Она кивнула и задумчиво склонила голову. В свете ламп я мог видеть явное сходство с ее двоюродным братом Вуди, хотя он был намного старше. У нее была какая-то суровая красота, приобретенная за годы работы и стрельбы по мишеням на волках-мародерах. Королевская семья в изгнании, подумал я. Она, Вуди и Лия. Не три поросенка, а три маленьких голубокровки.
Наконец она подняла глаза и сказала:
— РИСКОВАННО!
Я кивнул.
— ВУДИ СКАЗАЛ ТЕБЕ, КАК ТЫ ДОЛЖЕН ИДТИ И ЧТО ТЫ ДОЛЖЕН ДЕЛАТЬ?
Я пожал плечами и написал: «Я должен вести себя тихо».
Она издала фыркающий звук, как будто это совсем не помогло.
— Я НЕ МОГУ ПРОДОЛЖАТЬ НАЗЫВАТЬ ТЕБЯ МОЛОДЫМ ЧЕЛОВЕКОМ ИЛИ ЮНЫМ ПРИНЦЕМ, ХОТЯ В ТЕБЕ ЕСТЬ ЧТО-ТО ОТ КНЯЖЕСКОГО ОБЛИКА! КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?
Я написал «ЧАРЛИ РИД» заглавными буквами.
— ШАРЛИ?
Это было достаточно близко. Я кивнул.
Она взяла полено из ящика у плиты, открыла дверцу печи, бросила его внутрь и с грохотом захлопнула дверцу. Она вернулась на свое место, сложила руки на коленях и наклонилась над ними. Ее лицо было серьезным.
— ЗАВТРА ТЫ НЕ УСПЕЕШЬ ВЫПОЛНИТЬ СВОЕ ПОРУЧЕНИЕ, ШАРЛИ, ТАК ЧТО ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ ПЕРЕНОЧЕВАТЬ В СКЛАДЕ, НЕМНОГО ПОДАЛЬШЕ ОТ ГЛАВНЫХ ВОРОТ! У СКЛАДА КРАСНЫЙ ФУРГОН С ОТОРВАННЫМИ ПЕРЕДНИМИ КОЛЕСАМИ! ЗАПИШИ ЭТО!
Я написал склад, красный фургон без колес.
— ПОКА ВСЕ ХОРОШО! ТЫ ОБНАРУЖИШЬ, ЧТО ДВЕРЬ СКЛАДА ОТКРЫТА, НО ВНУТРИ ЕСТЬ ЗАСОВ! ИСПОЛЬЗУЙ ЕГО, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ТЕБЕ СОСТАВИЛИ КОМПАНИЮ ОДИН ИЛИ ТРИ ВОЛКА! ЗАПИШИ ЭТО!
Дверь на засов.
— ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ, ПОКА НЕ УСЛЫШИШЬ УТРЕННИЙ ЗВОНОК! ОДИН УДАР! ТЫ ОБНАРУЖИШЬ, ЧТО ГОРОДСКИЕ ВОРОТА ЗАПЕРТЫ, НО ИМЯ ЛИИ ОТКРОЕТ ИХ! ТОЛЬКО ЕЕ! ЛИЯ ИЗ ГАЛЛИЕНА! ЗАПИШИ ЭТО!
Я записал Лию с галеона. Она жестом попросила блокнот, чтобы посмотреть, что я написал, нахмурилась, затем жестом попросила карандаш. Она зачеркнула галлеон и заменила его на Галлиен.
— ТЕБЯ ЧТО, НИКТО НЕ УЧИЛ ПИСАТЬ ПО БУКВАМ В ТВОЕЙ СТРАНЕ, МАЛЬЧИК?
Я пожал плечами. Галеон или Галлиен, они звучали одинаково. И если город опустеет, кто вообще услышит меня и впустит?
— ТЫ БУДЕШЬ ТАМ И ВОЙДЕШЬ В ВОРОТА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ВСКОРЕ ПОСЛЕ УТРЕННЕГО ЗВОНКА, ПОТОМУ ЧТО ТЕБЕ ПРЕДСТОИТ ЧЕРТОВСКИ ДОЛГИЙ ПУТЬ!
Она потерла лоб и обеспокоенно посмотрела на меня.
— ЕСЛИ ТЫ УВИДИШЬ МЕТКИ ЭЙДА, ВСЕ МОЖЕТ БЫТЬ ХОРОШО! ЕСЛИ НЕ УВИДИШЬ, УХОДИТЕ, ПОКА НЕ ЗАБЛУДИЛИСЬ! УЛИЦЫ ПРЕВРАТЯТСЯЬ В ЛАБИРИНТ! ТЫ БУДЕШЬ БРОДИТЬ ПО ЭТОЙ АДСКОЙ ДЫРЕ С НАСТУПЛЕНИЕМ ТЕМНОТЫ!
Я написал, что Радар умрет, если я не смогу ее омолодить!
Она прочитала его и сунула блокнот обратно мне.
— ТЫ ЛЮБИШЬ ЕЕ НАСТОЛЬКО, ЧТО ГОТОВ УМЕРЕТЬ ВМЕСТЕ С НЕЙ?
Я покачал головой. Клаудия удивила меня смехом, который был почти музыкальным. Я думал, что это был один маленький остаток того, каким был ее голос до того, как она была проклята на жизнь в молчании.
— НЕ САМЫЙ БЛАГОРОДНЫЙ ОТВЕТ, НО ТЕ, КТО ОТВЕЧАЕТ БЛАГОРОДНО, ИМЕЮТ ОБЫКНОВЕНИЕ УМИРАТЬ МОЛОДЫМИ СО ШТАНАМИ, ПОЛНЫМИ ДЕРЬМА! НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ЭЛЯ?
Я покачал головой. Она встала, порылась в том, что, как я предположил, было ее холодильной кладовой, и вернулась с белой бутылкой. Она вытащила большим пальцем пробку с дырочкой – наверное, чтобы дать напитку подышать, – и сделала большой глоток. За этим последовала звонкая отрыжка. Она снова села, теперь держа бутылку на коленях.
— ЕСЛИ МЕТКИ ЕСТЬ, ШАРЛИ – МЕТКИ АДРИАНА – СЛЕДУЙ ЗА НИМИ ТАК БЫСТРО, КАК ТОЛЬКО МОЖЕШЬ, И ТИХО! ВСЕГДА ТИХО! НЕ ОБРАЩАЙТЕ ВНИМАНИЯ НА ГОЛОСА, КОТОРЫЕ ТЫ МОЖЕШЬ УСЛЫШАТЬ, ПОТОМУ ЧТО ЭТО ГОЛОСА МЕРТВЫХ... И ХУЖЕ, ЧЕМ МЕРТВЫЕ!
Хуже, чем мертвые? Мне не понравилось, как это прозвучало. И, кстати, о звуке, который издавали деревянные колеса тележки Доры на мощеных улицах. Может быть, Радар могла бы пройти часть пути пешком, а я мог бы нести ее остальное?
— ТЫ МОЖЕШЬ ВИДЕТЬ СТРАННЫЕ ВЕЩИ … ИЗМЕНЕНИЯ В ФОРМАХ ВЕЩЕЙ … НО НЕ ОБРАЩАЙ ВНИМАНИЯ! В КОНЦЕ КОНЦОВ ВЫ ВЫЙДЕТЕ НА ПЛОЩАДЬ С ВЫСОХШИМ ФОНТАНОМ!
Я подумал, что, может быть, я видел этот фонтан на фотографии Клаудии и Лии, которую Вуди показал мне.
— РЯДОМ СТОИТ ОГРОМНЫЙ ЖЕЛТЫЙ ДОМ С КОРИЧНЕВЫМИ СТАВНЯМИ! ПРОХОД ПРОХОДИТ ЧЕРЕЗ ЦЕНТР! ЭТО ДОМ ХАНЫ! В ОДНОЙ ПОЛОВИНЕ ДОМА ЖИВЕТ ХАНА! ДРУГАЯ ПОЛОВИНА -ЭТО КУХНЯ, ГДЕ ХАНА ПРИНИМАЕТ ПИЩУ! ЗАПИШИ ЭТО!
Я так и сделал, а потом она взяла блокнот. Она нарисовала проход с изогнутым верхом. Над ним она нарисовала бабочку с распростертыми крыльями. Для быстрого наброска это было очень хорошо.
— ТЫ ДОЛЖНА СПРЯТАТЬСЯ, ШАРЛИ! ТЫ И ТВОЯ СОБАКА! ОНА БУДЕТ ВЕСТИ СЕБЯ ТИХО?
Я кивнул.
— ТИХО, НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО?
Я не был в этом уверен, но снова кивнул.
— ЖДИТЕ ДВУХ СКЛЯНОК! ЗАПИШИ ЭТО!
2 звонка, я написал.
— ВЫ МОЖЕТЕ УВИДЕТЬ ХАНУ СНАРУЖИ ДО ДВУХ СКЛЯНОК! ОНА ВАС ВИДЕТЬ НЕ ДОЛЖНА! НО ВЫ УВИДИТЕ ЕЕ, КОГДА ОНА ПОЙДЕТ НА КУХНЮ ЗА ОБЕДОМ! ИМЕННО ТОГДА ВЫ ДОЛЖНЫ ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ПРОХОД ТАК БЫСТРО, КАК ТОЛЬКО СМОЖЕТЕ! ЗАПИШИ ЭТО!
Я не думал, что мне это нужно – я бы не хотел проводить много времени рядом с Ханой, если бы она была такой страшной, как я слышал, – но было ясно, что Клаудия очень беспокоилась обо мне.
— СОЛНЕЧНЫЕ ЧАСЫ НЕМНОГО ДАЛЬШЕ! ВЫ УЗНАЕТЕ ЭТО БЛАГОДАРЯ ШИРОКИМ ДОРОЖКАМ! ПОМЕСТИТЕ ЕЕ НА СОЛНЕЧНЫЕ ЧАСЫ И ЗАПУСТИ ИХ В ОБРАТНОМ НАПРАВЛЕНИИ! ИСПОЛЬЗУЙ СВОИ РУКИ! ИМЕЙ В ВИДУ, ЕСЛИ ТЫ ЗАПУСТИШЬ ИХ ВПЕРЕД, ТЫ УБЬЕШЬ ЕЕ! И САМ ДЕРЖИСЬ ОТ ЭТОГО ПОДАЛЬШЕ! ЗАПИШИ ЭТО!
Я так и сделал, но только для того, чтобы доставить ей удовольствие. Я читал «Что-то страшное грядет», и знал, как опасно поворачивать солнечные часы не в ту сторону. Единственное, в чем Радар не нуждалась, — это в том, чтобы не стать старше.
— ВОЗВРАЩАЙСЯ ТАК ЖЕ, КАК ВОШЕЛ! НО ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ХАНЫ! ПРИСЛУШАЙТЕСЬ К НЕЙ В КОРИДОРЕ!
Я поднял руки и покачал головой: я не понимаю.
Клаудия мрачно улыбнулась.
— ВЕЛИКАЯ СУКА ВСЕГДА ДРЕМЛЕТ ПОСЛЕ ЕДЫ! И ОНА ХРАПИТ! ТЫ ЭТО УСЛЫШИШЬ, ШАРЛИ! ЭТО КАК ГРОМ СРЕДИ ЯСНОГО НЕБА!
Я показал ей два поднятых больших пальца.
— ВОЗВРАЩАЙСЯ СКОРЕЕ! ЭТО ДАЛЕКО, И У ВАС БУДЕТ МАЛО ВРЕМЕНИ! ВАМ НЕ НУЖНО ПРОХОДИТЬ ЧЕРЕЗ ВОРОТА, КОГДА ПРОЗВЕНЯТ ТРИ КОЛОКОЛА, НО ВСКОРЕ ПОСЛЕ ЭТОГО ВЫ ДОЛЖНЫ ПОКИНУТЬ ЛИЛИМАР! ДО НАСТУПЛЕНИЯ ТЕМНОТЫ!
Я написал «Ночных солдат»? в блокноте и показал ей. Клаудия смочила свое горло элем. Она выглядела мрачной.
— ДА! ОНИ! А ТЕПЕРЬ ВЫЧЕРКНИ ЭТО!
Я так и сделал и показал ей.
— ХОРОШО! ЧЕМ МЕНЬШЕ БУДЕТ СКАЗАНО ИЛИ НАПИСАНО ОБ ЭТИХ ПЕДЕРАСТАХ, ТЕМ ЛУЧШЕ! НОЧЕВКА В САРАЕ С КРАСНЫМ ФУРГОНОМ ВПЕРЕДИ! УХОДИ, КОГДА УСЛЫШИШЬ УТРЕННИЙ ЗВОНОК! ВЕРНИСЬ СЮДА! ЗАПИШИ ЭТО!
Я сделал.
— МЫ ЗАКОНЧИЛИ, — сказала Клаудия. — ВАМ СЛЕДУЕТ ЛЕЧЬ СПАТЬ СЕЙЧАС, ПОТОМУ ЧТО ВЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ, УСТАЛИ, А ЗАВТРА ВАМ ПРЕДСТОИТ ДОЛГИЙ ПУТЬ!
Я кивнул и что-то написал в блокноте. Я поднял его одной рукой, а другой взял ее руку. В блокноте было крупно написано «СПАСИБО».
— НЕТ, НЕТ, НЕТ! — Она сжала мою руку, затем поднесла ее к своим потрескавшимся губам и поцеловала. — Я ЛЮБИЛА ЭЙДА! НЕ ТАК, КАК ЖЕНЩИНА ЛЮБИТ МУЖЧИНУ, А КАК СЕСТРА ЛЮБИТ БРАТА! Я ТОЛЬКО НАДЕЮСЬ, ЧТО НЕ ПОСЫЛАЮ ТЕБЯ НА ВЕРНУЮ СМЕРТЬ … ИЛИ ЕЩЕ ХУЖЕ!
Я улыбнулся и показал ей два больших пальца, пытаясь показать, что со мной все будет в порядке. В котором я, конечно, не был.
Прежде чем я успел задать еще какие–либо вопросы – а их у меня было много, — появились волки. Их много, они воют во все горло. Я увидел лунный свет, сияющий между двумя досками, которые отошли друг от друга, и раздался такой сильный удар о стену дома, что все здание задрожало. Радар залаяла и вскочила на ноги, навострив уши. Раздался еще один хлопок, затем третий, затем два одновременно. Бутылка упала с одной из полок Клаудии, и я почувствовала запах рассола для маринадов.
Я вытащил пистолет мистера Боудича, думая, что они будут пыхтеть и пыхтеть, пока не разгромят ее дом.
— НЕТ, НЕТ, НЕТ, — прогремела Клаудия. Она выглядела почти удивленной. — СЛЕДУЙ ЗА МНОЙ, ШАРЛИ, И ПОСМОТРИ, ЧТО ПРИНЕС АДРИАН!
Она отодвинула бархатную занавеску и жестом пригласила меня войти. Большая комната была опрятной, ее спальня — нет. Я бы не стал заходить так далеко, чтобы называть Клаудию неряхой в отношении ее личных покоев, но … знаешь, что, на самом деле я бы зашел так далеко. Два стеганых одеяла были скомканы и отброшены назад. Брюки, рубашки и нижнее белье, похожее на хлопчатобумажные шаровары и сорочки, были разбросаны по полу. Она отбросила одежду со своего пути, когда повела меня в дальний конец комнаты. Меня меньше интересовало то, что она хотела мне показать, чем нападение волков, происходящее снаружи. И это была атака, удары по ее хлипкому деревянному дому теперь почти не прекращались. Я боялся, что даже если облака закроют луны, штурм не прекратится. Они были возбуждены и жаждали крови.