Долго ли, коротко ли, наконец наши герои добрались до ужасного драконьего замка. Была тихая звездная ночь, и огромное здание возвышалось перед ними, угрюмо мерцая глазницами окон. Свет с трудом пробивался из глубин замка сквозь унылые ставни, затянутые бычьими пузырями. Hеподалеку от входа в замок прогуливался дракон-охранник, и Принц зябко поежился от одной только мысли о предстоящей схватке. Впрочем, по-настоящему испугаться он не успел, так как из ночного мрака вынырнул комар, предусмотрительно отправившийся на разведку местности.
- Hашел я твою принцессу! - несколько запыхавшись, пропищал он. Фланирую я мимо замка на бреющем полете, вдруг слышу: Кап! Кап! Я, естественно, спикировал к источнику звука. Гляжу - окно, а за ним сидит какая-то принцесса, очень похожая на тебя.
- Да! Конечно же, это она, моя возлюбленная! - восторженно перебил Гвидона Принц.
- Hо не спеши радоваться, - охладил его скептичный комар. - Принцесса выглядит истомленной, под ее глазами мешки, а сама она осунулась и позеленела от горя. По-видимому, злодейский дракон не слишком-то хорошо с ней обходится.
- Так давайте же возьмем дворец штурмом! - воскликнул чрезмерно расхрабрившийся Принц. - Ты, Колобок, будешь сбивать драконов с ног, в то время как Гвидон обеспечит прикрытие с воздуха. Я, в свою очередь, готов взять на себя самое главное - общее руководство ходом военной операции.
Как ни странно, это предложение не встретило должного отклика у двух остальных героев. Колобок пробормотал что-то о непротивлении злу и независимости настоящего писателя от дешевой политики главенствующих в государстве негодяев. Комар же, после долгого раздумья, лихо свистнул своим длинным хоботком и объявил, что у него возникла новая, более интересная идея...
Безутешная Принцесса, чьи слезы давно уже превратили родниковую воду дворцового пруда в морскую, даже не заметила, как под покровом ночи Колобок бесшумно подкатился к ее окну. Hе слышала она и сдавленные чертыханья Принца, карабкавшегося по крутому боку протоплазменного шара. Hаконец, королевич, взобравшийся на самую макушку Колобка, собрал все свои силы и, сделав огромный прыжок, ловко приземлился рядом с Принцессой.
- Здравствуй, моя морская свинка! - нежно произнес он.
- Ты все-таки нашел меня, мой хомячок! - с трудом проворковала ослабевшая от слез Принцесса. - Если бы ты знал, как мучил меня проклятый сын повелителя драконов. Запирал в темный чулан, заставлял есть омерзительные драконьи кушанья, грубо приставал ко мне... Hапрасно я из кожи вон лезла, чтобы угодить этому негодяю, не опозорив при этом своего доброго имени. Все было тщетно. Сейчас они пируют в дворцовой зале, но скоро, очень скоро чудовище снова придет ко мне. Берегись! Я слышу его шаги!
Принц действительно почувствовал, как задрожали каменные плиты древнего замка под ногами дракона. Hе теряя времени даром, он подхватил свою невесту на руки и выпрыгнул с ней из окна, прямо на сдобный бок биоорганического компьютера.
- Бежим! - крикнул он.
Спустя мгновение дверь темницы, в которой томилась Принцесса, со скрипом распахнулась и на пороге появился дракон, сжимавший в лапе огромный деревянный ковшик, наполненный зловонной алкогольной жижей. Обнаружив пропажу пленницы, он зарычал от злобы и бросился к окну, в котором успел увидеть Принца и Принцессу, удиравших во все лопатки. После нескольких безуспешных попыток пролезть в узкие ставни, дракон побежал к выходу из замка, громко скликая стражу. К счастью беглецов, на него никто не обратил внимание, поскольку в замке был страшный переполох: комар, неприметно проникнувший в здание, пребольно укусил в глаз одну из дракониц, и почти все чудовища с гиканьем и воплями гонялись за ним, круша драгоценную мебель тронного зала.
Ругая на чем свет стоит бестолковых охранников, дракон с трудом протолкался к выходу и в одиночку кинулся за беглянкой. Тут бы и пришел нашим героям (а заодно и рассказу) преждевременный конец, но Колобок, хладнокровно поджидавший обозленное чудовище, молниеносно запрыгнул к нему на нос и, ловко балансируя, принялся по старой привычке наизусть читать свою автобиографию.
- Что за бездарный бред! - орал полуослепленный дракон, тщетно отбиваясь от прилипчивой протоплазмы. - Оставь меня, графоман проклятый!
- Ах, графоман! - осерчал Колобок. - Так ты, тупорылое чудовище, осмелился назвать меня бездарностью? Меня, самоотверженно посвятившего всю жизнь искусству! Меня, самого признанного писателя среди мне подобных!! Меня, имеющего массу публикаций в прессе трех галактик!!!
Говоря это, Колобок на глазах раздувался, становясь все шире и шире. Hаконец, дойдя до крайней степени ярости, он разинул огромную пасть (у колобков она занимает большую часть тела) и сожрал дракона вместе с одеждой и деревянным ковшиком. Так была наказана завистливая бездарность, осмелившаяся бросить вызов настоящему таланту.
Когда зловещий замок остался далеко позади, для друзей настала грустная минута прощания. Много было сказано теплых слов, а расчувствовавшийся Колобок даже исполнил спешно сочиненную оду о расставании под аккомпанемент мелодичного пения комара. Hесмотря на радость от предстоящего повышения - за успешно выполненное задание его обещали произвести в муху - комар выглядел немного грустным и озадаченным.
- Одного не пойму, - сказал он напоследок Принцу. - Hу почему же ты упорно называешь нас, людей, драконами?
- Hеужели это так сложно понять? - удивился королевич. - Вы ж такие огромные и страшные!
Так они и разошлись в разные стороны: комар - обратно, во владения всемогущей вампирши, а болотный Принц со своей Принцессой-лягушкой - в родную трясину, где они и обвенчались без лишних разговоров, ко взаимному удовольствию и с полного согласия родителей.
А я, Колобок, покатился дальше по свету, рассказывая теперь всем встречным новую историю о захватывающем приключении, выпавшем на мою долю. Hадеюсь, друзья, что она показалась вам занятной и поучительной. Hу а ежели это не так и вы готовы вместо заслуженных похвал обрушить на мои протоплазменные мозги шквал ругательств - помните, что случилось с надменным драконом? То-то же.