- Или вот еще:
Осень. Сказочный чертог,
Всем открытый для обзора.
Просеки лесных дорог,
Заглядевшихся в озера.
Как на выставке картин:
Залы, залы, залы, залы
Вязов, ясеней, осин
В позолоте небывалой.
Липы обруч золотой -
Как венец на новобрачной.
Лик березы - под фатой
Подвенечной и прозрачной.
Погребенная земля
Под листвой в канавах, ямах.
В желтых кленах флигеля,
Словно в золоченых рамах.
Где деревья в сентябре
На заре стоят попарно,
И закат на их коре
Оставляет след янтарный.
Где нельзя ступить в овраг,
Чтоб не стало всем известно:
Так бушует, что ни шаг,
Под ногами лист древесный.
Где звучит в конце аллей
Эхо у крутого спуска
И зари вишневый клей
Застывает в виде сгустка.
Осень. Древний уголок
Старых книг, одежд, оружья,
Где сокровищ каталог
Перелистывает стужа. (15*)
- Межу прочим, Борис Пастернак написал, понял?
- Красиво, - согласился демон и немного ревниво уточнил. - И что это еще за Борис?
- Поэт такой, - снисходительно ответила я. - Темнота!
- Я тебя не обзывал, - Азель обиженно насупился.
- Эй, Азель, - позвала я, - я же не в том смысле, что ты - дроу, Темный, а в том, что не интересуешься поэзией, слышишь?
- Слышу, - он покосился на меня, а в глазах плясали веселые бесенята.
Вот жулик! Специально ждет, что я его уговаривать буду. А что делать-то, придется...
- Азель, ну зая, ну не обижайся, - заискивающе заворковала я, строя глазки.
Он кусал губы, но не улыбался.
- Ладно, назови меня так еще разок: «зая моя», только больше нежности, проникновенности, - потребовал чертенок и устало вздохнул. - Вот всему тебя учить надо!
Пока я его просвещала и уговаривала, к нам пристроился Крис:
- Ань, ты в этом венке, как будто Богиня Осени, - польстил он мне.
- Вот! Слышал? - обрадовалась я, обличительно уставившись на демона. - Вот Кристиан - поэтическая натура - сразу почувствовал и понял все, как надо. Держи «пять»! - я протянула Крису ладошку, он непонимающе уставился на меня.
Азель мерзко захихикал, он-то уже был приучен к моим заскокам:
- Видишь, и он тебя не всегда понимает!
Крис виновато пожал плечами. Пришлось объяснять, стараясь не вдаваться в подробности, откуда леди взяла такую «фенечку» полублатную. А я и сама не помню.
- Вот умница! - похвалила я Криса, когда до него дошло, в чем прикол. - А теперь закрепим - «держи пять»!
Звонкий хлопок соединил наши ладони.
- Круто? - довольно спросила я сияющего, как начищенный самовар Котенка.
- А то! - весело отозвался он.
- И это «леди»? - саркастически усмехнулась Мирка, оказывается, наблюдавшая за нами уже давно.
- Я вот тоже сомневаться начал, - подхватил Азель.
- Я не поняла, ты за нее или против меня? - уперла я руки в бока, нечаянно дернув за уздечку сильнее, чем надо было, на что моя лошадка удивленно фыркнула и обернулась.
- Сама-то поняла, чего спросила? - заржал Азель.
Остальные, переключившие внимание на нас, подхватили. Ах, какая солидарность.
- Нет! Ты уж от ответа не увиливай! - выбрала я его одного в жертву.
- Я - сам по себе! - хохотнул он и пришпорил своего коня, чтобы я не могла его догнать.
- Крис! Подержи, - я сорвала с головы венок и бросила Котенку, который его ловко поймал и нахлобучил себе на голову.
Азель обернулся, увидел и нахмурился. А мелкий демонстративно показал ему язык, пафосно произнеся:
- Теперь я - Бог Осени, падайте ниц!
- Ща я подъеду, и ты упадешь, - улыбнулся Азель своей знаменитой улыбочкой-оскалом.
Крис оглянулся, но видно, вспомнив, что братишка уехал вперед, быстренько взял себя в руки:
- А мы с Аней с тобой справимся!
- А без Ани, слабо?
- Азель! - шикнула я. - Опять на «слабо» разводишь? Не слушай его, Крис! Я ему сама сейчас навешаю, за нас обоих!
- Навешала одна такая, - хохотнул демон. - Давай наперегонки, кто быстрее до Школы?
- Легко! - задорно отозвалась я.
Да куда там... он сначала рванул вперед, пришпорив коня, а затем притормозил и начал меня подначивать. А я, во-первых, не так уж хорошо держалась в седле, по сравнению с ним, а во-вторых, мои «верхние 90» меня напрягали, все равно, что при пробежке на уроке физ-ры. Надо было что-нибудь утягивающее надеть, а потом уже с демоном связываться. Он выиграл и получил еще полное моральное удовлетворение, всласть поизмывавшись над моей проблемой.
Остальные остались далеко позади. А мэтр, как я и предполагала, встречал у ворот...
А вечером мэтр посетил наш у Беседку, молча постояв в дверях. Когда я его увидела, причем все как-то вдруг притихли и веселье сошло на нет, мне вспомнилась песня: