Мне, знаете ли, не положено. Вы ведь моя пациентка.
– Это дело поправимое, – подмигнула ему Виолетта, которой понравилось смущать доктора. – Я ведь когда-нибудь выздоровею. Вы пригласите меня на ужин? Я хочу отблагодарить вас за заботу.
Доктор Соул с минуту молча смотрел на нее, а потом кивнул.
– В самый лучший ресторан, в любой части света.
– Вы завтра будете здесь, когда я попробую встать с кровати? – спросила она.
– Конечно. – Он тут же забыл про брелок и поднялся. – Я лично буду учить вас ходить.
2
Однако им так и не суждено было выступить в роли учителя и ученицы.
Ранним утром дверь в палату с шумом отворилась, и в дверном проеме появилась эффектная брюнетка с пышными формами. Хотя Виолетта уже не спала, сиделка бросила разъяренный взгляд на посетительницу и направилась к выходу с явным намерением выпроводить незваную гостью. Однако брюнетка кинулась к постели Виолетты и громко запричитала:
– Ах, Виви! Наконец-то я тебя нашла! Бедная моя! Ты такая бледная, что с тобой приключилось?
Она заключила Виолетту в свои душные объятия, буквально рухнув на нее. Душные потому, что брюнетка явно злоупотребляла духами. Виолетта отбивалась от ее причитаний и назойливых поцелуев, пока не заметила, что незнакомка пришла не одна. У открытой двери в коридор стоял высокий молодой мужчина, чье лицо отдаленно напоминало лошадиную морду. Кажется, такую внешность принято называть аристократической.
Брюнетка проследила за взглядом Виолетты и радостно воскликнула:
– Гарольд! Входи же, что ты там стоишь?
Гарольд сделал несколько шагов и рухнул на колени прямо перед кроватью.
Ну это уж слишком!
Виолетта решительно не понимала, что происходит и, наверное, начала бы ходить куда раньше, чем рассчитывал доктор Соул, не появись тот собственной персоной. Из-за его плеча выглядывала испуганная сиделка. Видимо, это она привела его сюда.
– Что здесь происходит? – строго спросил доктор Соул, глядя на брюнетку и аристократического Гарольда, все еще стоявшего на коленях. – Как вы сюда вошли?
– Через дверь! – заявила брюнетка, и выражение умиления на ее лице сменилось гримасой брезгливости. – Вы кто?
– Я доктор Соул. Мартин Соул, – отрекомендовался врач. – А вы кто?
Брюнетка снова стала вежливой и милой.
– О, так это вы дали объявление о розыске с ее фотографией? – кивнула она на Виолетту и, цокая каблучками, направилась к врачу, с явным намерением облобызать и его тоже.
Доктор Соул сделал шаг в сторону.
– Это сделала полиция, – заявил он. – Будьте все-таки любезны представиться.
Брюнетка снова поджала губы, но потом широко улыбнулась.
– Я Синтия Купер. Ее сестра. – Она повернулась к Виолетте.
Пациентка и врач обменялись удивленными взглядами. И Виолетта, и доктор Соул видели эту женщину впервые.
– А это кто? – поинтересовался врач, глядя сверху вниз на Гарольда.
– Ах, это ее жених! – восторженно воскликнула Синтия и добавила недовольным тоном: – Встань же, Гарольд.
Он поднялся с колен и слегка наклонил голову. Миленький способ здороваться, ничего не скажешь!
Доктор Соул потер пальцами подбородок, в задумчивости глядя на Виолетту. Немного помолчав, он сказал:
– Гм… Что ж, раз уж так вышло… Вообще-то я предпочел бы готовить ее к встрече с вами постепенно, но раз уж вы решили ворваться к ней без моего ведома…
– О чем это вы, доктор? – спросила брюнетка со сладкой улыбкой.
Доктор Соул подошел к Виолетте и взял ее за руку, машинально проверяя пульс.
– Вы их помните? – спросил он.
Виолетта медленно покачала головой, краем глаза наблюдая, как улыбка сползает с губ Синтии.
– Что значит – она ничего не помнит? – резко спросила она.
– У нее амнезия, – сказал доктор Соул. – И, насколько я помню – а у меня с памятью все в порядке, – об этом упоминалось в объявлении.
– Ах, ну да! – закивала Синтия. – Но мы не думали, что это серьезно.
Она подошла к Виолетте, отпихнув доктора Соула, и заглянула ей в глаза.
– Виви! Ты меня действительно не помнишь?
Виолетта была в полной растерянности. До сегодняшнего утра у нее не было прошлого, и она отлично мирилась с этим фактом. По правде говоря, амнезия устраивала ее куда больше, чем невесть откуда взявшаяся ужасно надушенная сестра и жених с лошадиной мордой вместо лица.
Поэтому Виолетта решительно замотала головой, протестуя.
– Как ее зовут? – встрял доктор Соул. – Как ее имя? Вы называете ее Виви.
– А как называете ее вы? – презрительно прищурившись, поинтересовалась Синтия.
– Она сказала, что ее зовут Виолетта.
– Виолетта? – Синтия удивленно взглянула на сестру. – А, ну да. Это ее полное имя. Только ее никто так не зовет. Для нас, ее близких, она Виви.
– Отвратительно! – сказала Виолетта, и это было первое произнесенное ею слово с тех пор, как в палату ворвались незнакомцы.
Взгляды доктора Соула, Синтии и Гарольда, который тоже еще не издал ни звука, обратились к ней.
– Отвратительно? – переспросила брюнетка.
– Если меня хоть кто-нибудь назовет Виви, я ему врежу, – пригрозила Виолетта. – Я вас не помню, но знаю, что меня зовут Виолетта. И никак иначе.
Они начали ее порядком раздражать. Все трое.
Синтия погладила ее по плечу, чем разозлила Виолетту еще больше.
– Ну хорошо, пусть будет Виолетта, – сказала Синтия растерянно. – Как скажешь, Ви…
Она осеклась и взглянула на Гарольда. Тот стоял, словно соляной столб, и молча пялился на Виолетту. Та в свою очередь взглянула на него.
Может, я, конечно, ошибаюсь, подумала она, но жених, вновь обретший свою невесту, должен себя вести несколько по-другому.
– Он немой? – спросила Виолетта, глядя на Гарольда, который абсолютно ей не понравился.
– Нет… – ответила Синтия, на сей раз действительно удивившись. – Гарольд, почему ты молчишь?
– Извините, – пробормотал он, потом повернулся и пулей вылетел из палаты.
– Он очень нервничает, – поспешила объяснить Синтия. – У него чуть не случился припадок, когда ты пропала. А теперь, когда выяснилось, что ты жива, но ничего не помнишь…
– Тогда я должна вообще упасть в глубокий обморок от ужаса, – пробормотала Виолетта.
К счастью, доктор Соул поспешил взять ситуацию под свой контроль, за что Виолетта ему была безмерно благодарна. Он осторожно, будто прикасался к гадюке, взял за локоть Синтию и легонько подтолкнул к двери.