- И еще, прошу завтра на заре похоронить ее на холме, за гороховым полем.
- Я же покину ваш дом сейчас немедля. Он крепко схватил руку дочери и направился к двери. На пороге он остановился, достал из-за пазухи холщевые рукавицы, такие же как на руках дочери и отдал их мне.
- Я думаю, они пригодятся тебе. И не попрощавшись удалился.
- Конечно пригодятся, ими можно вытереть свой зад,- дико захохотал сотник.
Никто не засмеялся, все открыв рот уставились на Чета, ждали продолжения.
- Твои детские сказки для сопливых молокососов, –не унимался он.
- На сей раз это правда. Чет достал из кармана серые рукавицы.
У меня по спине пробежали мурашки.
- И что ты хочешь сказать, что эти тряпки подарил тебе волшебник? – еще громче залился смехом, вырвал из рук Чета рукавицы. Одну надел на левую руку, а вторую запустил в костер.
Пламя объяло рукавицу, но она не загорелась. Теперь все молча смотрели на нее и ждали, когда же она загорится. Но ничего не происходило. Огонь не причинял ей никакого вреда, даже торчавшие нитки не обуглились. Чет дотянулся до той руки Сотника на которой была рукавица, обнял большим и указательными пальцами запястье, где была бечева. Пальцы легко сомкнулись, как будто провалились в руку и тесьма затянулась. Сотник завыл от боли. Он пыхтел, пытаясь снять ее с руки. Но каждое движение лишь сильнее затягивало тесьму на руке. Он схватил нож и резанул по бечеве и ткани. Мне показалось я видел искру. Никакого вреда рукавице острый нож не причинил. Тесьма еще сильнее перетянула руку. Сотник завизжал от нестерпимой боли.
- Чет, сними ее немедленно. Она сейчас перережет мне кисть. Быстрее же, ну?
- Теперь тебе будет удобнее подтирать зад, не так ли? - съязвил Чет.
- Прошу сними, –это не выносимо.
Чет встал, веткой достал из огня невредимую рукавицу. Потом медленно подошел к Сотнику показал ему, что тот должен надеть вторую рукавицу на руку. Было видно его ужас в глазах, но он вытянул руку и Чет надел рукавицу. Соединил ладони вместе и легко потянув за коротенькие ниточки торчащие из основания рукавицы, снял их с рук. Так легко, что казалось Сотник мог их скинуть всего лишь тряхнув руками. Сотник опрокинулся на спину обнимая освобожденную руку. Чет спрятал рукавицы за пазухой.
- Продай,– послышался выкрик.
- Чет, продай мне, дам золотой.
- Два.
- Кошелек золота,– добавил Сотник.
- Не продается,- обрезал Чет.
Зря Чет рассказал свою историю. Все прекрасно понимали ценность рукавиц. Каждый хотел получить волшебную вещь, которая не горит в огне и не режется ножом. Однако все напились до состояния потери сознания. Они постепенно вырубались. Через полчаса все храпели.
Я проснулся от страшного вопля.
- Скотина, где они? Куда ты их спрятал? – кричал Сотник и тряс оглушенного алкоголем Чета.
Сотник рылся в его вещах, в одежде, но нигде не мог их найти.
- Я тебя зарежу, где рукавицы?
- Ты их не найдешь, - смеялся Чет.
Сотник достал свой тесак и ткнул им в Чета. Нож уперся в рубаху, но ни на дюйм не вошел в тело. Увидев это, Сотник от испуга выронил нож и отпрыгнул от Чета, как от дикого животного. У всех на глазах Чет медленно достал рукавицы из-за пазухи рубахи.
День прошел спокойно. Все собирались в свои подразделения. Мы сидели с Четом у костра вдвоем.
- Зачем ты рассказал про рукавицы? Тебя убьют, чтобы завладеть ими.
- Я старый воин, самый старый из нашей армии. Я много раз видел собственную смерть, но ни разу не смотрел ей в глаза. Виной всему – они. Он достал их из кармана.
- Когда я их прячу в одежду, они исчезают, как бы сливаются с тканью. Мне стоит только подумать и я достаю их от туда от куда захочу. Их не режет нож и не пробивает стрела. Не берет огонь. Ты сам все видел. Пока я одет – рукавицы – мои непробиваемые латы.
- А рассказал про них для того, чтобы все думали, что они у меня.
- Держи, теперь ты их владелец.
- Знай, если ты сам оденешь рукавицы, то сможешь их снять за нитку зубами или ухватившись через ткань другой рукой. Но если другой человек зажмет твое запястье, снять сможет только он сам. Нитку ты не сможешь ухватить как не старайся. Она либо будет ускользать, либо втягиваться в рукавицу.
- Но главное. Они будут твоей защитой от врага. – Чет сказал это и кажется ему стало легче, он повеселел.
- Я стар, чтобы сделать то, что суждено тебе.
- Ты молод. Ловок, умен.
- И еще. Я видел как ты исчезаешь. Ты волшебник?
- Нет конечно. В моем мире, у меня дома есть старая лампа. Я думаю, что в ней что-то или кто-то заточен. Однажды распутывал цепочки, на которых она висит и этот кто-то перенос меня в этот мир.