- Работа Закиараза? - осторожно заметил я, ожидая ее реакции.
Анхелика смерила меня недобрым взглядом, заставив внутренне усмехнуться.
- Если бы они были на мне две недели назад, сейчас не было бы темы для нашего непростого разговора, - холодно ответила ехидная человечка.
- Понимаю, - кивнул я. - Давайте вернемся, я предупрежу Сандриэля и можем провести Обряд. Это не займет много времени.
Я машинально предложил ей свою руку, она лишь кивнула и молча пошла рядом. А я ощущал себя так, словно обязан перед ней оправдываться. Это раздражало и интриговало одновременно. На мой вкус, все-таки орчанка была бы предпочтительнее...
ГЛАВА 21
***(АНЯ)
Странно чувствовать, как подрагивает напряженная рука Сандриэля, ловившего каждое слово, произносимое Старшим Принцем на древнеэльфийском языке. Я молча слушала (все равно ведь мне из этой речи было ничего не понятно), а мысли были о том, не зря ли я согласилась... Раненое нанесенной обидой сердце отказывалось принять эльфа, но чувствовать свою ладонь в его ладони оказалось неожиданно приятно.
Сандриэль старательно избегал встречаться со мной взглядом. Я была бы не прочь окунуться в эти синие озера, но и сама боялась, что увижу там не признательность, а только облегчение от осознания того, что расплаты не будет. А он, похоже, догадывался, что может прочесть в моих глазах. И это ему вряд ли понравится. Умный мальчик.
В самом деле, все происходило как-то слишком буднично, без изысков. Зажженный огонь в Священной Чаше перед изображением какого-то эльфийского Божества (может, духа Леса?), небольшой сундучок с откинутой крышкой, в котором, кроме изумрудно-зеленой ленточки, больше ничего не было. И мы с Сандриэлем, стоявшие, держась за руки, перед Старшим Принцем, который с самым серьезным видом, преисполненный торжественности момента зачитывал традиционную Ритуальную речь...
...- Oli, - негромко произнес Сандриэль дрогнувшим голосом. Кажется, это означает: «Да» на древнеэльфийском.
Я не успела взглянуть на моего «суженого», а Натан'ниэль уже обратился ко мне. С такой же серьезной миной на лице, выдав замысловатую фразу, весь смысл которой сводился к тому, что «согласна ли я, леди Анхелика Амоменто, взять в мужья (хотя нет, скорее, все же, в женихи) благородного Сандриэля Ди'Камаэля...», причем перечисление многочисленных титулов эльфенка, заняло большую часть времени, потраченного на ее произнесение...
Старший Принц замолчал, ожидая моего ответа. Я ощутила, как ладонь держащего меня за руку эльфа стала влажной. Он почти перестал дышать.
- Oli, - услышала я словно со стороны свой голос и почувствовала легкое благодарное пожатие пальцев Сандриэля и его облегченный вздох.
Он что, боялся, что я передумаю во время церемонии? Неужели он настолько низкого обо мне мнения? А если этот комедиант так играет - то просто потрясающе! Потому что сейчас, ощущая его эмоции, я готова была простить ему все, за эти вот влажные дрожащие ладошки, выдающие его чувства, его истинные переживания, скрываемые обычно под маской высокомерия и пренебрежения.
Завершающим штрихом Малого Обряда вместо пореза на запястье, как при Великом Обряде, было символическое обвязывание переплетенных рук жениха и невесты (то есть, наших с Сандриэлем) невесомой шелковой лентой, завязанной Натан'ниэлем в знак того, что союз заключен и скреплен. В Священной Чаше взметнулось пламя и опало, подтверждая, что этот союз приняли Высшие силы.
Зеленая лента, завязанная Принцем, скользнула по запястьям наших рук и распалась на две. Не знаю, как у Сандриэля, а у меня процесс происходил так: ленточка распалась еще на несколько тонких волокон, теперь уже травяного цвета, и от запястья к локтю в одну сторону, и к кончикам пальцев - в другую, стала складываться в растительный узор-татуировку. Еще через несколько секунд рисунок побледнел и начал таять, впитываясь в кожу.
Я провела пальцем по чистой руке, и вдруг ясно представила, что про Азалекса теперь можно будет лишь мечтать... мечтать о том, что могло бы быть, но уже не получится осуществить с этим притягательным полукровкой, так напоминающем красавцев асуров... этих очаровательных демонов, что баловали меня своими визитами и заставляли трепетать девичье сердечко, совершенно сбивая с толку, за что я удостоилась подобной чести и за какие заслуги так обласкана судьбой, что они поддерживают меня чуть ли не по-родственному...