Уже выходя, я услышала, как Оришан произнес:
- Придется пока приставить к тебе Шеридана, Крис...
***(САНДРИЭЛЬ)
Отвратительное утро. Ночь была не лучше... Но день предстоял тот еще. Я шел после завтрака на занятия и мрачно рассуждал над сложившимися обстоятельствами.
В наказание за то, что потерял контроль над эмоциями, мне определили принудительное участие в экспериментальном процессе перевоплощения Кошака, для подпитки его Жизненной силой. "Совсем с ума посходили. Как будто я для этого ушел на Боевую магию, чтобы всяких драных котов наизнанку выворачивать! Нет, я могу, конечно, - злорадно усмехнулся я, представив красочную картину расчлененки, - но вряд ли от меня ждут именно такого результата".
Завтра-послезавтра должен прибыть Наставник из Клана Белых Тигров. Тогда и начнем. И, лучше бы, для сохранения собственного здоровья "котеночек" мне не попадался на глаза до этого времени. Я словами передать не могу, как взбесился, когда Аня кинулась ему на выручку. Не поймешь этих людей: то убить готова его, то за него...
На площадке у лестницы перед входом на территорию Учебного крыла стояло несколько человек и не-людей. Знакомая белобрысая макушка возвышалась над остальными. Что, Криса уже "выпустили", что ли? Здесь были в основном первокурсники. Я против воли вытянул шею, отыскивая глазами Аню.
А она и была, оказывается, "гвоздем программы". Крис и Аня ругались. То ли группа поддержки, то ли рефери, то ли просто зрители стояли рядом. Жаль, я не успел к началу.
- ...потому что тебе меня поручили! - заявил этот нахаленок.
Анины серые глаза метали молнии (хорошо, хоть не зеленые искорки, о которых я не мог забыть). Я уже изучил - когда она злится, ее лицо словно застывает на несколько мгновений, глаза прищуриваются, а затем открывается милый ротик и говорит всякие гадости! Мне вот даже любопытно стало, что она ответит.
- Это не значит, что ты должен таскаться за мной везде и мешать моей личной жизни, - парировала она довольно лояльно.
- Хочешь сказать, я не в твоем вкусе?
О как! Да мальчик-то на что-то претендует? Я хотел бы подойти поближе, да побоялся спугнуть милую беседу. Зато другие не стеснялись. Рядом с Крисом нарисовались оба его дружка. Дечонки-первокурсницы, намеревающиеся пройти мимо, заинтересованно остановились. А до начала занятий, между прочим, совсем мало времени осталось.
- Крис, ты симпатичный, но... как бы тебе сказать, чтоб не обидеть... мне нравятся ребята чуточку постарше.
- Как Волк или твой распрекрасный эльфик? - зло спросил парень, пытаясь просверлить дыру в человечке своими холодными светло-голубыми зенками.
- Он не мой.
"Ну, это еще бабушка надвое сказала", - прокомментировал я про себя, но стало неприятно.
- Что ж ты его защищала? Чем он лучше?
- Да хотя бы тем, что он поймал тебя. Мне-то не удалось.
- Да фиг бы он меня поймал! - запальчиво воскликнул Кошак.
- Просто народу было много и ты не смог пробить себе путь к отступлению, - Анхелика моя разозлилась по-настоящему, но очень ровным голосом била по самолюбию мальчишки.
- Теперь не побегу! - рявкнул он.
- Вот! Рык настоящего Тигра, а то все "мяу, да мяу", - одобрительно заметил Азель, появившись рядом.
Вокруг заржали. Даже дружки Кристиана пытались спрятать ухмылки.
- Хватит! Что, опять до скандала доводить будем? - сразу притормозила человечка. - Азель, не смей подначивать ребенка! Видишь, он на "слабо" ведется.
Ох, язва ты моя сладкая: вроде бы и демона пристыдила, типа "ищи себе противника по силам, не позорься" и мелкого "опустила" мимоходом.
А Крис все не унимался:
- Я знаю, вы, девки, все по нему сохнете: глазки голубые, волосики светленькие. Чем я хуже? У меня уши не доросли?
Я замер, думая, что ослышался. Анхель несказанно изумилась его претензиям и молча подарила ему такой красноречивый взгляд, что многие просто выпали в осадок. А я расцвел в душе! Глупый Котенок тоже догадался, что таким взглядом может сказать женщина. Он покраснел с досады и зло прошипел:
- Вот отымеет тебя твой распрекрасный и бросит, как других. Ты что думаешь, самая независимая здесь? Сама потом...
Вот гаденыш! Он что, справки наводил, сплетни собирал про "других"? Я сам не заметил, как оказался рядом и уже сжимал шею Кошака в захвате. Он хрипел где-то у меня подмышкой и пытался пинаться.
- Заткнись, змееныш, удавлю, - теперь уже шипел я.
- Сандриэль! Отпусти немедленно!
Вау! Какой грозный голос. Я взглянул на человечку. Аня злилась теперь не только на оборотня, но и на меня, и я знал, как минимум три причины:
во-первых, потому, что уже переспал с ней; во-вторых, потому что, в самом деле, не завязывал долгих прочных отношений; а в-третьих, снова влез в разборки с малолеткой и вновь подставился. Она права.
Я разжал руку. Взлохмаченный Крис откашлялся и, сдерживая злые слезы, в ярости прошептал:
- Ты еще поплатишься, остроухий...
- Всегда к Вашим услугам, - я изобразил шутливый поклон, отрепетированным изящным движением откинув волосы назад.
- А они и вправду чем-то похожи, - выдала вампирша с ярко-фиолетовыми волосами, задумчиво разглядывая нас с Крисом.
Ее рыжая подружка с короткой стрижкой кивнула:
- Но Светлый все же интереснее...
Я чуть не поперхнулся. Они вообще-то в своем уме? Сравнили... Что-то в этом году "первачки" борзые пошли. Меня еще никто "остроухим" в глаза не осмеливался называть. Даже однокурсники остерегались. Да и девицы наглые - стоят, разглядывают, как на аукционе рабов определенного назначения - для спальных покоев.
- Слышь, мелкий! - крикнул вдогонку Крису Азалекс.
Тот обернулся:
- Чего тебе?
- Девушка тебе в няньки не нанималась, держись от нее подальше.
Аня не обрадовалась такой защите:
- Азель, мы сами разберемся, не встревай, пожалуйста.
Котенок слегка воспрянул духом:
- Вот именно, Темный. Хочешь ты этого или нет, а я учусь вместе с ней, а не ты!
- Я тебя предупредил, - процедил Азель, тоже не ожидавший, что малолетка посмеет "окусываться".
- Что опять за сборище? - раздался рядом до боли знакомый голос мэтра Солитэра. - Быстро все по классам! Господин Сандриэль, Вы снова провоцируете?
- Наоборот, - огрызнулся я.
Ничего себе! Кошак начал, теперь свинтил, а я крайний?
И чего, интересно, демон так многообещающе смотрит на мою... невесту? Мне не нравилось, что вокруг Анхель такой ажиотаж. Я и сам, впервые увидев ее, даже не рассмотрел толком - подумаешь, какая-то человечка вертится рядом. Это уже потом, когда она на грубость нарвалась, обнаглела до такой степени, что пыталась со мной спорить, да еще так, что половина зрителей оказалась на ее стороне, я проникся. Эта девчонка почему-то удивительным образом аккумулирует на себе внимание и неизменно хоть кто-то поддерживает ее. И все же интерес Темного мне не нравится. На что он рассчитывает? Мстить ему мне не за что: Розалинэль я не держу - она мечется между мной и им, а на Анабэль он сам не претендует. Или заметил мой интерес к человечке и самолично решил узнать, что в ней такого "сладкого" для меня?
Я скрежетал зубами, но покорно поплелся дальше под бдительным оком мэтра Солитэра, занявшего удобную позицию посередине коридора, откуда ему хорошо было видно, кто в какую аудиторию идет и насколько торопится.
Раздалась первая трель звонка. Задерживаться и выяснять отношения на глазах этого препода равносильно самоубийству...
ГЛАВА 26
***(АНЯ)