─ Ник, не сочти за издевательство, но я хочу задержаться на денёк-другой.
Тут даже Эл офигевает, пытаясь остановить мой порыв, но у меня уже есть планы, и отказываться от этой идея я не намерена.
─ Ты хочешь... что сделать?
─ Ник, я хочу погулять на ярмарке, прикупить каких-нибудь магических безделушек – я Лексу обещала, ─ а сама отчаянно подмигиваю, и брат, кажется, межденно проникается. ─ Дай хоть день, а? Уверена, Владыка обеспечит мне полнейшую безопасность. Всего денёчек!
Сам эльф до сих пор стоит в сторонке, хмурясь, но я знаю, как хорошо слышат его длинные уши. Только что он пытался убедить Ника, насколько не осведомлён о делах в своём лесу, и что не имел ни малейшего понятия о призванной из его же дома нежити, при этом, в его словах не было ни слова обмана. Или это мы просто разучились распознавать ложь?
─ Ник, тут я с ней согласен, ─ влезает Дем, и они обмениваются какими-то непереводимыми взглядами, при этом как-то странно поглядывают на меня. ─ Ты же знаешь, я никуда не денусь от твоей сестры.
А так хотелось…
─ Хорошо, ─ спустя минуту раздумья выносит вердикт он, и мне не верится, что всё так разрешилось.
С Дариной мы не успеваем толком поболтать – она уламывает Ника прогуляться и лично поставить защиту в том месте, где нас поймали в ловушку, и вскоре они отчаливают, успокаивая меня тем, что одни они там не будут. Так что мне приходится поверить им на слово.
Как только они исчезают, я плетусь к своим покоям в надежде побыть одна и хоть немного поразмыслить над ситуацией, но надежды рушатся, стоит стальным пальцам вцепиться в мою руку.
─ Что ты задумала? ─ Дем суров и явно не расположен к праздной беседе, но я настолько устала, что желания спорить и выяснять несуществующие отношения у меня уже нет сил.
─ Руки убери, ─ говорю спокойно, и ему приходится вспомнить, где мы находимся, поэтому лично вталкивает меня в комнату, впечатывая меня в дверь. ─ Поболтать пришёл?
Он разглядывает меня так, будто что-то во мне изменилось, и глаза то и дело пробегаются вниз по телу, а потом возвращаются обратно к лицу.
─ Твои волосы отросли, ─ хватая действительно вытянувшиеся, чуть волнистые пряди, сообщает он, и я сама всё замечаю.
Резко устремлюсь к зеркалу в полный рост, а стоит взглянуть на себя вновь, дар речи пропадает.
─ У меня совсем не осталось времени, ─ шепчу своему отражению, когда фигура Дема возникает за плечом – так близко, что я ощущаю тепло его тела.
В мерцающих всполохами синевы глазах полное понимание, отчего так случилось. Во мне начали происходить необратимые изменения, а волосы это лишь начало, и если в скором времени я не укреплю связь со своей парой, отдавшись ему, я могу просто сойти с ума от желания, и буквально начну кидаться на первых встречных мужчин. А после пить их кровь до победного, пока она не закончится в их теле. До дна, так сказать.
─ Мы что-нибудь придумаем, зайка, ─ уверенно шепчет он, хотя я не понимаю, зачем уверять меня в том, что всё будет хорошо, когда всё катится в бездну.
Разворачиваюсь к нему лицом, и мы опять так близко, что от поцелуя отделяют считанные сантиметры, а я бы соврала самой себе, если бы сказала, насколько сильно я не желаю этого.
─ О, серьёзно? И что ты придумаешь, а самое главное, для чего, если тебе всё равно? Может, хватит играть в благородство?
Он молчит, наверняка призывая всё своё спокойствие, а вот у меня уже не хватает терпения держать всё в себе.
─ Хочешь посмеяться? Ты – мой Истинный, Дем. ─ Он так дёргается от этой новости, будто ему только что поставили смертельный диагноз, и мне физически больно от подобной реакции. ─ Вижу, как ты рад, но не волнуйся… Я даже не претендую – у тебя и без меня хватает девиц!
─ Ты не понимаешь… ─ он стремится прикоснуться, но я отступаю, слишком уязвлённая таким ответом.
─ Я? Мне-то как раз всё ясно, полицейский. Это такая связь, которой вы не можете сопротивляться, и вас будет тянуть друг другу с непреодолимой силой, пока всё не закончится закономерным итогом. Вот только любая наша с тобой попытка оказаться в одной постели завершится смертью. Обоюдной, благодаря убийце.
Он всё-таки настигает, на этот раз не давая вырваться, а я не хочу, чтобы трогал, ведь каждая новая попытка сродни обжигающей плети, бьющей прямиком по обнажённой душе.
─ Я не потому так отреагировал, глупая кошка! ─ рычит, чтобы перестала дёргаться, и мой зверь отчаянно хочет подчиниться, предать моё тело, ведь знает, зараза хвостатая, кого выбрала. ─ Можешь просто спокойно меня выслушать?!
Склоняется, насилу целуя, клеймя своими жестокими губами, но у меня хватает сил противостоять ему, и рука с выпущенными когтями сама бьёт по чужой щеке, оставляя отметину. Дем, наконец, отпускает мои плечи, с удивлением трогает полученную рану, откуда уже хлещет ароматная, свежая кровь, а я сглатываю, понимая, какую ошибку совершила.