- Хочешь обозначить вслух? - прошипел он, хватая меня за руку и резко разворачивая к быстренько перестроившимся полукругом зрителям.
- Ну! - рявкнул он. - Решайся!
Его голос чуть не срывался, только я не поняла, от чего: то ли он отчаянно боялся, того, что все узнают про тайный Обряд, то ли пугал этим меня.
- Отпусти, - как можно хладнокровнее попросила я Сандриэля. - Не устраивай комедию из этого фарса - мое решение прежнее, - совсем тихо добавила я.
Он стиснул мою ладонь и резко отпустил, словно вляпался во что-то неприятное. Этот презрительный жест пощечиной хлестнул по моему самолюбию, но пришлось отвлечься, потому что за нашими спинами начали происходить чудеса.
Похоже, бесшабашный Крис еще не сталкивался с настоящим злым эльфом, выставившим себя на пару с Котенком на всеобщее посмешище (надеюсь, моя реплика не подлила масла в огонь). Со страха, от потрясения или еще по какой причине, но мелкий котенок, вдруг начал перерождаться в большую киску. В Очень Большую Киску. В белоснежного молодого тигра.
Все потрясенно молчали, наблюдая за протеканием довольно болезненного процесса. Только Фархат пытался дозваться друга и все повторял:
- Крис! Крис!
А Кристиан орал в голос, словно ему отдавили хвост в кошачьей ипостаси. Под светлой шкурой перекатывались волны мускулов перекраивающихся тканей и костей изменяющегося тела. Лежа на боку, он сучил по воздуху лапами, уже довольно здоровыми, чтобы кто-то отважился приблизиться.
- Позовите преподов! - крикнул кто-то.
- Анимага! - подсказали в спину пацана, помчавшегося за помощью взрослых.
Сандриэль побледнел, непонимающе, так же, как и остальные, уставившись на метаморфа, корчившегося у наших ног. Другие оборотни и метаморфы со смесью страха (за жизнь парнишки) и любопытства, наблюдали за некрасивым с эстетической точки зрения процессом. А я тоже боялась. И за Криса (судя по всему, это с ним впервые) и за моего эльфа. Если в запуске этого процесса виноват Сандриэль - выгонят его к чертовой бабушке и все! И никакие дяди-принцы не отмажут.
Первым примчался Натан'ниэль, гаркнув на нас, чтоб расступились. Затем магиня Конкордия, анимаг. И последним прибыл мэтр Солитэр. При его появлении половина свидетелей (или соучастников), испарилась, как по мановению Волшебной палочки. Испытывая стойкое желание последовать их примеру, я все же осталась. На Сандриэля жалко было смотреть. Он понимал, что спровоцировал перерождение Кошака, но не понимал, как.
Натан'ниэль простер руки над теперь уже не Котенком, а Тигром. С его ладоней потек светло-золотистый поток теплого света. Крис перестал орать, изогнулся дугой в немыслимой судороге и, рухнув на землю, затих. Магиня склонилась над Кристианом, провела руками над его головой, над черно-белым полосатым телом, словно прислушиваясь к чему-то, и облегчено выдохнула:
- Жить будет!
Послышались другие вздохи, и по опустевшим рядам пробежал шепоток восторженного ужаса.
- Что произошло? - требовательно спросил мэтр Солитэр.
- Он свалился с ветки, - выступила вперед Анабэль.
- Да, вооон оттуда, - поддержала Розалинка.
Я обернулась на Садриэля. В кои-то веки мне понравилась их версия, типа Кошак сам виноват. Но эльфик, по-своему истолковав мой взгляд, решил поиграть в камикадзе. Выступил вперед и глухим голосом признался:
- Это моя вина. Я скинул его.
- Как скинул? - опешил Натан'ниэль, и брови Старшего принца удивленно поползли вверх. Он, наверное, не подозревал такой кровожадности в родственнике.
- Мальчика надо перенести в больничные покои, - подала голос магиня Конкордия, кивнув на зверя.
Кот, тьфу, теперь уже Тигр, разлепил глаза и слабо пошевелился. Интересно, как они такую тушу потащат?
- Я... - Сандриэль облизнул пересохшие губы (я бы тоже нервничала, если б на меня так смотрели три пары глаз преподавателей), - я не знаю, что на меня нашло. Мы повздорили. Я разозлился. Он сбежал и...
Голубые тигриные глаза блеснули. Я отодвинулась чуть в сторону, чтобы поймать слегка расфокусированный взгляд Криса. Он был осмысленным, только слегка напуганным. Ну, Слава Богу!
- Крис! - не знаю, почему, но я подскочила к Кошаку, пока преподы обсуждали проблему транспортировки.
Никто не успел меня перехватить. Большая киса вжала голову в мощные плечи и попыталась подняться, чтобы отползти от меня подальше. Он был весь в какой-то полупрозрачной слизи со слипшейся, кое-где окровавленной шерстью, но зато даже отдаленно не напоминал маленького пушистого котеночка.
- Крис, не бойся, - я протянула руку и он потянулся обнюхать ее, совсем, как животное.