- С таким же успехом может претендовать на трон герцог Гайцберг, - медленно сказал Ян.
Патрик приподнялся на нарах.
- Черт побери, точно! Про него-то я и забыл... - он умолк, а потом заговорил вновь: - Мне нужно бежать, Ян, и как можно быстрее. Не для того отец так стремился к укреплению королевства, чтобы сейчас позволить ему развалиться.
- Патрик, - Ян сжал его руку, - ты ведь понимаешь, как мало шансов на успех - у тебя? И понимаешь, что с тобой сделают, если поймают? Только плетьми дело не обойдется. И если даже мы доберемся до столицы, что ты станешь делать?
- Мы? - переспросил Патрик, пристально глядя на него.
- Конечно, - Ян не отвел взгляда. - Или ты считаешь, что я упущу свой шанс вырваться на свободу?
Патрик рассмеялся - впервые за все это время - и хлопнул его по плечу.
* * *
В возможность побега не верилось. Да и не виделось ее, возможности этой; несмотря на отчаянное желание вырваться отсюда любой ценой, оба понимали, что оставить здесь Вету они не смогут ни при каком раскладе. Оба отчаянно искали хоть малейшую зацепку, и оба же признавали, что не видят ее. А бежать наудачу - глупо.
Два дня друзья ломали головы, стараясь, чтобы со стороны их отчаяние было не слишком заметно. Дни эти не принесли никаких изменений в их судьбе, и внешне все оставалось как обычно. Но и Патрик, и Ян кожей ощущали, как утекают минуты, которые - вполне возможно - могут стоить им жизни.
Их даже особенно не трогали - ни свои, ни начальство. Неопределенность, установившаяся на руднике, очень напоминала первые дни - никто не знал, что с ними делать. Этим нужно было воспользоваться - но как?
Третьей ночью Ян не выдержал.
- Мне иногда хочется плюнуть на все - и рвануть через стену на глазах у всех. Пусть стреляют! Что угодно, лишь бы не...
- Потерпи, - монотонно ответил Патрик. Он лежал на спине, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. Барак храпел на разные лады, и говорить можно было спокойно, даже не особо понижая голос. - Не все так сразу.
- Время уходит, - тихо сказал Ян. - Понимаешь?
- Понимаю, - так же монотонно проговорил Патрик. - Но нетерпением делу не поможешь... погубишь только.
- Ты... - закипая, начал было Ян, но услышал скрип двери. Вскинулся, резко сел.
К ним подошел солдат внутренней стражи.
- К коменданту тебя, - сказал он шепотом Патрику. - Тихо только.
Ночной воздух был удивительно свежим - только что прошел дождь. Шагая по двору, Патрик вспомнил такой же вечер год назад - его вели на свидание к отцу. Черт возьми, мог ли он предполагать тогда, что его ждет впереди? Мысли о короле тяжело давили на душу. Неужели отец так и умер, не поверив ему, не простив? Это терзало горше, чем все остальное.
Все великие дела свершаются ночью. Он усмехнулся. Зачем и кому он нужен на этот раз?
Штаббс стоял у двери и на его поклон едва кивнул.
- Я вас оставлю, - сказал комендант очень тихо - и быстро вышел.
Это почти напоминало бегство.
Патрик огляделся.
- Ваше высочество, - услышал он тихий голос.
Ему навстречу поднялся невысокий, невзрачный человек в поношенном штатском костюме, неприметно-пыльный, словно белесый гриб, с белесыми маленькими глазками.
- С кем имею честь? - после паузы холодно спросил Патрик.
- Мое имя Йорверт Крэйл.
- И чего же вы хотите, - Патрик едва слышно вздохнул, - Крэйл?
- Вам привет от лорда Маркка... и пожелание доброго здравия.
- Взаимно. Вы ехали в такую даль только для того, чтобы сообщить мне это?
- Не только. Присядьте, прошу вас, у нас с вами будет долгий разговор, ваше высочество.
- Теперь меня называют совсем по-другому, - усмехнулся Патрик, придвигая стул. Усевшись на него верхом, он положил на спинку скованные руки и оперся о них подбородком. - Я вас слушаю, Крэйл...
- Я бы хотел сообщить вам о последних событиях в столице...
- Если вы хотите сообщить мне о смерти Его Величества, - как можно более равнодушно сказал принц, - то не трудитесь, я это знаю. Или вы привезли еще какие-то столичные сплетни?
- Увы, не сплетни, ваше высочество. Вы знаете, принц Август еще мал, чтобы управлять страной...
Патрик кивнул.
- Но Его Величество ваш отец не успел назвать имя регента. И... его вынужден был назначить Государственный Совет.