Дверь открылась и оттуда вышел черноволосый оборотень (метаморф) Леонид, из-за которого в прошлый раз была устроена внеплановая проверка на выявление жертв алкоголизма в рядах учеников. Лео был красавчиком. Мы не были лично знакомы. Он учился на четвертом курсе. И тусовался не с нами в Беседке, а в другом месте. Превращался он, кажется, в пантеру, или как там она в мужском роде называется. Он слыл бабником. Это подтверждали и целых три ждавшие его подружки.
Окинув нас беглым взглядом, Леон чуть заинтересованно остановился на моей груди, словно что-то прикидывая, а потом увидел Нику. Но тут у нее всегда включалась автономная программа соблазнения, и парень еще пару раз оглянулся на мою соседку, когда девушки подхватили его под руки и увлекли за собой. Третья, высокая, пошла рядом, выпытывая подробности допроса у "Солитёра".
- Леди Анхелика, Вы можете войти, - почувствовав мое присутствие, крикнул мэтр Солитэр из-за двери.
Ну, с Богом! - выдохнула я.
Солитэр сидел за столом, заваленным бумагами. Он кивнул мне на стул напротив себя:
- Присаживайтесь, леди. Вы догадываетесь, по какому поводу я Вас вызвал?
Я кивнула:
- Это из-за Криса? Как он?
- Вы в самом деле беспокоитесь? - кажется, мэтр был слегка удивлен.
- Ну да, он же учится вместе со мной. Если бы его шуточки были более удачными, то вполне себе приличный парень. Мне не за что держать на него зла, поэтому сочувствие вполне уместно, Вы не находите? Это же нормально для человека?
- Для человека? Пожалуй... Доводы Ваши принимаю, - мэтр откинулся на спинку кресла. - Сейчас состояние Кристиана стабилизировалось. Думаю, в ближайшее время ему не следует делать попыток перевоплощения. Особенно самостоятельно. Мы ждем его родителей. Они будут решать, останется он в Школе или нет.
- Даже так? Но почему? - обалдела я.
- Не уверен, что мне стоит обсуждать этот вопрос с Вами, леди Анхелика.
- Да, конечно, - я кивнула. - Но зачем все-таки его забирать? У него же все получилось? Он так радовался...
- Получилось в два этапа. Довольно болезненно, смею Вас уверить. Это неправильно. Если бы не вмешательство господина Сандриэля, вторая сущность так и не проявила бы себя.
- Я видела, что "болезненно", но я думала, что такое бывает, когда оборот получается впервые.
- Именно поэтому рядом должен находится Наставник. Лучше всего, если это был бы кто-то из Клана Белых Тигров. Кристиан не сможет самостоятельно выбирать ипостаси в зависимости от обстоятельств. Вообще, в моей практике такое впервые.
- А у магини Конкордии?
- Анимагам встречаются такие случаи. Но крайне редко. И вообще, мы с вами отвлеклись. А вызвал я Вас...
Тут у него активировался магический шар на столе, засветившись изнутри зеленоватым кислотным светом. И противный, как сигнал зуммера, звук подсказал мне, что это что-то вроде экстренной связи.
Мэтр взял шарик на подставке со стола и отошел к окну. Мне было до жути любопытно, но он весь обзор загородил своей широкой спиной. Видимо, шарик показывал какие-то образы, потому что звука я не слышала. Только через пару минут, мэтр произнес несколько слов на незнакомом наречии и вернулся к столу. Свечение в шарике исчезло.
- К сожалению, у нас не осталось времени на полемику. На повестке дня вопрос о правомочности учеников издеваться над преподавательским составом, в частности, надо мной, улавливаете мысль?
- Не совсем, - осторожно ответила я, хотя кое-какие догадки появились. - Вы хотите этот вопрос обсудить со мной?
- Намекаю: два знакомых Вам третьекурсника, красочный плакат в мужском туалете, .......
- Придурки... - простонала я, закрывая ладонями вспыхнувшее лицо.
- Вижу, что догадались, - удовлетворенно хмыкнул Солитэр. - А знаете, леди Анхель, мне даже польстило такое точное цитирование. И, согласен, некая двусмысленность фразы позволяет считать, что с чувством юмора у Вас и Ваших друзей все в порядке. Единственное, о чем попрошу Вас - не оствляйте их одних разгребать последствия...
Я попыталась мысленно прикинуть, что это за последствия, которые надо "разгребать" и мне стало нехорошо:
- Мэтр, Вы же не хотите сказать, что это... - наверное, смесь отвращения и желания рассмеяться отразилась на моем лице.
- Ох, нет, леди Анхель, - рассмеялся он в голос, - не все так безнадежно, как Вы нафантазировали.
Я облегченно вздохнула и тоже улыбнулась.
- Считайте, что это моя личная... просьба. Не в службу, а в дружбу, ага?
- Угу, - обреченно кивнула я. - И возможности отказаться нет, я так понимаю?
- Абсолютно верно, - подтвердил мэтр с самым серьезным выражением лица, только в глубине темных глаз поблескивали хитрые смешинки.
Ну что ж, 1:1. Мы посмеялись над ним, он над нами. Прикольный все же дяденька. И симпатичный. Если б не его отталкивающая язвительность, поклонниц имел бы едва ли не меньше, чем Натан'ниэль. А так ни у кого даже, наверное, и мысли не возникало, что взрослый мужчина, уже состоявшийся маг, гораздо интереснее в беседе и опытнее во всех других смыслах, чем наши неуравновешенные ровесники-однокурсники. Ой, куда-то меня не в ту степь потянуло.
Я оторвала взгляд от ставшего слегка заинтересованным лица мэтра и поднялась:
- Я готова приступить к воспитательно-трудовым работам.
- Ну не надо воспринимать это так мрачно, - расщедрился Солитэр на искреннюю улыбку, видимо, эмпатически почувствовав, что я не рассматриваю его террор и деспотизм однозначно и пытаюсь отыскать в его личности что-то приятное.
Неужели он все же читает мысли или эмоции?
Он быстро взглянул на меня и тут же отвернулся. А я видела, что губы дрогнули в самодовольной усмешке. Значит, я оказалась хоть в чем-то права. Поэтому он и появляется всегда не вовремя, он чувствует, где происходит что-то не то. Любопытно.
- Я провожу Вас, - любезно сообщил Солитэр.
- Вы боитесь, что я не найду мужской туалет?
- Да ничего я уже давно не боюсь, леди... - как-то хрипло вздохнул он, затем, словно спохватившись, одернул себя. - Все, проехали...
Я украдкой взглянула на потемневшее лицо мужчины. Может, он за своим ехидством и ядовитыми замечаниями прячет то, что никто не должен видеть? Почему он решил стать преподавателем?
- Я же сказал, хватит! - раздраженно пробормотал он.
Я вздрогнула, а он поспешно произнес:
- Извините. Пойдемте. Нас уже ждут.
Кивнув Нике у кабинета, усиленно делавшей вид, что она просто мимо проходила, он быстрым шагом направился к месту отбывания моего наказания. Волк и Азель уже брезгливо разбирали инвентарь - ведра, тряпки, швабры.
- Ну вот, господа, - радушно произнес мэтр, - я привел вам помощницу и вашего, так сказать, идейного вдохновителя. Так что вам будет не скучно. Да... совсем забыл предупредить, на помещение наложены антимагические чары, так что придется обходиться подручными средствами. Но выйти за периметр вы сможете уже через полчаса, при условии, что здесь все будет сиять. За сим позвольте откланяться. Успехов в вашем благородном труде!
- А перчатки? - ляпнула я.
- Какие перчатки? - Солитэр остановился.
- Резиновые, - произнесла я уже менее уверенно, так как вспомнила, что мне в этих местах не попадались изделия из резины или каких-то полимеров.
- Я понимаю, что Вы, леди Анхель, не горите желанием отмывать места общественного пользования, но прикидываться умственно-отсталой и выдумывать несуществующие в природе вещи надо убедительнее, - укоризненно покачал головой мэтр.
"Не верю! - Станиславский хренов, - зло подумала я. - Перчаток он резиновых не видел, теток и то резиновых делают, а он про какие-то перчатки..."