Стоило лучу света попасть внутрь, как внутри началось шевеление. Скороход открыл крышку еще больше и увидел маленьких котят разных расцветок. Малыши стали просыпаться, все это время их удерживала сонная магия, что пропадала с первым лучом солнца. В начале скороход умилился увиденному, потом удивился, не понимая, как котята будут лечить дочерей султана. Вот только потом начался кошмар.
Проснувшись, малыши принялись обнюхивать друг друга, потом играть, и скороход не заметил, как все они разбежались, оставив его наедине с пустым коробом. Парень попытался исправиться, начал бегать за котятами, но те решили, что с ними играют, и принялись убегать. И бегали котята гораздо лучше скорохода, так что за час ни один меховой проныра пойман не был. Сел тогда скороход на камень и расплакался, ведь был он еще совсем мальчишкой, едва двадцать зим отпраздновал.
— Ну и чего ревешь? — скороход поднял голову и увидел девчушку лет пяти, слегка грязную, но при этом весьма серьезную.
— Я котят потерял, — признался парень. — Мне теперь некуда возвращаться, дома с меня голову снимут. Провалил я задание.
— Ну и как ты их потерял? — сурово поинтересовалась девочка.
— Да вот, остановился отдохнуть, решил заглянуть в ящик, а они проснулись и разбежались.
— Так поймал бы, — хмыкнула девочка.
— Они быстро бегают, — насупился парень.
— Хочешь, я их поймаю?
— Я признанный скороход его Светлейшества! — гордо произнес паренёк. — И то не смог их поймать, а ты куда?
— А давай уговор, — девочка хитро улыбнулась, — Я скажу, как их поймать, а ты исполнишь мое желание.
— Ну и как их поймать?
— Не-е-ет, — девочка покачала головой, — В начале дай слово, а потом я тебе скажу.
— Даю слово, что исполню любое твое желание, если поможешь изловить котят, — кивнул парень.
— Отлично. Смотри, слово назад забрать не получится. А пока жди.
Девочка убежала, но соскучиться по ней не получилось, она вернулась уже через пять минут.
— Что это? — скороход уставился на свёрток в ее руках.
— А это — твое спасение, — девочка улыбнулась и достала оттуда сосиску.
Ее расчет оказался верен: котята, чувствуя запах еды, стали собираться вокруг них. Скороход совал каждому сосиску в зубы, после чего быстро засовывал его в ящик. Так они быстро собрали всех беглецов. Стоило сороковому котенку оказаться внутри, крышку быстро закрыли.
— А теперь мне пора ехать, — сказал скороход. — Котята не спят, а значит мне надо мчать быстрее ветра.
— Вперед, — кивнула девочка, — Но помни про свое слово. Теперь тебе придется вернуться сюда через десять лет.
— Зачем? — удивился скороход.
— Будешь за мной ухаживать! — прокричала девушка уже удаляющемуся парню. — А потом просить моей руки у родителей.
Скороход лишь глубоко вздохнул, он дал слово, теперь придется жениться. Ну, когда невеста сама подрастет.
Тем временем во дворце его уже ждали, послание прилетело гораздо раньше самого скорохода. Хоть султан Айван и удивился «рецепту», но сделал все, как сказано было: раздал каждой дочери по котенку, дополнительно выдал набор по уходу за ним и закрыл каждую в ее комнате. Двери было велено открыть только через год, а до тех пор снабжать дочерей всем необходимым, не заходя в комнату.
Спустя год открыл султан двери и вышли оттуда его дочери, а у каждой на руках была ласковая кошка. Султан не поверил своим глазам, его любимицы стали такими спокойными, хотя первый месяц регулярно раздавались стуки, крики и звук чего-то разбивающегося. Теперь же взгляд был нежен, руки стали эталоном красоты, сошли все мозоли и раны от оружия, что девушки регулярно держали в руках. А движения их стали плавными, как у кошек.
Сильно обрадовался султан увиденному, на радостях приказал вызвать того скорохода, чтобы мчался он к спасительнице и спрашивал, чего та в награду хотела. Сам же приказал доставить дочерям вторую часть лекарства, от аллергии.
Прибежал скороход к женщине и стал спрашивать, чем же ей султан отплатить может. Предлагал ей и золотые украшения, и меха дорогие, редких зверей диковинных, чтобы детей тешить, а еще должность при дворце. Но женщина лишь усмехнулась.
— Зачем мне должность? Мне детей рόстить надо, а не в интригах ваших вариться. И украшения мне не нужны, некуда мне их носить. В золотом колье в поле не поработаешь в жару. Говоришь, получу все что скажу? Ну принимай заказ.
Так появились у женщины: палка-копалка, скатерть-самобранка, лира-самопевка и тазик-все-помывка.