Лишь один Кла решился ответить.
— Да. — Сказав это, он посмотрел на меня и провёл большим пальцем по своей толстой шее. И улыбнулся.
— Первая группа скоро выйдет на поле. Будьте готовы.
Он ушёл. Остальные ночные стражи последовали за ним. Мы молча разглядывали щит.
ПЕРВЫЙ РАУНД «ЧЕСТНОГО»
Первая группа
Фремми против Мёрфа
Джайя против Хэйми
Эммит против Уэйла
Вторая группа
Янно против Фрида
Джека против Йоты
Мизел против Сэма
Третья группа
Том против Балта
Домми против Кэммита
Бендо против Шустро
ПОЛДЕНЬ
Четвёртая группа
Дабл против Эвы
Стукс против Хэтча
Паг против Куилли
Пятая группа
Бернд против Галли
Хилт против Оки
Эрис против Виза
Шестая группа
Кла против Чарли
Я видел подобные сетки не только по ТВ во время отборочного тура НАСС, но и лично, когда каждую весну на каждом поле афиши объявляли матчи турнира «Аркадиа-Бэйб-Рут». Список сам по себе был довольно несусветным, но самым нереальным элементом казалось единственное слово в середине: «ПОЛДЕНЬ». Летучий Убийца и его свита собирались понаблюдать за смертью девятерых узников… а затем насладиться обедом.
— Что будет, если мы все откажемся? — спросил Эммит задумчивым тоном, которого я никак не ожидал от парня, выглядевшего так, будто он когда-то зарабатывал на хлеб и сыр, подковывая лошадей. И ушатывал их, если они отказывались стоять смирно. — Просто спрашиваю.
Ока, крупный парень с близоруким прищуром, рассмеялся.
— Ты имеешь в виду забастовку? Как мукомолы во времена моего отца? Хочешь лишить Летучего Убийцу его дневных развлечений? Я думаю, что лучше доживу до завтра, чем проведу этот день, крича в агонии. Спасибо большое.
И я думал, что Ока, скорее всего, доживёт до завтра, учитывая, что ему выпало драться с тощим маленьким Хилтом с увечной ногой. Ока мог выбыть во втором раунде, но если он победит сегодня, то проживёт достаточно, чтобы потом помыться и съесть ужин. Я огляделся и увидел на многих лицах те же мысли. Однако не у Хэйми. Бросив один взгляд на щит, он подошёл к скамейке и теперь сидел там, повесив голову. Мне было невыносимо видеть его таким, и я ненавидел тех, кто поставил нас в такое ужасное положение.
Я снова посмотрел на щит. Я ожидал увидеть Фремми против Стукса, а двух женщин, Джайю и Эрис, друг против друга — девчачий бой, что может быть забавнее? Но нет. По-видимому, в сетке не было никакой логики. Будто тыкали пальцем в небо. За исключением последнего боя. Только мы вдвоём под конец дня.
Кла против Чарли.
Глава двадцать четвёртая
жайя села рядом с Хэйми на скамейку и взяла его за руку, которая безвольно лежала в её ладони.
— Я этого не хочу.
— Я знаю, — сказал Хэйми, не глядя на неё. — Всё в порядке.
— Может быть, ты победишь меня. Знаешь, я не такая сильная — не как Эрис.
Дверь открылась и вошли двое ночных стражей. Они выглядели настолько возбуждёнными, насколько возможно для живых трупов, их ауры пульсировали, как будто внутри тел всё ещё бились мёртвые сердца.
— Первая группа! Живей, живей! Не заставляйте Его Величество ждать, малыши! Он занял своё место!
Сначала никто из них не пошевелился, и на какое-то дикое мгновение я почти поверил, что случится забастовка Эммита… пока не подумал о последствиях для забастовщиков. Ещё раз посмотрел на щит, удостовериться, что каким-то чудом список не изменился. Первые шесть человек поднялись: Фремми и Мёрф, Эммит и невысокий коренастый парень по имени Уэйл, Хэйми и Джайя. Она держала его за руку, когда они выходили, сжавшись, чтобы избежать свечения ночного стража, стоящего к ней ближе всех.
Во времена правления Галлиенов при появлении бойцов разнеслись бы предвкушающие возгласы стадиона. Я напряг слух и мне показалось, что я услышал слабые всплески аплодисментов, но это могло быть лишь моё воображение. Скорее всего. Потому что трибуны Поля Элдена (бывшего Поля Монархов) были почти полностью пусты. Мальчик, которого я встретил по пути сюда, оказался прав: Лилимар стал одержимым городом, местом, где остались только мертвецы, живые мертвецы и их жополизы.