• • • •
Стоило мне перепрыгнуть окно, я по инерции влетела в дубовый стол. Стоящие на нем неровные ряды колбочек с реагентами опасно покачнулись, и часть из них , громко звеня, полетела на пол. В нос ударил сильный лекарский запах трав, заставив отшатнуться. Плечо отозвалось резкой болью. Движимая мыслью, что надо лечь, и при этом не придавить птицу за пазухой, завалилась на кровать и провалилась в мягкую тьму.
Я бежала сквозь заросли лиан, покрываясь холодным потом. Под ноги попадались корни могучих деревьев мне по пояс высотой, а за спиной дышала тьма. Воздух терялся на пути в лёгкие, хотелось остановиться и перевести дух, но откуда-то было осознание, что если прекращу движение, то все закончиться. Наступит смерть. В ушах блуждал крик умоляющей женщины. Она просила что-то спасти, но из-за шума было невозможно разобрать. Разрываю очередные путы растений, смотря под ноги, и чувствую толчок в спину. Внезапно стало очень светло и просторно. А ещё я закричала. Потому что пропасть разверзлась под ногами, поглощая и меня, что на большой скорости летела вниз...
Вздрогнув, проснулась. Ошарашено уставилась в деревянный темный потолок чужой спальни. Так, я у Ноэля на кровати. Попыталась пошевелится и почувствовала, что туго перебинтована в районе правого плеча. Судя по ощущению свежести, меня ещё помыли и переодели. Приподняв голову, увидела на себе мужскую рубашку, выглядывающую из под несправляевшегося с пухом внутри одеяла, а на столе в таком же состоянии живой мумии - спящего птенца. Сам хозяин комнаты сидел рядом со мной, читая очередной пухлый справочник, но, когда почувствовал возню рядом, стал беспокойно взглянул в лицо из под длиной светлой челки:
-Джу, ты как? - он лаского отвёл прядь волос на моем мокром лбу, - Я оказал первую помощь, но ты же знаешь, сколько пользы может принести врач-самоучка. Расскажешь, что случилось? Да, кстати, ужин уже закончился...
Последнее расстроило. Как-то сразу вспомнилось, что я сегодня только завтракала. Вздохнув, рассказала, что сегодня случилось. Похвасталась уловом - три целых кристалла за один день, когда весь месяц находила только осколки, это вам не шутки! Постаралась смешно описать бойню и мое в ней сомнительное участие. Получилось не очень, видимо, мой вид нехило так напугал парня, но я старалась как могла. Особенно не понравился момент, что меня застукали.
-А я все думал, почему Сергий так ухмылялся весь вечер, поглядывая на твоё пустующее место. Ещё интересовался, почему тебя нет и как прошёл твой день, - Ноэль закатил глаза и расслабленно откинулся на спинку стула. А я скрипнула зубами - вот засранец!
- Ладно, твоей жизни ничего не угрожает. Помогло, что ты отдохнула. Этот, - головой кивнул на стол, - тоже везунчик, у госпожи Смерти сегодня не будет работы, - зевнул, - Так что предлагаю расходиться. Не забудь забрать нового друга. И выпить витаминную настойку...
• • • •
Сердито толкнула неподдающийся люк, и тот глухо стукнулся о пол по ту сторону. Меня обдало морозным воздухом. Видимо, окна опять решили самостоятельно открыться, замок стал совсем плох. Потянулась на руках, не прекращая шипеть от боли, и залезла внутрь.
Хвойный запах, перезвон амулетов, гроздьями висящих на потолке, шелест незакрытой книги...Как я люблю свой маленький уголок. Комната действительно была небольшого размера и, что свойственно многим чердакам, со скошенным потолком. Уютная кровать на одного, крупный стол с множеством ящиков и вечно норовящих сбежать из них листов бумаг, книжный шкаф и сундук для одежды, что ютился под спальным местом - вот и все убранство. А ещё тут было большое окно с просторным подоконником. Из него можно было наблюдать всю деревню, жизнь, царящую в ней, и океан. Бескрайнее водная гладь, что даже льды не способны сковать. Каждый вечер я укутывалась пледом, открывала на распашку ставни и долго-долго вглядывалась в даль.
Правда, этот день стал исключением. Завтра мы со старшей сестрой, Офелией, поедем в столицу на ярмарку, организованную в честь пятисотлетия королевства, так что не было времени на созерцание пейзажей - нужно завершить приготовления. Часть вещей - одежда, стратегический запас карандашей и лекарственный набор - уже давно лежала в небольшом кожаном чемоданчике, доставшимся мне по наследству от прапрабабушки. А вот толстую тетрадь с записями, мешочек с нерасшифрованными кристаллами и амулеты я ещё не трогала, хотя стоило бы.