- Ох уж эти манерные девицы! - сварливый голос вывел Марысю из забытья, она приоткрыла глаза и незаметно огляделась. Давешний "лесничий" суетился у очага. В котле что-то булькало и вкусно пахло. Дом изнутри оказался просторным, а сама девушка лежала на широкой скамье у стены. Нога почти не болела.
- Ну раз открыла глаза, так вставай - ужинать будем.
"Лесничий" ловко метнул на стол тарелки и ложки и сурово взглянул на девушку:
- Не боись, дуреха. Не всякого в камень обращаю. Сама видишь. Да и какой из меня злодей? Так, недоразумение одно.
Он лукаво улыбнулся и принялся за похлебку. Марыся решила не обижать хозяина, хотя есть не очень хотелось. Ужин прошел в молчании. Когда гостья доела свою похлебку, хозяин махнул рукой в сторону печи и сказал:
- Ночь стылая будет, туман падет по утру. Ложись спать на печи, а я на лавке привычный.
Марыся стала забираться на печь, и хотя страх не отпускал, онанеожиданно спросила своего спасителя:
- Ты убил виверна, спас меня. Но ты василиск, а я вижу человека? Как это?
Сухой шорох из-за спины смешался с шелестящими словами ответа:
- Ты видишь то, что хочешь видеть...
Девушка стремительно обернулась и уперлась взглядом в большого изумрудного ящера на полу возле сеней. Он лежал. свернувшись клубком и спрятав голову.
Крик застрял в ее горле, но ящер ускользнул за дверь в сени и прошептал-просвистел оттуда:
- Таким я не могу смотреть на тебя.
Страх и желание бежать охватили Марысю настолько, что забылась даже ноющая боль в ноге. Она очнулась на краю поляны, в двух шагах от стены елей иобернулась к домику. В окне тускло тлел свет лампы.
"А ведь он спас меня. И даже накормил." Марыся провела мокрой от росы ладонью по лицу, сгоняя морок животного ужаса. "В конце концов он мог бросить меня в лесу."
Она осторожно побрела к дому. На пороге сидел хозяин и курил трубку.
- Вернулась. - сказал он и в голосе послышалась тень удивления. - Надо же, вернулась.
- Простите, пан Пивень. Не со зла я. Страшно просто стало. - Марыся села на крыльцо с другого края, настороженно косясь на хозяина дома.
- Оно понятно. Ты что ль первая! - сварливо отозвался хозяин. - Ладно. Спать иди. А утром домой отведу.
Он сердито запыхтел трубкой. Марыся робко поднялась и бочком протиснулась в сени. Но снова остановилась:
- Скажите, а почему я Вас вижу то человеком, то... - она замялась.
- Идем покажу.
"Лесничий" поднялся и шагнул в сени. Марыся посторонилась и пошла за ним следом в дом. На стене, там где казалось висит барахло, было спрятано большое овальное зеркало в тяжелой кованой раме.
- Смотри! - хозяин почти толкнул Марысю к зеркалу и сам встал за спиной.
В зеркале отражались янтарные глаза и изумрудная шкура - ящер-василиск во всей красе. Краем глаза Марыся посмотрела на хозяина - за спиной стоял человек.
- Зеркала такая странная штука, - глухо сказал мужчина. - Отражают меня тем, кто я для смотрящего. Умом ты поняла, что я не зверь, но вот душой не поверила.
В последних словах прозвучала такая тоска, что у девушки по спине мурашки прошли волной. Она зябко передернула плечами. Хозяин, заметив жест, грубовато подтолкнул ее к печи:
- Спать иди, девонька. Утро вечера мудренее.
А утром хозяин был хмур и неприветлив и Марыся нет-нет, да и косила глазом в сторону зеркала. Но оно было наглухо занавешено.
Зеркало нашлось над рукомойником, маленькое - но разглядеть себя Марысе удалось. Хозяин после завтрака где-то ходил, пообещав скоро вернуться, и девушка, пользуясь свободной минуткой, переплела косу. Из задумчивости ее вывел скрип двери.
- Я тебе там хворосту набрал. А то придешь домой, родители заругают: где была, что делала? А так скажешь, мол заплутала да на брошенную заимку вышла. Там и заночевала.
- Спасибо Вам, пан Пивень, - Марыся улыбнулась ему в зеркале и заметила ответную улыбку хозяина.
- Пойдем, девонька. Путь, чай, не близкий.
К полудню хозяин вывел Марысю к опушке у села, помог приторочить на спину вязанку и хвороста и на прощание сказал:
- Спасибо тебе, Марыся, за все. - и увидев ее изумленный взгляд, рассмеялся. - Ты ведь увидела меня в зеркале человеком, когда косу плела. Мне ведь большего и не надо. Свободен я теперь. Будь счастлива, Марыся.
И сколько бы с тех пор ни врал про василиска старый пьяница Войцех, Марыся только смеялась над его россказнями, а селяне не знали, что и думать по этому поводу. А еще говорят: на свадьбу Марыся получила в приданое от какого-то дальнего родственника друзу изумрудов невиданной красоты и величины.