- Крис, что... случилось? - тихо спросила я.
- Меня забирают из Школы, Ань... - он снова улыбнулся.
Наверное, хотел ободряюще, но вышло жалко.
- Неет, - я поверила ему сразу, но никак не хотела осознать эту мысль. - Не может быть, Кристиан, ты же не виноват ни в чем, просто...
А вот что «просто»? В этот раз, он и в самом деле не виноват, так сложились обстоятельства, но это не умаляет того факта, что он чуть не погиб. Я прекрасно понимаю его родителей. Я бы тоже постаралась оградить свое неразумное чадо, пока оно себя не угробило. Он не виноват. Виновата я. Я нечаянно спровоцировала расстроенного или взбешенного (или то и другое) Шеридана, и он нашел на ком отыграться. Но Котенок... Я как-то уже не представляла, как я хотя бы день проживу без его «приключений», которые он постоянно находил, без его компании, без его все новых и новых вариантов на тему «завоевание человечки Ани».
- Крис, Тигренок... - мой голос задрожал, я даже боялась подойти к нему, чтобы оттянуть миг прощания.
Мальчишка справился сам:
- Ну что ты встала, как не родная, - каким-то тоже охрипшим голосом слегка грубовато, чтобы скрыть рвущуюся наружу сентиментальность, произнес он. - Давай обнимемся на дорожку, что ли? Сандриэль, отвернись! - насмешливо бросил он нахмурившемуся эльфу, который молча «проглотил» это, за что я ему безмерно благодарна.
Кристиан сам подошел ко мне, потому что я была не в состоянии сделать этот шаг, который приблизил бы наше расставание.
Он подошел и неловко порывисто обнял меня, уткнулся лицом в мои волосы, судорожно вздохнул и замер. Я слышала, как часто-часто стучит в его груди сердце, как невыносимо и для него осознавать, что это последний раз он со мной так близко, и нас ничто и никто не разделяет, и это... это все... нет у нашей с ним истории продолжения, ни со счастливым концом, ни с трагическим... хотя тугой ком невысказанной безадресно обиды застрял где-то у меня в груди и мешал дышать - чем не трагедия? Этот мальчик никогда мне не был нужен, никогда... но только не сейчас, когда я поняла, что я больше его не увижу...
Я знаю, что нелогична в своих мыслях и поступках... плевать!
Я чуть отстранилась, взяла его лицо в свои ладони и посмотрела в его глаза, где металась надежда и отчаяние, и глухая тоска неизбежности быть сейчас сильным...
- Риль, отвернись, пожалуйста, - тихо сказала я, не сводя глаз с лица Кристиана.
Не знаю, послушал меня мой жених или нет, только Крис в данный момент был для меня важнее.
Я привстала на цыпочки, дотронулась до его губ, чуть приоткрывшихся в удивлении. Очень осторожно, извиняясь за вторжение, провела языком по нижней губе, лишь чуть надавливая. Он всхлипнул, приоткрывая их немного шире... и тогда я «отпустила тормоза» и подарила ему настоящий глубокий прощальный поцелуй... нежный, тягучий, немного горчащий от понимания того, что этот поцелуй действительно прощальный... я пила вкус мяты с его губ, я каждой клеточкой ощущала жар и легкую дрожь его тела, я понимала, что надо оторваться и не могла...
Это не было похоже на ту нежность, что дарили мне губы Сандриэля, это не было похоже на ту страсть, что я ощущала с Азалексом. Крис был особенным, неповторимым, неискушенным, но таким искренним, таким чистым, таким... и нам никогда не повторить эти мгновения, где существовали только мы с ним вне времени, вне пространства...
Он дрогнул и стиснул меня крепче, чтобы удержаться на подгибающихся ногах. Только и у меня возникла та же проблема... и я уже давилась слезами, тихо, беззвучно... они мешали мне видеть серо-голубые полуприкрытые глаза моего Котенка, и я очень благодарна Нике, которая, сама, чуть не плача, дотронулась до моего плеча:
- Ань, Аня, прекрати...
Она мягко потянула меня назад. Мы расцепились. Крис покачнулся, но тут же взял себя в руки:
- Ну что ты, как маленькая, расплакалась, - осипшим голосом спросил он, вытирая горячие соленые дорожки с моих щек и стараясь придать своему голосу больше твердости. - Я же тебе целого Светлого привел, самого лучшего из всей Школы выбрал, Ань? Анька, он даже похож на меня немного, - все пытался пошутить Крис. - Ну перестань, а то я сам...- голос сорвался и он снова судорожно вздохнул.
Мои руки в отчаянном порыве не разреветься в голос стиснули воротник блузки. Я вспомнила:
- Крис, забери камень, - я попыталась снять амулет, - теперь он уже точно не может быть...
Но он остановил:
- Оставь, Ань, мне так будет... - он запнулся на секунду, - пусть он напоминает обо мне. Я хочу верить, что ты меня не забудешь, хотя бы в ближайшее время...