- Но почему ты не вмешиваешься? Зачем ты здесь, если не пытаешься исправить, навести на путь, показать истину?
- Я – фольклорный елемент. Блин, после тебя придётся чистить чакры и ячейки памяти. Не запоминай эти слова, не пригодится! В общем, я тут работаю призом, вишенкой на торте. Вознаграждение нужно усталой душе, дошедшей до Монолита сквозь аномалии и радиоактивность. Представь, если герой обнаруживает шиш на исходе своего долгого квеста. То есть пути. А так вжух, и тут я стою красивый и весь в чёрном! Мол, вижу твоё желание! Всякую хрень ты хочешь, человек! Приходится выполнять. Но, по-своему, по-монолитовски. Кто выживает после чуда, расскажет последователям, что, мол, так и так, выполняет камешек желание. Одно. И самое-самое сокровенное! Такое, что и маме не всегда расскажешь. Но есть нюансы. И иногда можно помереть от радости. Так что я тут для ограничительной и регулирующей функции. Страшись идти к Монолиту со своими скрытыми хотяшками!
- Значит, и я имею право на желание?
- Ай, молодец! Нагнул Монолита! Монолит теперь с тобой осторожнее будет! Ну, есть такое право, конечно. Только вот что пугает лично меня: я не вижу твоих истинных желаний.
- Не бойся, кудесник, я покажу тебе моё настоящее хотение. Изолью, так сказать, посильно душу. Смотри.
- А, вот тебе чего надо! Конечно, злата-серебра у тебя до яичка. Чахнуть ещё столетия над ним можешь! Женщина не нужна. Ладно, не возмущайся, нужна, есть у тебя. Так, вот оно, желание сокровенное. Маааахонькое. Выполню. Становись передо мной, как лист перед козой.
- Подожди, ещё вопрос. Как мы попали сюда? И как больше не вернуться?
- Тебе что, не понравилось у нас? Вот ты наглый! Всё просто, ты ведь в книге живёшь? Тут, видать, кто-то вашу сказку вместе с другими…сказками тащил в рюкзачке да и попал в аномалию. А Зона шутить любит. Вот и выдернула персонажей. Не бери в голову, я с Зоной переговорю, больше она не будет.
- Но почему мои друзья погибли, а я нет?
- Ты же бессмертный, Кащеюшка! Али запамятовал? Да, забава вышла опасная, точно прикрою эту лавочку. Не хнычь, с друзьями всё будет океешно.
- Я готов уходить, Монолит.
- Подожди. Самого главного я не сказал. На что ты готов, чтобы твои друзья вернулись?
- На всё. Без них мне нет жизни.
- Ну, значит жизнь тоже отдашь? Чисто гипотетически?
Я молча запустил руку в карман и нашарил яйцо. Под внимательным "взглядом" Монолита вскрыл скорлупу и извлёк иглу. Она легко сломалась в моих пальцах.
- Вот и ладно. Будь здоров, Кащей, - прошелестел голос в голове.
- Ох, хорошо! – выдохнул Иван, откидываясь на стуле. Перед ним стояла большая кружка с горячим, ароматным чаем. – Вот умеешь ты, Кащеюшка, заваривать!
- И казинаки делать умеет, - отозвалась Василиса, ласково глядя на меня.
- Да, гостеприимный хозяин и радетель! Как приятно после битвы не на жизнь, а на смерть посидеть вот так, своей компанией. Только грустный ты какой-то. Не захворал? А, я понял, обижаешься, да? Ну, хочешь, я побуду злодеем? Что скажешь, Василиса? Махнусь с Кощеем ролями?
- Спасибо, Ваня, но детей негоже обманывать, - улыбнулся я. – Ты сам как думаешь? Откроют книжку, а тут Иван-царевич невесту похищает. Им с детства нужны правильные сказки. Чтобы росли добрыми. А злодеи вроде меня должны быть наказаны. Добро всегда побеждает, какой бы ни была сказка. Иначе зачем тогда вообще сказки?
- Тоже, нашёл злодея, - усмехнулся Иван и потянулся за казинаками. – Пойми, не важно, каким тебя видят другие. Важно – кто ты есть на самом деле. Слушай, а может, попробовать так: готовься к смерти, вражина! Твоё яйцо в моих руках! Чего смеётесь? Дурынды.
Я отхлебнул чаю, покосившись на полку. Там блестело начищенное яичко, хранящее мою жизнь. Не буду его больше прятать. Потому что зло в нашей сказке никогда не сможет победить.