«Неужели всё? — недоверчиво подумал Семёнов. — Это прекратилось, я могу жить дальше?».
Он хранил робкую надежду полчаса, пока к нему не подошли двое коллег из соседнего кабинета — Эдуард и Василий. Оба только что сытно пообедали, их широкие румяные лица полнились жизнелюбием.
— Давай обратимся к Лёше, — сказал Эдуард, толкнув Василия под бок. — Он будет нашим секундантом.
— Давай, — согласился Василий. Семёнов, предчувствуя нехорошее, сделал вид, что очень занят подведением баланса, но коллеги таких мелочей не замечали.
— Послушай, Лёша, — начал Эдуард, расстегивая верхнюю пуговицу белой рубашки. — Тут у нас спор с Васей возник, пока мы обедали в столовой…
— В общем, я вчера видел по телевизору передачу про побеги из тюрем… — встрял Василий.
— Ну ты, дай человеку рассказать! — Эдуард взмахнул рукой. — Короче, он говорит, что в этой передаче сказали, что больше полутора минут задержать дыхание под водой невозможно. А я ему — чушь собачья, даже мы с тобой можем спокойно не дышать полторы минуты, делов-то! В общем, слово за слово, мы решили поставить эксперимент и проверить…
— Только нужен секундант, — сказал Василий. — Услужи, Алексей, а?
— Ну вы даёте, ребята, — Семёнов покачал головой. — Обоим за сорок, а как дети малые… Ладно, что нужно делать?
— Мы задержим дыхание, а ты гляди, чтобы этот толстяк (Василий презрительно ткнул пальцем Эдуарда в живот) не жульничал, не дышал.
— Ага, чья бы корова… — Эдуард хохотнул и положил телефон на стол перед Семёновым. — Но главное — следи за временем. Я секундомер уже настроил на девяноста секунд. Скажешь, когда время истечёт.
— Извините, ребята, — Семёнов, покрывшийся потом, приподнялся на кресле. — Меня срочно вызывал начальник…
— Да никуда босс не денется! — Василий расслабил узел галстука на шее. — Всего полторы минуты. Ну же, Лёша. Поехали?
— Поехали! — весело рявкнул Эдуард и коснулся кнопки телефона. Оба тут же вобрали воздуха в грудь и замерли, выпучив глаза. Зрелище выглядело донельзя комично, и коллеги уже начали привставать с кресел, поворачивая головы к ним.
А Семёнову было не до смеха. Телефон на столе издавал мерное попискивание, отсчитывая секунды. Он закрыл глаза.
«От судьбы не уйдёшь, Алексей».
Он почувствовал себя усталым. Действительно, к чему тянуть резину? Эта бессмысленная игра, пришедшая в голову двух придурков, даже может сойти за благословение. Просто смотри на числа на экранчике — и всё закончится в течение пары минут…
— Лёша, ну ты-то следи за временем, — процедил сквозь зубы начинающий багроветь Эдуард.
— А ну молчи, — отозвался Василий писклявым голосом.
— Сам-то…
Семёнов посмотрел на телефон. «76», — отсчитывал секундомер. Он догадывался, что увидит именно это число, потому что как раз на нём застыл его собственный отсчёт.
75… 74… 73…
«Не смотри! — зазвучал резкий голос в голосе. — Встань и уйди. Это просто. Не поддавайся слабости. Ты можешь это прекратить в любой момент!».
61… 60… 59…
Он зажал ручку в кисти с такой силой, что побелели пальцы. Вряд ли кто-то обратил на это внимание.
«Зачем противиться?».
42… 41… 40…
Интересно, как это будет, отстранённо подумал Семёнов. Что может мгновенно оборвать жизнь человека, находящегося в абсолютно безопасном месте?
Да мало ли вариантов. Остановка сердца… тромб в аорте… инсульт… Те обычные вещи, от которых ежедневно умирают тысячи. И сегодня он будет в их числе. Ничего сверхъестественного.
28… 27.. 26…
— Ой, не могу… — запищал Эдуард.
— Молчи! — огрызнулся Василий, который явно чувствовал себя не лучше.
— Лёша, ну сколько там ещё…
15… 14… 13…
— Всё, к чёрту! — заревел Эдуард и схватил свой телефон. Семёнов не успел и шелохнуться. — Вот засада, всего одиннадцать секунд оставалось!
Положив руки на край стола, он пытался отдышаться.
— Я же говорил, — захрипел Василий, делая глубокий вдох. — Без специальной подготовки более полутора минут — никак… А ты ещё представь, что тебе при этом приходится плыть под водой. Не так уж это просто.
— Ну ладно, ладно, — Эдуард достал из кармана бумажник и передал коллеге купюру в пятьсот рублей. — Твоя взяла. Но я когда-нибудь заполучу свои деньги обратно. Пойдём работать.