Ей позволили одеться и снова надели кандалы. Потом пришел хмурый мужик с ножницами и остриг ее густые пепельные волосы почти под корень. Вета, оглушенная и раздавленная, молча сидела на стуле и смотрела, как падают на грязную простыню прямые длинные пряди. Сколько унижения... и сколько еще его будет. Да разве можно оставаться женщиной - здесь?
- Вещи свои покажи... - вывел ее из оцепенения окрик.
Так же молча Вета распутала узел, в который были увязаны ее нехитрые пожитки.
- Ножа с собой нет?
Она молча покачала головой.
- Бери и айда...
- Куда?
- В барак. Место тебе найдем... Народу, правда, везде тьма, но хоть одно свободное, может, найдем. Ну, а не найдем, будешь пока под нарами спать, не сахарная. Как выбывет кто, мы тебя пристроим...
- Как выбывет? - не поняла девушка.
- А как у нас выбывают, - вздохнул офицер. - Чай, знаешь - помрет. У нас по-другому не будет...
Ведя ее чисто выметенным двором, офицер говорил:
- Режим у нас простой. Подъем на рассвете, по колоколу - и на работу. Тут все просто: бери больше - кидай дальше... только вот хилая ты, куда тебя приставят, не знаю. Ну да обживешься, ничего. Работа до заката, в полдень еда, быстренько пожрете - и снова-здорово, кайло да лопата, - офицер засмеялся. - Отбой тоже по колоколу. Бараки после отбоя запирают. Раз в месяц из соседней деревни священник приезжает, так в этот день работа короче - чтоб, значит, помолиться могли. К охране обращаться «господин конвойный» и кланяться за пять шагов, перед господином комендантом - за десять и шапку снимать. Сюда - видишь? - офицер открыл калитку в невысоком заборе, разделявшем двор на две части, - только в сопровождении солдат. Попадешься одна - тоже плети, вам тут делать нечего, ваша половина там, - он махнул на несколько невысоких, угрюмых, приземистых сараев в отдалении. - Норму выработки тебе определят. За невыполнение - ну, там по обстоятельствам, или жрать не дадут, или тоже плети. За каждую провинность отметка, кто за неделю больше трех наберет - того наказывают. Все поняла?
Вета молчала.
- Пока ты новенькая, кандалы с тебя не снимут. Недели две походишь, посмотрим, если хорошо будешь себя вести. У нас вообще-то на женщин редко их надевают, только на самых-самых. Будешь смирной - тебе же лучше будет. Нет - пеняй на себя.
Вета молчала.
- И вот еще что. Насчет мужиков. Мужик - дело твое, но беременных нам тут не нужно, поняла? Сама головой думай... можешь вон к лекарке сходить - она чего подскажет, - и, поймав изумленный взгляд Веты, добавил: - Это только с непривычки кажется, что некогда тут или возможности нет... а как припрет - быстро время находят. Где только не ловим, - офицер усмехнулся. - И то, мужиков-то много, а баб мало, все ведь люди живые...
Вета молчала.
- Бежать отсюда даже не пробуй, - продолжал офицер. - Во-первых, поймают сразу, и уж мало-то не покажется. Во-вторых, в наших местах загинуть недолго, летом и то волчья полно, а уж зимой вовсе к самому лагерю подходят. Сожрут в одиночку. Или в скалах заплутаешь, тут дороги-то нехоженые. У тебя ведь бессрочная?
Так же молча девушка кивнула.
- Что ты головой-то мотаешь? - разозлился вдруг офицер. - Хоть бы слово сказала, гляди, какая гордая...
- Бессрочная, - выдавила Вета.
- Ничего, обживешься. Впредь головой думать будешь... Тут тоже люди живут, - он хмыкнул, - хоть и воры-убийцы, а все ж живые...
Перед приземистым и длинным деревянным домом, похожим больше на сарай, он остановился, отворил разбухшую дверь, пропуская Вету вперед.
- Прямо и налево.
В нос ударил спертый, затхлый запах. Чем пахло, Вета, по отсутствию опыта, не смогла распознать, но вонь показалась такой сильной, что потемнело в глазах. Она остановилась, опершись о стену, судорожно вздохнула.
- Сомлела, что ли? Это с непривычки... Шагай давай...
Пол выскользнул из-под ног, что-то больно ударило в висок. Узел с вещами вывалился из ослабевших пальцев и откатился в сторону.
- Ишь, нежная какая... - проворчал офицер, переступая через лежащее у его ног тело.
* * *
Высокий, худой, подтянутый мужчина в сером мундире смотрел на Патрика и Яна с откровенной неприязнью. Понять его было можно - мало проблем на голову, еще одной недоставало. Рассеянно просмотрел сопроводительные бумаги, бросил их на стол, поморщился:
- Куда я вас дену? У меня ни в одном бараке свободных мест нет...
Он окинул юношей оценивающим взглядом.
- Добро бы еще крепкие вы были, а то ведь... на здешнем пайке ноги протянете через месяц. Ладно. Поставлю вас пока на верхний уровень, а там поглядим, - и добавил, усмехаясь: - Вы, благородные, поди, и лопату-то в руках не держали никогда?