— Ну, выбирай, где мы обоснуемся?
— Да не всё ли равно? Можем прямо тут, — я сняла плащ и повесила его на спинку первого попавшегося стула. Взглядом спросила у главного по тарелочкам этой реальности «нормально или я что-то не то сделала?» Начальник хмыкнул, ничего не сказал и сел на противоположный стул.
— Поговаривают ты такое любишь.
— Какое такое? — я непонимающе посмотрела на него, пытаясь лихорадочно перебрать в голове всевозможные варианты своих странных любовей. Гадать долго не пришлось, как тут и водится, откуда то из-за моей спины появилась хозяйка-тень, ласково мне улыбнулась, поставила на стол высокий стакан с чем-то белым, блюдце с печеньем и так же невесть куда исчезла. Я, для проформы, покрутила головой, поискав глазами дверь куда она могла скрыться. Всё же она могла за такое количество лет перестать быть тенью.
— Нет, с ней это навсегда. Тенью родилась тенью и останется.
— Даже не буду возмущаться, что вы мысли мои слушаете или не слушаете, а по лицу читаете. Смысл? — мой любопытный нос уже изучал содержимое посуды — молоко со специями и хрустящее имбирное печенье. — Ого! Я такого тысячу лет не пила, но да, люблю.
— Тысячу, — хмыкает местный хозяин всего, видимо не верит и правильно делает. — Так вот, смотри, как дела обстоят. Отвечаю по порядку. Мне нужна именно ты, ведь опыт жизни среди книжных героев у тебя уже имеется.
Тут я слегка поперхнулась печенюшкой, которую уже успела куснуть. Я уже ведь и забыла свою историю появления тут, а сей факт действительно имеет место в моей биографии.
— То-то и оно. — подытожил моё замешательство грандиозный сэр Махи Аинти. — Вот я, грешным делом, и решил, что тебе проще всего будет справиться с этим вопросом. Ну в самом деле, не Макса же отправлять на это мероприятие. Три Макса в одном месте это, как ты понимаешь, перебор.
— Тут погодите, я ничего не понимаю. Как так три? Откуда еще двое? — чтобы не пролить молоко, я отодвинула стакан подальше от себя.
— Это те, которые потом объединятся и одним зимним слякотным днём помогут тебе выбрать верную дорогу.
— Меня сейчас стошнит. Вы то откуда это всё… — махнула рукой, отодвинула теперь и блюдце, положила голову на руки и тяжело вздохнула.
— Ну как это откуда? Как никак, мне всё это не чужое: Город в горах и жители его, да и в некотором роде я сам и еще кое-что, что тебе лучше, как я вижу, пока не знать.
— Да уж, пожалуйста, пощадите мою нежную психику утаиванием вселенских тайн. — прогудела я в стол, не поднимая головы.
— Никакие они не вселенские. Пей, что у тебя там?
— Молоко, — я наконец поднялась, потёрла глаза, пригладила выбившиеся волосы, затянула их в новый хвост. Потянулась за стаканом и немного отпила, но больше радости не было. — Эх, жаль молоко кислое.
— Оно испортилось, когда ты расстроилась. — Махи Аинти улыбался, глядя на мои мытарства.
— А-а-а, блин. Это я, да? Ну хорошо, что хоть не дождь. Такого давно уже за собой не замечаю, но вон как, оконфузилась. Неприятненько.
— Да ну, не переживай, не ураган какой. Теперь слушай, понимать особо не берись, просто запомни и сделай. — я кивнула и превратилась в слух. — Так уж получилось, что мальчиков вдруг станет двое, мальчикам жить вместе в одном городе нельзя, значит мальчишек нужно поменять местами, потому что один напрочь испортил себе судьбу, а второму тут стало тесновато. Поменяются местами, а как оклемаются, соединятся, ну ты это и так знаешь.
— Не а. Я как раз эти книжицы и не дочитала.
— Ай, яй, яй! — картинно всплеснул руками Махи.
— Что? Вот незадача умерла? Или нет? — я поморщилась, не поняв его реакцию.
— Да, в сущности, какая разница теперь. Всё равно все уже получилось, раз ты тут. — махнул он рукой. — Твоя задача найти Макса, который в джинсах, да? Верно говорю? Ты меня понимаешь?
— Пока только про джинсы и понимаю, — мозг скрипит, истории про время и временные петли не мой конёк и не моя любимая тема. Я не настолько умна, чтобы в этом разбираться, но молчу и внемлю. Потом буду страдать.
— Уже хорошо. Ищешь его и… Да, кстати, чем убивать-то будешь, придумала? — серьезно так спрашивает, не шутит видимо.
— Эээ, пока нет. Ножом наверное, не смертным же шаром? — пожимаю плечами.
— Да, что-то типа ножа очень даже подходит. Потом будь с ним до самого конца, лишнего никому болтать не позволяй, поможешь местами поменяться и возвращайся. Хотя гулять тебе я там не запрещаю.
— Вроде мудрёного мало, но я ничегошеньки не понимаю, — пока всё так же туплю, паникую и волнуюсь.
— Ну отдышись, отдышись я подожду там. — сэр Махи показал мне на дальний стол около окна. — Как соберешься с мыслями приходи туда.