- Но ведь еще вчера... она же была совсем здорова!
- Да, - кивнула Вета. - Наверное, вчера вечером она и выпила это... А сегодня утром уже не могла встать.
- Да что выпила? - так же шепотом крикнул Патрик. - Что случилось, объясни же толком!
Вета остановилась. Потянула принца за рукав, заставляя нагнуться еще больше, и шепотом сказала на ухо несколько слов.
Патрик выпрямился. Смертельная бледность залила его лицо, губы затряслись.
- Это неправда... - беспомощно проговорил он.
- Это правда, - так же сухо ответила Вета. - Она сказала: «Не хочу для него такой судьбы, как для себя. Пусть лучше не родится совсем, чем его убьют здесь». Она права, к сожалению.
Не говоря ни слова, Патрик кинулся бежать. Единым махом пролетел до крыльца лазарета, едва не сбил с ног проходящего мимо солдата («Что, приятель, приперло? - с насмешкой крикнул тот. - Смотри, в штаны не наложи!»), ворвался в комнатку Магды и, подобрав цепь кандалов, чтобы не звенела, упал на колени возле ее постели.
- Магда...
И сразу понял, что она - уйдет, уходит. У живых не бывает такой восковой бледности, почти синих губ и синеватых ногтей на руках. Только глаза ее, ставшие враз огромными на худом лице, еще жили. При его появлении они засветились, Магда попыталась привстать.
- Пришел-таки... - с усилием она выпростала из-под одеяла руку и погладила его по щеке. - Пришел... А я уж боялась, что не успею тебя увидеть...
- Магда! - Патрик взял ее ледяную ладонь, прижал к щеке. - Магда, любимая...
- Ничего... - она ласково и устало смотрела на него.
- Зачем ты это сделала? - с отчаянием спросил Патрик. - Ну зачем?!
- Не надо, милый... - она облизала сухие губы. - Ты же знаешь, что я права. Ну, что его ждало бы здесь? Он бы родился - и стал бы каторжником с рождения. Или все равно не родился бы... Знаешь... я ведь и не думала, что смогу... после того... ну, помнишь, я рассказывала... я уже и осторожничать перестала... а тут... То ли в наказание мне, то ли в награду. Впрочем, уже все равно. Не рассчитала я, - призналась она виновато. - Других пользовала, а сама себе не рассчитала. Думала, все кончится хорошо.
- Ты поправишься! - горячо сказал Патрик и понял, что она не верит ему.
- Не надо, - тихо попросила Магда. - Это меня Бог наказывает. Но мне так даже лучше... я - там - с ним буду, с маленьким.
Она помолчала.
- А может, и не буду, - сказала тяжело. - Я - грешница нераскаянная, а он... а он - ангел, он и согрешить-то не успел. Меня, наверное, в Ад, а его... а он... - две слезинки покатились по ее восковым щекам. - Он на тебя сверху смотреть будет. Тебя охранять. Умолю Господа - согласится. Ты живи. Я... мне не страшно, не думай. Я и не жалею даже. Одно только жаль - тебя больше не увижу. Я тебя люблю, принц... мой прекрасный принц... это мне плата за наше счастье. - Магда передохнула. - Сил уже нет... Только бы не больно было... мне было так больно, что еще раз я не выдержу.
- Магда... - прошептал Патрик. - Не уходи... не оставляй меня, Магда!
- Не могу, - виновато и ласково ответила она и попросила: - Послушай... побудь со мной... хоть немного. Боюсь... умирать страшно.
Патрик молча гладил ее пальцы и смотрел, смотрел на смуглое лицо, ставшее изжелта-бледным от потери крови, ловил ласковый и виноватый взгляд темных глаз. Было чувство, словно с этой женщиной уходит вся радость и счастье мира. Он знал, видел, что конец ее близок, но вся душа его противилась этому. И он пытался судорожным усилием перелить в эти худые ладони хотя бы часть собственных сил, отдалить неизбежный миг. «Возьми лучше меня!» - молча кричала его душа, а сердце цепенело от ужаса. А потом Магда закрыла глаза и вроде бы задремала.
Снаружи разнесся хриплый удар колокола. Отбой.
Кто-то коснулся его плеча. Патрик оглянулся. Вета. Как и когда она появилась здесь?
- Вам нужно уйти, принц, - проговорила она тихо. - Хватятся...
- Черт с ним, - прошептал Патрик.
- Накажут опять, - сказала Вета, но юноша только махнул рукой.
- Тогда отвернитесь, - так же тихо попросила Вета. - Переменю подстилку...
- Я помогу.
В самом деле, неужели он боится увидеть тело любимой женщины? Вета молча откинула одеяло. Осторожно, стараясь как можно меньше тревожить Магду, Патрик просунул ладони под ее плечи и колени и вздрогнул - постель была мокрой от крови. Он приподнял обвисшее, тяжелое тело, и Магда застонала, вырываясь из забытья. Аккуратно и быстро Вета сдернула темную влажную холщовую тряпку, постелила чистую, Патрик опустил Магду на топчан и бережно укрыл одеялом.
- Она спит, - тихо сказала Вета.
- Да... - Патрик отошел к окну, вцепился зубами в костяшки пальцев. Спустя пару секунд оглянулся и попросил: - Расскажи... как это все случилось?
Вета вздохнула.
- Я давно подозревала что-то не то. Еще когда вы... когда вас поймали... почти сразу. Она была то такая веселая, то плакала без перерыва, а я все понять не могла, что же такое... думала - из-за вас она так переживает. Спросила однажды - она не ответила. А вчера вечером... перед выходным ведь... Магда сказала, чтобы завтра я не приходила... мол, дел особенных нет, ей и самой отдохнуть нужно. Я и поверила.