Не гнали их братья, сами знавшие не понаслышке, каково это быть чужими на собственной земле. И сами братья не заметили, как стали правителями, каждый в своем оазисе. И назвал себя тот народ туара, что значило три начала, а страна получила имя Туа. Цвет кожи, насилявших ее людей, был смуглым, волосы и глаза черны, как беззвездная ночь.
Многое случилось за время правления братьев. Приходили и те, кто желал завладеть богатой землей, но лишь зубы обломали. Дружны были братья, дружны народы, что избрали их правителями. Сила их с годами лишь возрастала. И, не смотря на прошедшие годы, так же встречались они, помериться силою. И если кто приходил посмотреть, не гнали. Как и желающих поучаствовать, показать, что может.
Но как не долог век волшебника, и он сходит на нет. Один за другим угасли жизни трех братьев. Похоронили их с почестями, оплакивали долго утрату. А потом жизнь потекла своим чередом. Потомки тех волшебников правили мудро, и потомки их потомков.
Шли годы. Менялись правители. Вводились новые законы, забывались старые. Страна Туа перестала быть столь изолированной, потянулись из нее и к ней караваны из дальних земель. Правители, которые раньше избирали жен по любви, стали брать по расчету, не одну, а много, хвастаясь между собой красотой и богатством гарема.
А еще, вспоминая старые года, по примеру братьев-основателей, устраивали между собой раз в десять лет бои-состязания, магические дуэли. Вот только в отличие от своих прародителей, которых интересовала красота и обмен знаниями, их потомки стремились к власти и богатству. Тот, кто победит в схватке, становился главным правителем над тремя оазисами, мог выбрать самых красивых женщин из гарема соседнего правителя или забрать их себе.
Вот только высшие правители трех оазисов стали считать ниже своего достоинства самим меряться искусствами, вместо этого выставляли они лучших бойцов своей армии.
И так же, как и при правлении братьев, каждый пожелавший, мог принять участие, «невзирая на знатность рода и материальное положение». Вот только какой же дурак решиться влезть в спор между сильными мира сего? За последние сто лет таких нашлось по пальцам одной руки пересчитать. И, конечно же, все они проиграли.
Никто не ожидал, что нынешний «Вечер великой битвы трех правителей», обернется той неожиданностью, о которой станут судачить по всем углам. Праздник начинался как обычно. Трое правителей вышли на помост, богато украшенный цветами, назвали своих представителей и ушли под золоченый навес, услаждать глаза красотой предстоящего поединка, а тела – прохладным вином и вкусными яствами.
Прежде, чем трое магов начали состязание, Глашатай по традиции протрубил в медный рог и трижды выкрикнул предложение для простого люда, помериться на равных силами с «теми, кто правит». Все знали, что это лишь дань прошлому, и никто не ожидал, что в этот раз на помост выступит странный человек, пожелавший проверить свою силу.
Нет, вряд ли человек. Не бывает у человека столь светлой кожи, глаз цвета прозрачной воды в роднике и волос легких и белых, как пух цветущей красношипной колючки.
«Демон! Демон! Луноликий демон!» - принялись бродить шепотки по толпе. Люди, повинуясь внезапному страху, отступили от помоста.
- Успокойтесь! – зычный голос Глашатаго, привычный перерывать любой шум, взлете над толпой, заставив прислушаться, - Это не демон, а уважаемый гость в доме Третьего принца. Он прибыл из очень далеких земель. Там солнце видят редко, и кожа жителей не успевает напитаться его светом, дабы приобрести цвет благородного человека.
В это время сам Третий принц, быстрым шагом приблизился к мужчине, попытался образумить глупого гостя, но тот в ответ лишь улыбался, обнажая крупные белые, как мякоть рапара, зубы. Не добившись, чего хотел, принц раздосадовано махнул рукой и ушел в свое ложе.
Страх, охвативший людей у помоста, немного отступил, но взамен его разгорелось любопытство. Тут и там стали слышны обрывки фраз, сказанные громким шепотом
- С чего бы это Третьему принцу так печься о странном человек…
- Слышала, он спас принца на охоте…
- Нет, говорят, это принц спас его…
- Влюбился в дочь правителя…
- Шпионит для …
Глашатай вопросительно взглянул на ложе, где располагались три правителя со старшими женами и приближенной свитой. Оттуда к нему уже бежал мальчишка-раб, личный слуга Правителя первого оазиса, в золотом ошейнике. Выслушав его, мужчина развернулся к толпе и проговорил:
- Слушайте повеление трех правителей! Пусть гость Третьего принца не является подданным нашей славной страны, но Правители трех оазисов, благосклонно разрешили ему участвовать в соревновании на равных со всеми правах. Слава мудрости Тех кто правит!