Немного поплутав по незнакомым улочкам, я вышла в уютный дворик позади стены какой-то забегаловки. Я хотела пить. Есть уже не хотела. И выпить хотелось уже не чая.
Я зашла внутрь полутемного помещения. Народу было немного, несмотря на выходной день. Народ, видимо, собирался позже, потому что заведение выглядело довольно прилично - упадком не пахло.
А на сцене стоял скрипач! Старый, подслеповатый, седой с залысинами дяденька. Мне так непривычно было увидеть здесь скрипку, что я даже рот открыла. А потом он заиграл. Скрипка плакала... Такой чистый звук, словно в зале консерватории играли на старинном инструменте, имеющим собственное имя... Я присела на первый попавшийся стул и замерла. Ко мне подошел хозяин и спросил, чего я желаю. Я попросила воды со льдом и не мешать мне наслаждаться чарующими, щиплющими за душу звуками. Хозяин понятливо испарился.
А скрипка продолжала рыдать, стонать, терзать мою душу, переплетая прошлое, настоящее и будущее... сливались звуки, стирались границы восприятия окружающего мира, мне становилось то больно, грустно, то как-то особенно легко, радостно... и снова грустно, невесомо... мелодия рассказывала про роковые встречи и безвозвратные потери, про возрождение чего-то нового и про пепел забвения... я не видела ничего вокруг, даже самого виртуоза-скрипача... прикрыв глаза, я сидела, отдавшись во власть музыки... Кажется, я плакала... я оплакивала себя, свою никчемную жизнь, проходящую мимо, своих нелепых ухажеров, просто так, не помню...
- Леди Анхелика? - раздался над ухом где-то уже слышанный голос. - Анхель, Вы меня слышите?
Я вынырнула из небытия и уставилась в лицо обеспокоено разглядывавшего меня... мэтра Солитэра.
- Ну все, тихо шифером шурша, крыша едет не спеша, - потрясенно пробормотала я.
- Так! Спокойно! Давайте я спрошу еще раз, - терпеливо повторил призрак моих кошмаров из-за невыполненной домашки. - Леди Анхелика, что Вы делаете в этом заведении и почему плачете? У Вас что-то случилось? - он бесцеремонно понюхал мой стакан, с парой глотков простой воды от растаявшего льда, и облегченно вздохнул.
- Мэтр Солитэр! - я могла бы задать тот же вопрос (что он здесь забыл?), вот только оправдываться-то предстояло мне.
- Да, как ни прискорбно, - подтвердил он мои наихудшие опасения.
Нет, хуже, наверное, мог быть только Натан'ниэль, задавший мне вновь два доклада на выходные, а я пока написала только один.
- Я уже ухожу. Просто я зашла водички попить, а тут скрипач и... И вообще очень цивильное местечко на будущее...
- А где Ваши друзья? Вы же обычно всегда вместе?
- Да как-то так сложилось, - я пыталась уйти от ответа, но и Солитэр был сегодня какой-то странный, словно в прострации... и глаза красные, как после бессонной ночи. И весь какой-то изможденный, уставший.
- А Вы как себя чувствуете? - вдруг спросила я.
- Спасибо, уже лучше, - грустно улыбнулся он. - Вы не будете возражать, если я провожу Вас? Мы можем вернуться телепортом.
- Моя кобылка на парковке, - не задумываясь ответила я. - Боюсь, с лошадью будут проблемы при переходе.
- Простите, где? Что такое парковка?
- Ой, это сленг такой, - быстренько соврала я. - Лошадь при въезде в город, в открытой конюшне.
- Я провожу Вас до конюшни.
- Телепортом?
- Хотите телепортом?
Я кивнула, когда еще меня препод, сам мэтр Солитэр, «прокатит»? Кажется, он понял, что мною движет, потому что усмехнулся, кивнул хозяину, чтобы тот подошел. Я уже оплатила свой напиток, поэтому молча ждала, что будет дальше. А дальше «Солитёр» дал хозяину на чай и, кивнув на меня, что-то тихо шепнул. Хозяин внимательно посмотрел в мою сторону и серьезно кивнул. Господи! А это что еще значит?
- Пойдемте, - поднялся «Солитёр».
Я вспомнила, что за «отстой» коняшки заплатила заранее, а больше мне деньги сегодня не нужны, и попросила минуту. Я подошла к музыканту и, перевернув кошелек, вытрясла остатки моих скудных средств в футляр его скрипки. Он кивнул, продолжая играть, а я прошептала: «Спасибо!» и пошла к ожидающему меня мэтру, с интересом наблюдающему за моими действиями.
- У Вас отзывчивое сердце, леди Анхелика, - заметил он.
- И в первую очередь это доставляет дискомфорт именно мне, - невесело пошутила я.
- Может быть, Вы слишком предвзяты? - тихо пробормотал мэтр и уже нормальным голосом:
- Дайте руку...
Я протянула руку, а он, увидев мою полупустую сумку, вдруг спросил: