— Пожалуйста, очнись! Прошу тебя! Не покидай этот мир! Я покажу тебе свет, смотрит, он прямо там, разгорается пламенем над горизонтом. Пожалуйста.
“Жил на свете юноша краше самой луны, знал ли он об этом?
И снились ему ночами звезды, а днем он совершал подвиги, что славили его королевство за семью морями”.
— Я не вернулся домой, я знал, что отец сделает меня жестоким орудием убийства невинных народов.
— А что случилось с куклой? — спросил Принц.
— Когда я проснулся, не нашел и крупицы ее следов. Она обещала покинуть меня с рассветом — она сдержала свое слово. Больше сюда никто не приходил, но, я знаю, однажды, отец нагрянет в эти земли и сточит эту пещеру мечом своего нового сына. Не могу дождаться этого момента. Змей поведал мне жестокую тайну, мой король убивал своих сыновей, чтобы никогда не стареть. Он завидовал моей красоте и силе, а я так сильно его любил. Каждая моя победа для него. Я так и не прозрел, не отправился своим путем. Наверно, все отцы такие?
— Мне жаль, что твоя жизнь настолько печальна, но не все отцы такие.
— Тебе нужна моя чешуя для перчаток. Я отдам тебе всего себя. Позор мне. Даже после смерти останусь лишь орудием.
Дракон прикрыл свои алмазные глаза и вздохнул в последний раз. Его яростный от бессилия крик пронзил пещеру и разрубил на пополам. Наступал рассвет и лучи солнца прорвались меж двух частей.. Тысячи драгоценных камней ссыпались с каменеющего тела. Принц выбрал самые крепкие и разложил по карманам рядом с кусками хлеба.
— Как жаль, — у входа показалась совсем крошечная тень. Старинный, запылившийся, фарфор уже давно не блестел, по ногам и рукам, будто реки вен, пробирались к самому сердцу трещины. Если у кукол вообще бывает сердце.
— Он ждал тебя, — с обидой в голосе бросил Волк, ему было жаль древнего дракона.
— Он не видел дальше своего носа, спросил бы лучше, кто всю жизнь заботился о этой пещере? Укушенный змеем Эдмунд сдался и перестал видеть мир таким, какой он есть на самом деле. Оглушенный своей обидой на короля, он так и не освободился от пут, вечный дракон, — она подошла к самому крошечному рубину и провела пальчиком. — Не давай себе привыкнуть к тому, что ты один. Не надо закрываться в себе еще сильнее. Иначе, перестанешь видеть происходящее вокруг. Эдмунд с самого рождения был одинок, но вы — нет.
В молчании Принц и Волк покинули пещеру.
— И что теперь? Где мне выковать свои перчатки? На небесах нет кузницы, — юноша похлопал себя по тяжелым звонким карманам.
— Предлагаю отправиться в королевство, славящееся своими победами. Ты получишь свои перчатки и сможешь вернуться домой, а я, по пути, останусь с Господином Океана Тьмы.
Королевство процветало как виноградная лоза. Крыши королевского замка сияли драгоценными камнями, соревнуясь по красоте с самими звездами. По мощеным улицам туда сюда сновали солдаты в бронзовых латах. Каждый их них с интересом оглядывал прекрасного юношу в шелковом пустынным одеянии. В тавернах по соседству пытались перепеть друг друга менестрели. На площади их встретил старик.
— Сын великого Господина Дня, — он склонился над ним и оскалил свои золотые зубы. — И его спутник, что вас привело в это пресловутое место?
— Старик, подскажи, где мне выковать из чешуи дракона перчатки? — Принц склонился в ответ, ничуть не страшась судьбы. Волк недовольно отвернулся. Ему не хотелось смотреть в глаза своей судьбе.
— Боюсь, не смогу подсказать, тебя ждет на аудиенцию король, — старик подмигнул Волку и обернулся вороном. — Совсем запылился. — Каркнул он.
Прямо в этот момент, к незнакомому для города юноше, подоспела стража. Они потребовали последовать прямо в сторону дворца.
— Добром это не закончится, слушай свое сердце и ничего более, — еле слышно процедил сквозь зубы Волк.
Принцу ничего не оставалось делать, как последовать с толпой солдат. Его встретила дорожка усыпанная алмазами, да так мелко вымощенная, что идти по ней босиком было невозможно больно, но он ни на секунду не скривился.
Золотые ворота отворились, король стоял в своем, удушающе пахнущем розами, саду.