В продолжение этой тирады Ян совершенно ошалело смотрел на угрюмого, иссеченного шрамами каторжника, легко и спокойно разговаривавшего с ним на языке придворных мудрецов.
- Что смотришь? - Джар хмуро сплюнул. - Думаешь, откуда я такие слова знаю?
- Нет, но... - Ян все еще не мог прийти в себя.
- Ты, умник, про такого Джаргеддина абу-Альхейра слышал?
Ян потряс головой. Это имя было при дворе запретным уже лет десять. Сохранилось лишь несколько рукописей в дворцовой библиотеке, написанных этим странным человеком - лекарем, мудрецом, ученым, обвиненным в черной магии лет десять назад, лишенным прав и титула, высеченным публично на главной площади и сосланным... куда именно, никто толком не знал. Мальчишками они с Патриком пытались выяснить подробности того громкого дела у дворцового лекаря, но тот отмахнулся испуганно и закрыл рот ладонью. Тем не менее, в столичных госпиталях потихоньку продолжали пользоваться лекарствами, составленными по рецептам знаменитого Джаргеддина, и нынешнее поколение лекарей не раз поминало его добрым словом.
- Это... вы? - выдавил Ян.
- Я, - тихо сказал Джар. - Что, не похож? А я ведь тебя знаю, Ян Дейк. Помню тебя... И принца помню. И...
Рядом свистнул кнут надсмотрщика.
- Что, крысьи дети, встали? А ну живо за работу!
- В общем, ты меня понял, - заключил Джар и покатил свою тачку к подъемнику.
День растянулся, как дорога в пустыне. Вечером, выбравшись наверх, Ян полной грудью вдохнул такой свежий здесь воздух и на мгновение закрыл глаза. На небе уже высыпали первые звезды. Ян обернулся к Патрику - и увидел, что тот шатается.
Загребая башмаками густую пыль, колонна каторжников потянулась к лагерю. Бодро топающие рядом солдаты, закинув арбалеты за плечо, громко гоготали, обсуждая удовольствия завтрашней увольнительной.
- Ох, как я сейчас буду спать, - сказал Патрик мечтательно, тоже запрокинув голову и глядя в небо. - Сейчас как упаду и как усну...
- Эй! - раздалось сзади. - Кто тут Патрик Дюваль?
Ян осторожно толкнул принца кулаком в бок и прошептал:
- Кажется, опять тебя...
- К коменданту! - закончил, подбегая к строю, щуплый молоденький солдат. - Срочно!
- Какому черту я опять нужен, - процедил Патрик сквозь зубы, выходя из строя.
* * *
- Ну, здравствуйте, ваше высочество, - услышал он, войдя, и повернулся на голос.
Герцогиня Анна фон Тьерри стояла у окна, выделяясь изысканностью и хрупкостью осанки на фоне мутного стекла. Рыжие ее волосы были забраны в высокую прическу, зеленое платье подчеркивало все линии фигуры. Патрик машинально подумал, что декольте дамы могло бы быть менее откровенным. Герцогиня смотрела на него ярко-зелеными глазами и улыбалась. Коменданта в комнате не было.
Патрик коротко и неглубоко поклонился, подхватив цепь кандалов.
-Здравствуйте, мадам, - ответил он.
Во взгляде женщины насмешка мешалась с жалостью.
- Гордый принц, - проговорила Анна, - до чего довела вас судьба. Сейчас вы больше похожи на юного бродягу-оборванца.
- Да, мадам, - равнодушно ответил Патрик.
- Вас это совсем не интересует? - чуть удивленно спросила герцогиня.
- Нет, мадам, - ответил он все так же равнодушно.
Помолчав, Анна отошла от окна, указала на стул.
- Садитесь, ваше высочество. Вина хотите?
- Нет, благодарю. - Патрик прислонился было к стене, но вздрогнул, выпрямился. Опустил скованные руки, обвел взглядом небольшую, аккуратную и строгую комнату. Посмотрел на герцогиню: - Я вас слушаю, мадам. Чему обязан?
Анна села к столу. Несколько секунд она всматривалась в лицо юноши, потом проговорила:
- Что ж, значит, к делу. Не стану вас задерживать, Патрик. Я имею честь предложить вам деловое соглашение.
- Я весь внимание.
- Предлагаю вам вот что, - Анна опять вскочила, отошла к стене. - Хотите уехать со мной?
- Куда?
- Патрик, я хочу вам помочь, - заговорила герцогиня, поглядывая на дверь. - Я могу... в моей власти вытащить вас отсюда. Я увезу вас за границу, вы возьмете новое имя, вас никто не станет искать. Принц Патрик умер - и все. Вы умны, образованны, вы можете поступить на службу или в гвардию... ну, не знаю, там будет видно. Без средств к существованию не останетесь, это я вам обещаю. У вас будет свой дом, вы сможете жить свободно, Патрик... - она умолкла. Посмотрела на него. - Вы согласны?
Патрик медленно проговорил:
- Что я буду должен?
- Что? - не поняла Анна.
- Предполагается, что все это я получу не даром. Что я буду должен вам взамен?