- Думаю, самый большой дар уже сам нашел меня, - мужчина повел рукой, и принц, наконец, разглядел у костра в глубине пещеры тоненькую девичью фигурку.
Та, заметив, что принц обратил на нее внимание, склонилась в глубоком поклоне.
- Что ж, дар и вправду роскошен, ибо верность, смелость и чистота помыслов не измерима деньгами и властью, - проговорил бывший принц, и эльфу послышалась затаенная грусть в его словах, - Тогда, я дарую этой подданной свободу. Власти моей больше нет над ней. Что ж прощайте! Желаю вам гладкого пути, куда бы он не вел. И что бы в конце его, Вас и Ваших спутников ожидал отдых под тенью пальм у прохладного родника.
После этих слов, Единый правитель Трех оазисов вскочил в седло, и весь отряд сорвался в галоп, быстро растаяв темноте ночи.
- Рокто, ты уверен в своем выборе? – поинтересовался эльф.
- Более-менее. Но теперь об этом, пусть головы у других болят. Например, у этих старых интриганов - наших отцов!
Эльф скривился, словно у него разом заболели все зубы, но промолчал.
Спустя какое-то время, когда они не особо погоняя коней, мчались по пескам пустыни, а пещера, давшая им приют, осталась далеко позади, человек вдруг нагнал эльфа и проговорил:
- А знаешь, Филин, какой замечательный сон мне приснился?
На его губах вновь зажглась та же улыбка, что видел эльф, прежде чем друг проснулся.
- Какая-нибудь красотка с пышными формами? – раздраженно бросил он.
- Не в этот раз, - рассмеялся Рокто на такое предположение, - В этот раз я видел своего взрослого сына, который рассказывал сказку обо мне своей будущей жене. Правда, забавно!
- Очень, - согласился с ним эльф и скептически хмыкнул, - особенно если учесть, что с такой жизнью, как у тебя, сыном вряд ли обзавестись получиться. У тебя даже жены нет. А на случайно зачатое дитя, зная твою осторожность, вообще рассчитывать не приходиться. А вот мне, учитывая постоянные мои отлучки, что бы спасти тебя, вполне реально вернуться домой лишь к совершеннолетию первенца, так и не увидав его рождение и первые шаги.
- Опять включил зануду! Раз тебе так мешает мое холостое положение, вернусь домой и первым делом женюсь!
- На ком? Ни один порядочный отец, зная твою репутацию, дочь свою в жены тебе не отдаст!
- А вот на ней, - друг указал на девушку, которая двигалась на своей лошади чуть позади, не решаясь приблизиться к спорящим мужчинам.
Та, хотя ни слова не понимала, уже успела осознать, что для двух магов это нормальный способ общения, и предпочитала не вмешиваться.
- Она красивая, добрая, – горячо проговорил Рокто.
- Как и каждая вторая соблазненная тобой девушка, - хмыкнул в ответ эльф, - А каждая первая очень красивая и очень добрая.
- И к тому же мне жизнь спасла! – раздраженный его сарказмом, добавил светлый маг, - Женюсь, заведу детей! Лет десять-пятнадцать носу из дому не высуну!
- Хмм… - недоверчиво приподнял эльф бровь.
- Ладно, восемь, - усмирил пыл под укоризненным взглядом друг.
- Хмм…
- Пять? – уже не так уверенно протянул Рокто.
- Хмм…
- Ну а сколько? Сколько, по мнению пресветлого эльфа, этот светлый маг сможет усидеть на месте?
- Не больше года, - с убийственной уверенностью заявил друг в ответ, - А потом мне опять придется лететь через полмира на помощь!